Кружевная принцесса

Из самой большой машины вышли четыре темноволосых кудрявых юноши и одним движением тренированных плеч аккуратно без скрипа отворили онемевшую от неожиданности калитку, едва успевшую прихватить за собой старенькую подружку-щеколду. Одновременно взмахнув руками, юноши раскинули от калитки до крыльца дома плотную шерстяную дорожку и торжественно выстроились вдоль нее, посверкивая темными глазами в сторону зарумянившихся от скрытого волнения девушек.

Дверца блестящей, серебристо-кофейного цвета машины приоткрылась, и на дорожку ступил юный прекрасный король, одетый в пестротканую рубашку, опоясанную серебряным витым ремешком, плотные панталоны и мягкие кожаные сапоги. Серебристые вьющиеся волосы короля касались, в такт его шагам, смуглых щек, а в умных спокойных глазах было столько достоинства, силы и воли, что никто и не обратил внимание на то, что его лицо и руки сотканы из шерстяной пряжи.

— Их Высочество Король Кельтландии просит дозволения войти в ваш дом! — дружно прокричали юноши и король, склонившись на одно колено, прижал руку к груди: — Я пришел просить у вас руки вашей дочери!

Входная дверь тотчас приоткрылась, и на крыльцо вышли, взявшись за руки, похудевшая, ставшая почти маленькой Матильда и суровый, с белыми, как снег волосами и усами, ссутулившийся Лео.

— Наша дочь… — начала говорить Матильда дрожащим голосом, но не выдержала накопившегося горя и бессильно оперлась о плечо мужа.

— Наша дочь… — тяжело выдохнул Лео, но внезапно запнулся, и, не потому что у него опять произошли неполадки с челюстью, а потому что он увидел четко, как на экране маленького телевизора, белую кружевную фигурку, несущуюся по темной дорожке запущенного сада со скоростью бумажного самолетика, запущенного шаловливой рукой бездельника, не знающего арифметики.

— Матушка! Батюшка! Я вернулась! — прозвенел родной голосок, нарушивший официальную церемонию, и события этого необычного дня надолго запомнились столпившимся возле домика жителям беспробудно тихого городка.

— Проходи в дом, доченька, пока твоя кашка не остыла! — почти будничным голосом произнесла Матильда выстраданную за долгие дни ожидания фразу и лишь легким касанием кружевного рукава незнакомого ей платья дочери выдала невольным зрителям свое волнение.

— Не могу найти "ближние" очки, — продолжил догадливый Лео "сцену встречи Кружены", которую и он разыгрывал про себя много раз, — без тебя, — как без рук!

Кружена на одном дыхании влетела в дом, за ней вошли родители, а коленопреклоненный король тоже не стал на пустом месте важничать и обижаться: легким прыжком он одолел ступеньки, едва успел наклонить голову, чтобы не стукнуться о низкую притолоку, и скрылся за дверью…

— Ты стала настоящей красавицей! — восторженно выдохнула Матильда, рассмотрев Кружену, застывшую под люстрой, как в ту далекую рождественскую ночь. Прекрасная девушка: подросшая, изменившаяся и в лице и в прическе, в дорогом кружевном платье и роскошных туфельках с жемчужными пряжками, — все равно, это была их несравненная любимая дочь. Глаза Кружены сияли навстречу Матильде с таким восторгом, как будто она только что волшебно образовалась из рождественского клубка:

— Здравствуй, мамочка!

— Мы знали, что ты жива, но исчезла в неизвестную сторону! — от избытка чувств у Лео запершило в горле, и он нарочито медленно запыхтел полупустой трубкой. — Имар нам все рассказал.

— Имар здесь? — воскликнула Кружена с таким чувством, что великолепный король Кельтландии насторожился.

— Он служит в моей школе учителем арифметики, хотя его оставляли в Университете! — с гордостью добавил Лео.

— Да он встречает тебя… — не успела, обычно весьма деликатная Матильда, договорить излишнюю для ушей короля фразу, как ее повзрослевшая дочь мгновенно вылетела из комнаты, и через секунду с улицы раздался звонкий голос: — "Имар!"

— Кто такой Имар? — вежливо поинтересовался Лиукелли.

— Он спас Кружену от злодея — Мери'наса, который обманом выкрал ее из нашего дома! — спохватилась Матильда, почувствовав, наконец, сквозь лавину счастья, неловкость за невежливое бегство Кружены: — Если бы не Имар, — мы бы никогда больше не увидели нашу девочку…

— Имар тайком вынес Кружену из жуткого дома-тюрьмы, они переночевали в безопасном месте и собирались вернуться домой, но рано утром, пока Имар еще спал, Кружена внезапно исчезла: хозяин видел только, как она рвала ягоды у ограды, а потом вдруг пропала, как будто перелетела через забор! Имар еще несколько дней искал ее, расспрашивал в соседних королевствах, но никто больше о ней ничего не слышал…

— Мы надеялись только на чудо: чтобы ей не встретился больше этот чудовищный Мери'нас! — Матильда перекрестилась и с воодушевлением сжала руки Лиукелли. — Бог услышал наши молитвы, и Вы спасли нашу девочку от очередного злодейства…

Лиукелли не успел ничего ответить (впрочем, а что он мог рассказать этим доверчивым людям про "очередное злодейство"?), потому что в комнату вошла счастливая Кружена, а за ней, вслед за своей удивительной улыбкой, появился и светловолосый Имар.