Крылатое приключение

– А вот мне и воздух не помогает, – вздохнула Катька, а энтомолог вдруг вскричал:

– Погодите! Я вспомнил! Крутился тут недавно один парень, ко мне подходил, спрашивал, где можно купить птенцов сокола или орла.

– И что ты ему ответил? – спросила Наташа.

– Сказал, что это не в моей компетенции, и направил его к Алексею Петровичу. Павел, ты помнишь? Ты же тоже его видел.

Ребята перевели взгляды на своего соседа. Павел кивнул:

– Видел. Он обратился ко мне с тем же вопросом, и я тоже отослал его к Алексею Петровичу.

– А когда это было? И каким он был? – вскричал Ромка.

Вацис наморщил лоб:

– А было это… В день вашего приезда или накануне, не помню уже. А к нему я особо не приглядывался. Парень как парень, молодой, невысокий, неприметный. И неприятный.

– Да он и ко мне подходил, – пробасил Никита. – Такой наглый! Сначала попросил продать ему взрослую птицу и на Тришу моего загляделся, представляете? Я ему сказал, что, если мы и можем в порядке исключения кого продать, так это птенцов. Он согласился на них, хотел со мной напрямую договориться, но я, как и все, отправил его к Петровичу. Только он к нему не подходил, я потом это выяснил, а повертелся, покрутился, сел в свою машину да и уехал.

– Так, может, он приезжал сюда на разведку, чтобы потом вернуться и все это совершить?! – воскликнула Катька.

Никита покачал головой:

– Вот уж кого бы наши собаки как пить дать учуяли! Они у нас хоть и добрые, а чужаку проходу не дадут, особенно ночью. И потом я запомнил номер его машины и уже навел справки – такая мимо нашего поста ГАИ ни вчера, ни сегодня не проезжала.

– Значит, это был кто-то из своих? Из наших? – Вацис пришел к тому самому выводу, который все остальные давным-давно для себя сделали. Его недоуменный взгляд остановился на Никите, и тот вздохнул.

– Значит, из наших. Мало нам этих проблем, так еще из московского турагентства позвонили, экскурсанты послезавтра должны нагрянуть. Их тут только и не хватало.

– Они будут осматривать окрестности, да? – Катька обвела вокруг себя рукой.

– Если бы только это. Они хотят увидеть соколиную охоту. В экскурсионной программе это называется «птичьим, или соколиным, шоу». Посмотрят, на что способен мой Триша и другие птицы.

При этих словах у Лешки мороз пробежал по коже. Неужели на глазах многочисленных зрителей крылатый хищник растерзает невинного голубя?

– А на кого вы будете охотиться? – с замиранием сердца спросила она.

Никита понял смысл ее вопроса и усмехнулся.

– Триша будет охотиться на вабило, то есть на муляж птицы. Среди туристов много детей, и никто не собирается устраивать кровавое зрелище. Теперь во всем мире распространен бескровный подход к соколиной охоте. В Штатах даже проводятся так называемые «небесные гонки» – соколиные турниры.

– Вот здорово! Значит, мы тоже посмотрим на это ваше шоу, – обрадовался Ромка. – Я еще никогда в жизни не видел соколиной охоты. Только читал про нее.

– Посмотрите, – мрачно ответил великан и, тяжело ступая, направился к вольерам.

– Мне кажется, Никита теперь подозревает всех подряд и нас тоже, – вздохнул Павел.

– И я его прекрасно понимаю, – сказала Наташа. – Интересно, как бы ты сам себя повел, если бы кто-нибудь покушался на дело всей твоей жизни?

– И все же мне думается, что это чужой человек, – покачал головой Вацис. – Здесь нет плохих людей!

– Но собаки!

– Мало ли каким образом вор мог на них воздействовать, – энтомолог спрятал в карман коробочку со своим доисторическим пауком и подобрал сачок.

Взрослые ушли, а Катька почувствовала сильную боль в своей ушибленной коленке. Она уселась на обочину дороги и принялась дуть на рану, приговаривая:

– Вот, Ромочка, что у меня из-за тебя вышло. Мне пришлось нарочно падать, чтобы Наташу задержать, а оказывается, зря только старалась. Ты ведь не нашел у нее никаких улик?

– Ну и что, что не нашел? Сразу ничего не находится, а расследование требует и не таких жертв. Что твоя коленка по сравнению с истиной! – с пафосом воскликнул Ромка.

– Вот и жертвуй собой сам.

– И пожертвую, если понадобится.

Ромка препирался с Катькой по привычке, а сам не сводил глаз с удаляющихся от них молодых людей.

– Жаль, к Вацису я не успел заглянуть. Слушайте, люди! А что, если он придуривается, и паук в его коробке самый что ни на есть обыкновенный? Энтомолог же знает, что этого никто не проверит. И может, он никакой не Паганель, не смешной недотепа, а Стелптон из «Собаки Баскервилей»? Тот тоже с сачком бегал и невинной овечкой прикидывался, помните?

– Все мы помним, – ответила Лешка. – Только лично мне Вацис нравится.

– Мне тоже, – оторвалась от своей коленки Катька.

– А алиби у него есть? – возразил Ромка. – Нет у него алиби!

– Но алиби нет и у Наташи. Пока тебя не было, я это выяснила. Может, она ночью ходила куда-нибудь прятать птенцов?

– Очень может быть.

– Ну и что теперь будем делать?

Ромка раздумывал недолго:

– Теперь мы поступим так. Пусть Лешка с Катькой останутся пока тут, на всякий случай последят за Наташей и Вацисом, а мы с тобой, Темка, сбегаем на конюшню и узнаем, где вечером и ночью был Петр. Лешка, вот тебе телефон, если что, звоните.