Кружево и сталь (СИ)

Наклонившись пониже, мужчина продолжил тихим голосом:

— Он почти готов, поверь. Нужно только закрепить мечника в уверенности, что всё развивается согласно его плану.

Глава мрака откинулся на спинку кресла.

— А что с поиском артефакта? Вы его обнаружили?

— Нет, однако я веду Арея по ложному следу. Он думает, что ему поможет Свиток желаний. И эта вещь, возможно, действительно помогла бы — вот только найти её нереально.

— А если он всё-таки сможет отыскать этот Свиток и воспользуется им? — хмуро поинтересовался горбун.

Яраат улыбнулся, обнажив крепкие желтоватые зубы.

— Не успеет. Дайте мне ещё немного времени, и мы с ним покончим.

— Сколько?

Взвесив что-то в уме, оборотень выложил:

— Полгода.

В глазах Лигула лопнули капилляры, насытив белок кровью. Однако его цепкий разум и здесь взял верх над эмоциями, и он придвинулся к столу, давая понять, что приём окончен.

— У тебя есть шесть месяцев. После этого наёмники придут не за Ареем, а за тобой.

Комментарий к 17. Плоть от плоти

Отдельно хочу поблагодарить преданного читателя под ником Kieli - именно благодаря вам и вашим знаниям канона родился сюжетный ход с гребнем:)

========== 18. Трещины ==========

Как больно знать, что все случилось не с тобой и не со мною,

Время не остановилось, чтоб в окно взглянуть резное;

О тебе, моя радость, я мечтал ночами, но ты печали плащом одета,

Я, конечно, ещё спою на прощанье, но покину твой дом - с лучом рассвета.

- Она скоро пойдёт, - заметил Арей, наблюдавший за дочерью.

Девочка кряхтела и сопела, вставая на ножки и удерживаясь за руку матери. Пелька подняла на мужа глаза, с сомнением нахмурившись:

- Ты думаешь? Разве не рано?

Началась третья неделя января, и за окном стоял трескучий мороз, вынуждавший семью безвылазно сидеть дома. В жарко натопленной комнате было сухо и уютно, от очага шёл пар, в воздухе витал запах готовящейся похлёбки. Арей сидел в огромном кресле у стола, наблюдая за женой и ребёнком.

- Давно пора, - проворчал он.

Мечник всё время опасался, что Мира развивается слишком медленно. Пелька понимала, что это от незнания детской физиологии, однако всё равно очень веселилась, подшучивая над мужем.

- Ну да, будь твоя воля, она родилась бы уже с крепкими зубами, волосами до талии и основными навыками владения мечом, - хмыкнула девушка.

- Не напоминай про зубы! - взмолился барон мрака.

Почти весь декабрь они провели в бессоннице - у Миры резались зубки. На это время их обычно спокойная девочка превратилась в истошно кричащего монстра. Она отказывалась есть, сколько бы Пелька ни прикладывала её к груди, сучила сжатыми в кулачки руками и плакала до тех пор, пока, утомившись, не засыпала на несколько часов беспокойным сном. А потом всё повторялось по новой. Этот ад закончился пару недель назад, однако вымотанные родители всё ещё не до конца пришли в себя. Зато теперь, улыбаясь, Мирослава демонстрировала всем четыре маленьких крепких зубика - два снизу и два сверху.

Осень же прошла гораздо спокойнее - тёплая и солнечная до последних дней, она радовала хорошей погодой, в которую невозможно было оставаться дома. И Пелька с Ареем, прихватив с собой малютку Миру, отправлялись в долгие прогулки по окрестностям. Вместе они собирали грибы, разглядывали встречавшихся животных, изучали необычные растения. Их дочь была любознательной и умной, ей был интересен окружающий мир и она быстро всё схватывала. Новые знания её маленький, но цепкий ум усваивал стремительно, что было для родителей и сюрпризом, и поводом для радости.

С конца лета Пелька возобновила конные прогулки, поэтому в осенние походы они частенько брали с собой Светозара. Удивительно, но Мирослава совсем не боялась гнедого гиганта. Заливисто хохоча, она тянула к нему ручки и пыталась ухватить за длинную гриву. Конь же отвечал ей немым обожанием. Животные вообще как-то по-особенному любили девочку. Даже страшные бродячие собаки, гуляющие по Лысой Горе, никогда не лаяли и не пытались напасть, когда Арей нес дочь на руках. А одна из них, проводив их как-то до дома, поселилась у ограды их избушки, отказываясь уходить. В итоге им не оставалось ничего другого, кроме как забрать пса себе. Пелька дала ему кличку Уголь за черную шерсть и такие же блестящие глазки, однако имя со временем превратилось в более ласковое Уголёк. Он жил во дворе, на время зимы перебравшись в предбанник. Очень быстро этот «комок сажи», как называл его Арей, стал частью их небольшой семьи.

С конца осени барон мрака приостановил поиски артефакта. Он устал и выбился из сил, а лениво-спокойная атмосфера, в которой они жили последние месяцы, расслабила его, позволив хотя бы ненадолго почувствовать себя просто счастливым мужем и отцом.

Однако с приходом зимы дарх, на время оставивший мечника в покое, вновь начал душить его своей жаждой. Никогда ещё эта тартарианская сосулька не голодала так сильно, лишенная регулярной порции эйдосов. Это, в свою очередь, ослабило и самого Арея, хотя пока он терпеливо и методично пытался сражаться с подступающим кризисом. Однако снимать дарх, как прежде, мужчина уже не решался.