Кружевница из ковена Будриоли

- Нет, сейчас не о французском петухе. Требуется проверить кое-что… До государыни дошли слухи, что одна помещица уж слишком жестока со своими крепостными, - начальник Тайной Канцелярии замолчал, когда в комнату вошел слуга с подносом. Дождавшись, когда тот поставит на стол закуски, штоф водки*, рюмку и выйдет, Юрий Романович продолжил: - Дело очень щекотливое. Ведь если это подтвердится, измывательнице грозит позорный столб на площади. Но сколько я ни направлял к Распоповой проверок, ничего предосудительного мои люди не находили. Да вот имеется у меня подозрение, что помещицу предупреждает кто-то. Поезжайте, осмотритесь, ваша милость… Я понимаю, что не вашего профиля дельце, да только ведь никто и не подумает, что вы с Тайной Канцелярией связаны.

- Что же эта ваша Распопова вытворяет, что даже императрице о ней известно стало? – барон удивленно приподнял бровь.

- Забивает до смерти холопов своих. А так и до греха недалеко, сами понимаете, - гость плеснул себе настойки из хрустального графина. – Что, если устанут терпеть бесчинства крепостные и бунт поднимут? А за ними остальные, обиженные своими хозяевами, потянутся? Нет, здесь разобраться нужно. Если подтвердится все, я уж потом свою инспекцию проведу. Кто покрывал Распопову да за какие посулы. Ну как, поможете, Сергей Федорович?

- Да куда же вас деть, - хмыкнул Вревский, потянувшись к графину. – Посмотрим на вашу помещицу-душегубку.

- Вы задержитесь в усадьбе Распоповой на несколько дней. Чтобы времени хватило разузнать, что там творится. Поговаривают, помещица уж больно падка на статных красавцев, – Юрий Романович засмеялся. – Она как увидит вас, Вревский, сразу беспечной сделается. Так сказать, бдительность потеряет. Бабы на вас, как мотыльки на пламя свечи летят.

Барон лишь усмехнулся на эти слова. Его супруга как раз таким мотыльком и не являлась. Она скорее напоминала твердый орешек. Ты по нему молотком, а он отскакивает и прямо в лоб…

*Штоф равен 1/10 ведра, при этом в самом штофе содержится 10 чарок.

Глава 58

- Думаешь, помещица эта Стешу умыкнула? – задумчиво поинтересовался Алексей, после того как я рассказала друзьям все, что узнала от Ивана.

- Думать можно все что угодно. Только доказательств нет никаких, - ответила я. Но в душе почему-то крепла уверенность в причастности Распоповой к исчезновению девушки. А возможно, это была та самая ведьмовская чуйка. – Если бы к ней в усадьбу попасть… Но каким образом это сделать?

- У нас есть шанс попасть в дом Распоповой. Мы можем снегА закрутить, - подала идею Надя. – Вызвать вьюгу. А потом попроситься непогоду переждать. Тебе помещица точно не откажет. Баронесса Вревская собственной персоной.

- Вызвать вьюгу? – удивилась я. Неужели у нас есть и такие умения? Но Елизавета восприняла мое удивление скорее как возмущение.

- Да, да… управлять погодой — непростое дело. Я понимаю. На такое колдовство потребуется очень много сил. Но и нас все-таки трое. Надя права. Это наш единственный шанс попасть в дом помещицы.

- Я согласна. Давайте устроим непогоду, - поддержала я женщин. – Но Ивану с Акулиной ни слова. Они не должны знать, куда мы поехали.

- Пойду у Трофима спрошу, как далеко усадьба Распоповой от нас находится, – Алексей поднялся и направился к двери. – Нужно знать, когда колдовство затевать.

Молодой человек отсутствовал недолго. Оказалось, что помещица была моей соседкой, и дорога займет не более часа.

- После полуночи пойдем в парк, - решительно заявила Елизавета. – Если все получится, непогода разыграется к утру. Помните, что делать нужно?

Надя с Алексеем кивнули и я тоже. Ничего, по ходу разберусь.

Когда стрелки часов сошлись на двенадцати, мы, стараясь не шуметь, вышли из дома. Крепкий морозец щипал щеки. Тихо скрипел снег под ногами. А в ночном парке царила волшебная тишина.

Луна, будто серебряный фонарь, освещала белоснежные сугробы, и под ее светом они переливались холодными кристаллами.

Остановившись на небольшой полянке, мы встали в круг, взявшись за руки.

- Вызываю вьюгу! Вызываю непогоду! Заклинаю! – глухим голосом произнесла Елизавета, и я поняла, что нужно повторять за ней. После первых слов в воздухе повисло звенящее напряжение. В ветвях старых деревьев затаилась магия, пробуждаясь с каждым порывом ветра. Я посмотрела на лица друзей, и по спине пробежали мурашки. Их глаза искрились, отражая холодную лунную ночь… Елизавета сделала шаг в одну сторону, потом в другую, а мы двигались в такт с ней.

- Пусть ветер, как безжалостный воин, пронзает воздух! Пусть духи зимы услышат наш призыв!

Мое тело двигалось легко, словно я знала эти движения всю свою жизнь. Снег под нашими ногами скрипел в ритме танца, а пар от дыхания тянулся вверх.

- Пусть небо затянут свинцовые тучи! Пусть луна укроется, стыдясь своего света!

Через несколько минут бледный лик луны скрылся, погружая парк в темноту. А в воздухе закружились первые снежинки.

- У нас получилось, - устало выдохнула Елизавета. – Осталось только вернуть силы до утра. Иначе мы не сможем защитить себя.