Кружево и сталь (СИ)

— А и не надо теряться. Сейчас мы всё устроим, — с этими словами знахарка откинула подол платья девушка, спиной загораживая её от Арея. — Рано ты меня вызвал, хозяин, — её голос раздавался невнятно. — Нескоро ещё.

— Как это — нескоро? — нервно переспросил мечник.

— Это дело долгое, — объяснила Эйш, опуская подол и раскрывая свою торбу. — А ты пока приготовь бадью побольше, нагрей воды и принеси мне тряпок чистых.

Затем она ласково коснулась прохладного лба Пельки:

— Не бойся, дитя. К утру ближе родишь.

Однако этого не случилось ни к утру, ни даже к обеду следующего дня. Когда крики петухов возвестили о том, что ночь подошла к концу, девушка лежала на кровати, и её бескровное лицо искажала судорога боли.

За окном ещё плескалась темнота, и в душной комнате, помимо очага, горели десятки свечей, отбрасывая колеблющиеся тени на роженицу, склонившуюся над ней повитуху и мужчину, стоящего на коленях перед ложем. Смотреть на страдания жены для Арея было настоящим кошмаром. Он ничего не мог поделать, лишь наблюдал, как Пелька, выбиваясь из сил, старается дать жизнь их ребенку.

Со злостью глянув на Эйш, барон мрака процедил сквозь зубы:

— Почему ты ничего не делаешь? Разве не видишь, как ей плохо?

Женщина спокойно выдержала его взгляд и приподняла голову Пельки, чтобы дать ей выпить настой из трав.

— Я делаю всё, что в моих силах. Этот напиток облегчает боль, а иначе девочка твоя уже давно лежала бы без сознания.

Очередная судорога сотрясла тело Пельки, и она закусила губу, стараясь не закричать. Не выдержав, мечник вскочил и отозвал повитуху в сторону.

— Что происходит с моей женой? — Арей был растерян и подавлен. Впервые в жизни он столкнулся с проблемой, которую не решить посредством силы, не разрубить собственным страшным клинком.

— Я предупреждала её, что роды будут непростыми. Предлагала вытащить ребёнка, чтобы избежать последствий для неё и плода. Однако твоя жена отказалась, решив справиться своими силами. И вот что из этого вышло.

Арей закрыл лицо руками.

— Что теперь? — глухо произнес он.

Эйш вздохнула.

— Твоя девочка слишком мала, а ребёнок крупный. Однако она сильная и выносливая, справится. Нам нужно только помочь.

Барон мрака больше не задал ни одного вопроса, только кивнул и вернулся к Пельке, которая тут же вцепилась в него, сотрясаемая новой волной боли. Когда та спала, девушка откинулась на подушки и хрипло прошептала:

— Когда это закончится?

— Скоро, дитя, — ответила подошедшая знахарка, прикладывая ко лбу роженицы холодный компресс. — Не разговаривай, береги силы и терпи. А если сил больше нет, кричи, не сдерживай себя.

И Пелька кричала, надрывно, срывая голос. За окном расцвело утро, потом пришел полдень, а она всё лежала среди мокрых простыней, напрягая все силы, чувствуя, будто каждая кость в её теле трещит и ломается. Она ощущала, как сильные руки мужа периодически приподнимают её голову. Он поил её водой и травами, обтирал покрытую испариной кожу, убирал растепавшиеся волосы, липнувшие к лицу. Рядом всё время раздавался его шёпот, но девушка не разбирала слов. Перед глазами у неё всё плыло и кружилось, смешиваясь в одно сплошное кровавое пятно.

Сознание Пельки прояснилось на время только тогда, когда она услышала крики Эйш. Что-то изменилось. Девушка ощутила, что тело её больше не распадается на куски, а, будто подхваченное неведомой силой, стремится куда-то. Напрягая последние силы, она сжала зубы и мгновение спустя вдруг ощутила, как дикое давление внизу исчезло. Пелька сфокусировала взгляд, различая, как Эйш на вытянутых руках приподняла что-то, показывая ей и Арею. А через один удар сердца девушка поняла, что этот окровавленный комочек — их дочь.

Пелька думала, что тут же потеряет сознание, но нет, она видела и слышала всё. Как барон мрака неверяще выдохнул, сжав её руку. Как ребёнка омыли в заранее приготовленной лохани. Как девочка впервые закричала, требовательно и громогласно, не оставляя никаких сомнений — это дочь Арея, барона и лучшего мечника мрака.

Эйш, улыбаясь, ходила по дому и задувала свечи. За окнами медленно занимался рассвет, когда Арей приблизился к Пельке, сжимая в руках маленький сверток. Аккуратно приложив его к груди жены, мужчина опустился на колени возле двух самых дорогих ему существ.

После долгих месяцев ожиданий, на вторые сутки после начала изматывающих родов девушка наконец встретилась со своей дочерью. Малышка же, будто что-то почувствовав, причмокнула и распахнула глаза. Они оказались невероятного цвета золотистого песка. Но куда больше впечатлял её эйдос — в груди девочки он бился слепящим сгустком света.

Комментарий к 16. Октябрь и апрель

Вам, самым преданным.

Спасибо за поддержку и терпение.

========== 17. Плоть от плоти ==========

Ты - огонь, я - зола, ты живешь, я - жила,

Позади - блеск костра, впереди - сладость ран.

Тьмы верней, мха нежней

Круг сомкнет твой приход.