Крылатая невеста тёмного архимагистра

– Да, Дэл родился уже после того, как ты попал к дроу, поэтому вы друг с другом не знакомы. Как видишь, отец, Светлый тоже полукровка, как и я. Только его мать, Аурианна Эльруиль, не из тёмных, как у меня, а из светлых и принадлежит к правящей семье лесных эльфов (а если быть точным, то она младшая сестра их повелителя Таэрлона). Кого-то менее знатного, пусть и в качестве второй жены, дядя себе позволить не мог, сам понимаешь, – развёл руками Тёмный. – Прости, что до сих пор не говорил тебе, но я ведь знаю, что ты пока не хочешь вспоминать прежнюю жизнь и былые связи. Да и это ведь была не моя тайна.

– Значит, перед отцом ты извиняешься, а как же я?! – выпалил Светлый. – Мы столько лет знакомы! Почему ты мне ничего не говорил?

– Да, сын, – поддержал племянника отец, – а от кузена зачем скрывал правду?

– Затем, что он (да нет, вы оба!) были к ней не готовы, – не стал юлить Тёмный. – А сейчас просто нет выбора, нам придётся объединиться, потому что время не ждёт.

– Я вовсе не против, если нужно, – заверил родитель. – Что-то случилось?

– Ещё как случилось! – процедил Ал. – И без вас двоих ничего не получится, потому я и решил всё открыть.

– Так весь тот разговор по пути в Тёмный дол был для того, чтобы подготовить меня к этому знакомству? – осознал Дэлиан. – Ты вовсе не собирался шантажировать правдой о моём происхождении?

– Конечно не собирался! – подтвердил дроу и так очевидную вещь. – Я кто, по-твоему? Последняя сволочь?

– Как давно ты знаешь? – сощурился Светлый.

– Со времён основания нашей академии. Одно дело, когда мы просто вместе учились в Линнской академии. Там мне до сокурсников особого дела не было. Но вот когда собрались создать собственную, я решил разузнать о своих будущих коллегах поподробнее… и разузнал...

– Десять лет??? – воскликнул Солис. – Ты хранил это в секрете целых десять лет?! Вернее, уже почти одиннадцать.

– Хранил бы и дольше, если бы не последние события, – поморщился Алакдаэр. – Я понимаю твоё желание скрыть истинное происхождение, притвориться «никем» и скрыться за псевдонимом, сам такой же.

– Ректор знает?

– Думаю, он узнал ещё раньше, чем я. Согласись, ему ведь определённо было не всё равно, кто станет работать в его академии, – выдвинул предположение дроу. – В общем, до сегодняшнего дня знали только я, Гел и Дрокс. Поэтому не волнуйся. Скажешь остальным, когда сам захочешь (если вообще когда-то захочешь). Я не имею право разглашать подобную информацию, ежели ты захотел её скрыть.

– Спасибо, – Дэлиан явно почувствовал облегчение.

Рано радуется. Ещё не знает, о чём Ал собирается его попросить.

– Отец, надеюь, ты также на меня не в обиде?

– Я всё понимаю, – кивнул тот.

– Благодарю, – Алакдаэр склонил голову, выражая почтение. – А теперь... Я рад, что вы уже готовы к диалогу и вам друг с другом много чего хочется обсудить, да и мне с вами тоже, но давайте отложим это на потом, хорошо? Если, конечно, это «потом» для нас когда-нибудь наступит, – добавил он с горечью. – Сейчас над всеми нами нависла беда, смерть может прийти и в поселение, и в академию в любой момент. Мне нужна ваша помощь. Я бы даже сказал, что никто другой мне помочь не сможет.

Галадрион вернулся за рабочий стол и приготовился слушать. Тёмный и Светлый расположились в гостевых креслах, хотя Ала так и подмывало мерить шагами комнату, чтобы сбросить внутреннее напряжение. Сдержав этот порыв, он заставил себя сидеть на месте и прикидывал, как лучше преподнести сложившуюся ситуацию отцу и как объяснить положение дел другу.

– Не буду оттягивать неизбежное и сразу скажу, что нам троим предстоит путешествие в Подземье, – без обиняков заявил Алакдаэр.

Отец спал с лица. Ничего удивительного: у него о вотчине дроу остались не самые приятные воспоминания. Дэлиан тоже не особо обрадовался, даже напрягся.

– Нам точно нужно туда вернуться? – голос родителя был сдержан, но архимагистр прекрасно видел, что перед его мысленным взором сейчас стояли все те ужасы, свидетелем которых он стал во время пребывания в рабстве. – Я до сих пор ощущаю прикосновение антимагических браслетов, хотя уже столько лет живу на поверхности, – он машинально потёр запястье, где давно не было багровых полос от металла. Зато эти полосы остались у него в душе, и, похоже, навсегда.

– Эм… не этого я ожидал от нашего предприятия… – поморщился Солис. – Может, сразу покончить жизнь самоубийством – и дело с концом?

– Да-да, я тоже разделяю твой энтузиазм, – Ал выдавил ироничную усмешку. – Поверь, меньше всего возвращаться «домой» хочется именно мне. Но другого выхода нет. Я много лет убегал от прошлого, пытался от него отгородиться, а теперь пришло время взглянуть ему в глаза… и победить!

– Я точно смогу помочь? – обеспокоенно спросил Дэл. – У светлого в Подземье практически нет шансов. Не лучше ли для этой миссии было взять Блэквина? Спорим, дроу не часто сталкиваются с такими сильными тёмными магами, как он, да ещё и демонами. У него была бы фора... Нет, если ты говоришь, что надо, я пойду, но…