Кружевница из ковена Будриоли

- У нас в поселении жила русская женщина. Она ухаживала за мной после смерти матери. У нее я и научилась, - ответила я. Эта версия пришла мне в голову еще за обедом и показалась довольно адекватной. – Ничего сверхъестественного.

- Что ж… это все объясняет, - задумчиво произнес Владимир. Но по его глазам я не понимала, поверил он мне или нет. - Я скоро вернусь, а вы ничего не бойтесь. Привыкайте к новой жизни. Я изучу документы. Нужно разобраться с землями, которые вам принадлежат. Если с них можно получить какой-то доход, то этим мы и займемся. Если вы решили стать независимой, то начнем с самого главного.

- Ваше сиятельство, мне нужен ваш совет, - я вспомнила о драгоценных камнях. – Господарь… Штефан передал мне мешочек с драгоценными камнями. Может, воспользоваться ими? Они наверняка стоят больших денег.

- Нет. Спрячьте и пока забудьте об их существовании. Пусть камни будут гарантией вашего безбедного будущего, - ответил граф. – Сначала мы разберемся с бароном Вревским, а потом будем решать все остальные проблемы. Завтра же я привезу вам сумму, которой хватит минимум на год. Только прошу, не нужно противиться, Мария Дмитриевна. Подумайте о тех, кто приехал с вами. Они не должны нуждаться.

- Благодарю вас. И противиться точно не стану, - улыбнулась я. - Мы будем ждать вашего возвращения с нетерпением.

Но Владимир так и не вернулся. Ни на следующий день, ни через три дня… Погода испортилась. Бесконечный дождь стучал по крыше, в трубах завывал осенний ветер.

Я подолгу стояла у окна, глядя на осыпающиеся в парке листья. Нужно было собрать волю в кулак и жить самостоятельно. Я не верила, что граф оставил нас на произвол судьбы после того, как несколько месяцев вез в Россию. Нет, он не такой человек. Но как узнать, что произошло? К кому обратиться? Может к поверенному? По крайней мере, он был единственным, кого я знала в столице. Но почему кружево не предупредило меня? Почему не появилось так же, как во время танца с братом? Вопросы, вопросы…

Мои друзья со рвением взялись за изучение русского языка. В этом им помогало зелье Нади. Оно раскрывало внутренние возможности, пробуждало скрытые ресурсы памяти. Благо травы для его создания в усадьбе имелись. Иван, его супруга Акулина и Стеша с удовольствием помогали новым домочадцам овладевать языком. Их веселило произношение взрослых учеников, как они коверкали некоторые слова. А еще все полюбили Ореля. Кот сразу же прижился на новом месте, и роль любимчика ему очень нравилась. Из пушистого рыжего комочка Орель превратился в довольно крупного хищника. А ведь ему еще не было и полугода.

Своих друзей я называла исключительно новыми именами, чтобы быстрее привыкнуть. Йетта – Елизавета. Аурель – Алексей. Только Надя оставалась Надей.

В этот день я долго думала, как правильно поступить, а потом все же решилась отправиться в город. Нужно было выезжать рано утром, чтобы к вечеру добраться до места назначения. А после еще и найти Голованова Петра Симоновича. Поверенный может дать адрес графа. Может, Владимир заболел или случилось что похуже? Я старательно гнала от себя эти мысли, но они все же клубились темной тучей. А еще мне пришла в голову неплохая идея. Если придется плести кружево на продажу, чтобы обеспечить себя, то нужно найти точку сбыта.

Глава 35

Утром, когда мы собирались с Алексеем и Надей в город, в мою комнату заглянула Стеша. По ее испуганному виду я поняла, что случилось нечто не очень хорошее.

- Мария Дмитриевна, там Трофим прибёг… Он мужика нашёл у дороги! Мёртвого! Ох, спаси и сохрани нас, Матерь Божья! Да еще перед таким праздником! Усекновение главы Иоанна Предтечи! Говорят, потом добра семь лет не видеть!

- Погоди-ка, а кто такой Трофим? – я подошла к ней. – Расскажи все по порядку. Не волнуйся.

- Трофим из дворовых. Он сегодня в деревню поехал за мясом. Его матушка послала! Так вот, барышня, он у Чёртова оврага мужика нашел. Его, видать, ограбили нелюди какие-то! Но с ним письмо было! От графа Милютина! Только оно и осталось!

- Что? – я почувствовала, как у меня кольнуло в сердце. – Где Трофим этот?

- Ждет вас внизу, Мария Дмитриевна! – Стеша заглядывала мне в глаза, нервно теребя передник. – Что сказать ему?

- Ничего. Я уже иду, - я вышла в коридор и быстро спустилась по лестнице. Дурное предчувствие неприятно холодило душу. Стеша семенила за мной, тихо причитая и вознося молитвы. Случилось нечто серьезное, если Владимир не смог приехать сам, а послал вместо себя слугу.

Бородатый мужик в лаптях и сером зипуне стоял у двери, опустив голову. В руках он держал картуз из черного сукна, периодически сминая его нервным движением. Видимо, это и был Трофим. Он услышал наши шаги, и его испуганный взгляд метнулся вверх.

- Барышня, я к нему и пальцем не прикоснулся! Он уже там давно лежал! Не моя вина это! – быстро заговорил мужчина, стоило мне преодолеть последнюю ступеньку. Трофим осенил себя крестным знамением: – Вот вам истинный крест!

- Никто тебя не винит, Трофим, - успокаивающим голосом произнесла я. – Как ты понял, что письмо от графа? Ты можешь читать?