Крылатая дева Лаэрнике

Дон Родриго молча заключил ее в объятия. Она обняла его за шею и припала губами к его губам. Я вышла из спальни, оставив их вдвоем.

В прихожей я опустилась на колени перед Распятием. По моим щекам текли счастливые слезы. Я в немой молитве благодарила Господа. Я была уверена — теперь все будет хорошо. А больше мне ничего не нужно. Абсолютно ничего. И еще я понимала — моя миссия в этом мире подходит к концу.

За моей спиной послышались легкие шаги босых ног. Я обернулась. В дверном проеме стояла Лаэрнике, держа бронзовый подсвечник с горящей свечой. Она прикрывая рукой огонек свечи, и ее ладонь словно светилась изнутри.

Следом за ней появился дон Родриго в монашеской одежде. Подойдя, он накинул на плечи Лаэрнике теплый плащ:

— Ты простудишься, любовь моя, если будешь ходить неодетая… Не думайте, сеньора Илвайри, — сказал он мне. — Лаэрнике так же девственна, как и тогда, когда вы привели меня к ее постели.

— Мы сидели рядом, разговаривали и вспоминали! — радостно добавила Лаэрнике. — Я очень многое вспомнила, Альмира, — я даже не знала, что помню столько! И я больше не болею, правда!

Отдав дону Родриго подсвечник, Лаэрнике подошла ко мне:

— Я знаю, что тебя огорчает… Когда я только заболела, я сказала тебе, что ты превращалась в зверя. А теперь я понимаю, что это неправда. Ты защищала не только меня, но и тех людей. Ты не хотела их убивать. Прости меня, пожалуйста.

Крылатая обняла меня. Я погладила ее золотистые волосы:

— Ну что ты, Лайни. Все в порядке…

Дон Родриго сдержанно улыбнулся:

— Вы и вправду как мать и дочь. — Помолчав, он добавил: — Сеньора Илвайри, я обязан вам больше, чем жизнью. Даже не знаю, чем отблагодарить вас.

— Не надо благодарности, — проговорила я, подводя к нему Крылатую и вкладывая ее руку в его ладонь. — Просто любите и защищайте Лаэрнике. Будьте ей хорошим мужем. В противном случае, — я усмехнулась, — знаете, Скитающиеся могут возвращаться.

— Я предпочел бы, чтобы вы просто остались с нами, — сказал дон Родриго, обнимая Крылатую за плечи. — Но у вас, Скитающихся, свои пути.

— 9-

О помолвке дона Родриго Карлоса де Альвез и сеньориты Анны из Крылатых было объявлено, но пока Лаэрнике жила в монастыре. Дон Родриго приходил к ней днем. Они чинно прогуливались по балкону или сидели на скамейке во внутреннем дворе и беседовали о чем-то своем, и я старалась не нарушать их уединение.

К Лаэрнике вернулись прежние силы. Более того, теперь, благословляя горожан в соборе, она почти не уставала — наоборот, она еще сильнее, чем раньше, светилась добротой и любовью.

А я впервые за много дней могла наконец отдохнуть.

Правда, были вещи, внушавшие беспокойство. Дон Родриго организовал поиски Диего де Геррера по всей Сегове. И Диего де Геррера нашли — мертвого. Судя по отсутствию телесных повреждений, его отравили, причем, скорее всего, свои. Видимо, так Совершенные наказывали за проваленное задание… Это подтвердило опасения дона Родриго, что за Крылатой охотятся альбинайцы, и охотятся всерьез.

Пока Лаэрнике была на службе в монастырском храме, мы с доном Родриго, сидя на скамье во дворе, обсуждали последние события.

— У альбинайцев в Сегове есть сторонники, — говорил он. — Кто-то все это время скрывал самого Диего де Геррера и его помощников. И потом кто-то навел на него убийц.

— Да. — Я вздохнула: — Более того, теперь, когда о вашей с Лаэрнике помолвке знает весь город, над вами обоими тоже висит опасность. Эти убийцы вполне могут пустить арбалетный болт в спину Лаэрнике или вам. Боюсь, что вам сейчас небезопасно даже в вашем собственном доме.

— Я уже принял меры, — отозвался дон Родриго. — На днях мы переберемся в Алькасар. Тамошний гарнизон состоит исключительно из верных людей. Я каждого отбирал лично.

— Вы готовитесь к войне? — спросила я. Дон Родриго кивнул:

— Когда план Диего де Геррера провалился, я понял, что война неизбежна… От своей цели альбинайцы не отступятся. Мне доводилось общаться с Совершенными, причем куда более высокой ступени посвящения, чем этот Диего де Геррера… Они всерьез намерены взрастить своего мессию — антихриста — и уничтожить этот мир. Если они возьмут верх, Касталия погрузится в хаос.

У них много сочувствующих среди зажиточных горожан. Они играют на всеобщем недовольстве церковной властью, чересчур погрязшей в мирских делах. Но добропорядочные граждане, принимающие Совершенных в своем доме и одаривающие их деньгами, не понимают, что цель альбинайцев — разрушить не Церковь, а самые устои христианской жизни.

Он вздохнул.

— То, что я вам сейчас скажу, знает только мой духовник, падре Антонио. Даже от бывшей супруги я это скрывал… Когда я был молод, я пытался искать истину вне Церкви. Во время похода против мауров я сошелся с альбинайцами и тайно принял их веру. За счет усердия и солидного денежного взноса я быстро получил низшую ступень Совершенного. И тогда мне приоткрылась настоящая суть альбинайской ереси.