Кружевница из ковена Будриоли

- Если я вылечу из первого тура, на мне не женится даже извозчик! – всхлипнула девушка. – Кому нужна девица, которую выкинули из замка Рациу на следующий день?! Мне уже двадцать лет. Я надеялась продержаться хотя бы до третьего тура!

- Разве вы не хотите выйти замуж за князя? – удивилась я.

- Хочу! Да только это несбыточная мечта! Здесь большинство девушек не верят в то, что князь посмотрит на них! – незнакомка подняла на меня глаза, полные слез. – Но участие в княжеских смотрах увеличивает шансы на выгодное замужество. Но только в том случае, если получится продержаться до третьего тура!

- Может, вам стоит выпить вина? – предложила я. Мне стало жаль ее. – Чувства притупятся, и вы сможете выступить.

- Мне нельзя пить вино. Я сразу же падаю без чувств, - девушка закрыла лицо руками. – Что же делать?

- А что вы подготовили для князя?

- Танец… Но я не смогу… не смогу… Помоги мне, святой Досифей! – она заплакала. – После такого позора мачеха мне жизни не даст! Я и так, словно чужая в собственном доме!

Глава 9

- Ну, не знаю, как обстоят дела с помощью святого Досифея… Но, возможно, я смогу вам помочь? – предложила я. Мне было больно смотреть на эту расстроенную девчушку с глазами, полными слез. Вот что-что, а сострадание к людям у меня было всегда. Такая натура. А еще я могла на эмоциях влезть куда-то, а потом только подумать. Что сейчас и происходило.

- Как же ты мне поможешь? – девушка удивленно хлопнула ресницами.

- Мы примерно одного роста, у нас обеих темные волосы. Маска прикроет мое лицо. Вот и все, - пожала я плечами.

- Но разве ты умеешь танцевать? – слезы на глазах незнакомки высохли. Теперь она смотрела на меня с живым интересом.

- Танцевать я не умею, но у меня есть и другие таланты, - успокоила я ее. – По крайней мере, это лучше, чем упасть в обморок, исполняя очередное «па»!

- Но что буду делать я все это время? – девушка растерянно огляделась.

- Вы спрячетесь за шторой. А потом я вернусь, и мы снова поменяемся местами.

- Что ж, хорошо… - она сняла маску, под которой оказалось довольно симпатичное личико. С Драганой ее, конечно, было не сравнить, но девушка имела очень приятную внешность. – Но если что-то пойдет не так, нам обеим не поздоровится!

- Как вас зовут? – спросила я.

- Кренгуца Николае, - представилась незнакомка. – А тебя?

- Вайолка. Очень приятно познакомиться.

- Ты необычная, - усмехнулась девушка. – Разговариваешь странно…

- Хватит разговоров! Время идет! – я окинула ее взглядом. – Плаща и маски будет достаточно.

Кренгуца отдала мне плащ и маску, после чего я скользнула в зал. В это время одна из невест читала стихи. Ее голос то опускался до шепота, то переходил на вопль, от которого доамна Эуджения испуганно вздрагивала. Князь со своим другом переглядывались, еле сдерживая смех.

Я увидела два пустых стула и поняла, что следующая очередь — моя. Меня вдруг обуяло непонятное веселье. Наверное, это было следствием нервных потрясений, случившихся со мной в последнее время.

- Что, боишься опозориться? – раздался сбоку неприятный голос, полный злой насмешки.

Удивленно обернувшись на него, я столкнулась с холодным взглядом Драганы. Она брезгливо рассматривала меня, как насекомое.

- Тебя ведь зовут Кренгуца? Дочь судьи Николае?

Я не посчитала нужным отвечать ей. Но не отказала себе в насмешливой реплике:

- Опозориться после тебя — это еще постараться нужно. На твое пение под окна все собаки сбежались.

- Что?! – прошипела она, вытаращив на меня глаза. – Ты…

Но тут раздался стук жезла о пол, и слуга произнес:

- Фата Кренгуца Николае!

- Все, некогда мне с тобой разговаривать. Пойду князя охмурять, - я подмигнула ошалевшей Драгане. А потом добавила: - И да, закрой рот, а то чердак продует.

Я вышла в центр комнаты и, ещё не зная, что делать, поклонилась.

- Итак, вы танцуете фата Кренгуца? – спросила матушка князя, рассматривая меня.

- Танцую, но не в этот раз, - ответила я, и ее брови взметнулись вверх. – Сегодня я покажу кое-что другое. Можно мне колоду карт?

- Карт? – доамна Эуджения нахмурилась. – Но зачем?

- Матушка, пусть принесут. Возможно, девушка хочет сыграть со мной, - засмеялся князь. – Мне очень интересно, каким талантом нас хочет удивить фата Кренгуца.

Карты принесли через несколько минут и, взяв их в руки, я загадочно произнесла:

- Готовы ли вы разгадать мою загадку?

- Загадку? – князь с графом снова переглянулись, но теперь в их глазах появилась веселое любопытство. Хозяин замка кивнул, чтобы я продолжала.

Этот фокус был одним из самых простых, но тот, кто не знал его, всегда изумлялся, пытаясь понять, как это работает. Я была уверена, что в этом случае он точно произведет должное впечатление.

- Итак, кто готов участвовать?

- Если позволит хозяин, то я не прочь, - с улыбкой произнес граф.

- Я заинтригован и, конечно же, не против, Владимир, - князь откинулся на спинку кресла, приготовившись к представлению.