Кружевное убийство

– Простите, а вас как зовут? – спросила Снежана, решив подвести разговор к интересующему ее вопросу еще раз.

– Мария Андреевна, – нараспев ответила старушка.

– Очень приятно, а меня Снежана, – представилась она. – Вы не думайте, Мария Андреевна, что у меня какой-то корыстный интерес. Просто я узнала, что родственники Дарьи Степановны могли быть близки с моими предками. Я, признаться, о них очень мало знала до сегодняшнего момента, а сейчас мне ужасно любопытно: кажется, в прошлом наших семей кроется какая-то тайна. И мне очень хочется ее разгадать. Понимаете?

– А что ж тут непонятного? – Старушка глянула на Снежану благосклонно, видимо, та никаких подозрений и недовольства у нее не вызывала. – Сначала утратили все семейные корни, живем, как Иваны, родства не помнящие, а потом спохватываемся, да только поздно. Я супротив интереса твоего ничего не имею, милая. Вот только помочь тебе не очень могу. Закрытая Дашка была женщина, на все пуговицы застегнутая. Никогда мы с ней закадычными подругами не были, и кто там с ней дружил, и кто чейный родственник, я знать не знаю, ведать не ведаю.

– Мария Андреевна, а с чего вы взяли, что Дарья Степановна может стать добычей мошенников? Видели что-то подозрительное? И еще – вы не знаете, она увлекалась кружевом? Может, плела или носить любила?

Старушка снова поджала губы, словно решала, говорить или нет.

– Странные ты вопросы задаешь, девочка. Так просто и не ответишь. Кружев никаких у нее не было вроде, если не считать воротничка, который она на нарядное платье пришивала. Оно у нее одно было, платье-от, по праздникам надевала. Синее такое, с отложным воротничком. Вот к тому воротничку кружево и было пришпандорено. А что касается мошенников… Если пожилой человек годами ни с кем не общается и из дому не выходит, а потом вдруг начинает гостей пускать, так это подозрительно или нет? По мне, так очень даже.

– Но вы же сами сказали, что никого не видели, кто бы Дарью Степановну проведывал. – Снежана чувствовала, что совсем сбита с толку. – Получается, кто-то все же был?

– Я сказала, что мужчины никакого не видела, – подняла голос старушка. – Как вы мне с полицейскими вопросы задали, так я на них и ответила. Ты у меня что спросила? Не видала ли я мужчину, который к Дарье захаживал. Я и ответила, что не видала, это чистая правда.

– А кого тогда видели? – До Снежаны наконец начало доходить, что имеет в виду собеседница. Господи, оказывается, это так трудно – опрашивать потенциального свидетеля!

– Так знамо кого. – В голосе у старушки звучало превосходство над глупой собеседницей. – Если не мужчину, то, почитай, женщину. У нас вроде третьего полу еще не придумали, хотя времена нынче такие срамные, что я бы не удивилась.

– Подождите, Мария Андреевна. То есть вы видели, как к Дарье Степановне Бубенцовой приходила какая-то незнакомая женщина. Молодая?

– Нет, не молодая, – покачала головой старушка. – Хотя тоже все относительно. Мне восемьдесят пять годиков уже, для меня все, кто помладше, молодухи. Но не молодая, нет, не такая, как ты. Но ухоженная – этакая фифа.

– А описать ее можете? – Снежана чувствовала никогда доселе неиспытанный азарт охотника, идущего по следу. – Какая она была?

– Ну, в возрасте уже. Статная, красивая, волосы в прическу уложены, лицо накрашенное, но не похабно, как многие женщины красятся, а в меру все. Руки в кольцах, на шее какие-то звякающие штучки надеты, туфли на каблуке, пусть и невысоком. Дорогая такая женщина, при деньгах, сразу видно.

Снежана затаила дыхание, потому что описание, даваемое сейчас Марией Андреевной, как нельзя лучше подходило к новой родственнице – Татьяне Алексеевне Елисеевой, появившейся в их с мамой жизни так внезапно. Получается, незадолго до гибели «тетушка» приходила к потерпевшей Бубенцовой? И вскоре после этого ту нашли убитой?

– А полиции и следователю вы этого не рассказывали? – спросила она у старушки.

– Нет, потому что они не спрашивали. Показывали фотокарточку мужика, который Дашку вроде как порешил, и я им честно сказала, что никогда его не видала, хоть у Дашки, хоть без Дашки. А про женщину вопросов не задавали, нет.

– А может, она из собеса все-таки была? – на всякий случай уточнила Снежана. – Вы же сказали, что к Дарье Степановне оттуда приходили.

– Из собеса Нюрка ходит, ту я знаю, – ответила старушка с достоинством. – Да и там женщины-от все скромные, просто одетые. У них зарплаты, сама знаешь, особо не разбежишься. А эта дама была при деньгах, истину тебе говорю. А теперь давай на этом прощаться, сериал скоро по телевизору, который я смотрю.

– Мария Андреевна, а вы эту женщину, которая к Дарье Степановне приходила, узнать сможете? – прокричала Снежана уже практически в закрывающуюся дверь. Несмотря на возраст и палочку, старушка оказалась подвижной и быстрой.

– Так смогу, чего не смочь-то, – пробасила в ответ ее собеседница. – Она такая, видная дама-от. Может, и правда, мошенница. Или еще чего хуже, убийца.