Крылатое приключение

— А вот мне и воздух не помогает, — вздохнула Катька, а энтомолог вдруг вскричал:

— Погодите! Я вспомнил! Крутился тут недавно один парень, ко мне подходил, спрашивал, где можно купить птенцов сокола или орла.

— И что ты ему ответил? — спросила Наташа.

— Сказал, что это не в моей компетенции, и направил его к Алексею Петровичу. Павел, ты помнишь? Ты же тоже его видел.

Ребята перевели взгляды на своего соседа. Павел кивнул:

— Видел. Он обратился ко мне с тем же вопросом, и я тоже отослал его к Алексею Петровичу.

— А когда это было? И каким он был? — вскричал Ромка.

Вацис наморщил лоб:

— А было это… В день вашего приезда или накануне, не помню уже. А к нему я особо не приглядывался. Парень как парень, молодой, невысокий, неприметный. И неприятный.

— Да он и ко мне подходил, — пробасил Никита. — Такой наглый! Сначала попросил продать ему взрослую птицу и на Тришу моего загляделся, представляете? Я ему сказал, что, если мы и можем в порядке исключения кого продать, так это птенцов. Он согласился на них, хотел со мной напрямую договориться, но я, как и все, отправил его к Петровичу. Только он к нему не подходил, я потом это выяснил, а повертелся, покрутился, сел в свою машину да и уехал.

— Так, может, он приезжал сюда на разведку, чтобы потом вернуться и все это совершить?! — воскликнула Катька.

Никита покачал головой:

— Вот уж кого бы наши собаки как пить дать учуяли! Они у нас хоть и добрые, а чужаку проходу не дадут, особенно ночью. И потом я запомнил номер его машины и уже навел справки — такая мимо нашего поста ГАИ ни вчера, ни сегодня не проезжала.

— Значит, это был кто-то из своих? Из наших? — Вацис пришел к тому самому выводу, который все остальные давным-давно для себя сделали. Его недоуменный взгляд остановился на Никите, и тот вздохнул.

— Значит, из наших. Мало нам этих проблем, так еще из московского турагентства позвонили, экскурсанты послезавтра должны нагрянуть. Их тут только и не хватало.

— Они будут осматривать окрестности, да? — Катька обвела вокруг себя рукой.

— Если бы только это. Они хотят увидеть соколиную охоту. В экскурсионной программе это называется «птичьим, или соколиным, шоу». Посмотрят, на что способен мой Триша и другие птицы.

При этих словах у Лешки мороз пробежал по коже. Неужели на глазах многочисленных зрителей крылатый хищник растерзает невинного голубя?

— А на кого вы будете охотиться? — с замиранием сердца спросила она.

Никита понял смысл ее вопроса и усмехнулся.

— Триша будет охотиться на вабило, то есть на муляж птицы. Среди туристов много детей, и никто не собирается устраивать кровавое зрелище. Теперь во всем мире распространен бескровный подход к соколиной охоте. В Штатах даже проводятся так называемые «небесные гонки» — соколиные турниры.

— Вот здорово! Значит, мы тоже посмотрим на это ваше шоу, — обрадовался Ромка. — Я еще никогда в жизни не видел соколиной охоты. Только читал про нее.

— Посмотрите, — мрачно ответил великан и, тяжело ступая, направился к вольерам.

— Мне кажется, Никита теперь подозревает всех подряд и нас тоже, — вздохнул Павел.

— И я его прекрасно понимаю, — сказала Наташа. — Интересно, как бы ты сам себя повел, если бы кто-нибудь покушался на дело всей твоей жизни?

— И все же мне думается, что это чужой человек, — покачал головой Вацис. — Здесь нет плохих людей!

— Но собаки!

— Мало ли каким образом вор мог на них воздействовать, — энтомолог спрятал в карман коробочку со своим доисторическим пауком и подобрал сачок.

Взрослые ушли, а Катька почувствовала сильную боль в своей ушибленной коленке. Она уселась на обочину дороги и принялась дуть на рану, приговаривая:

— Вот, Ромочка, что у меня из-за тебя вышло. Мне пришлось нарочно падать, чтобы Наташу задержать, а оказывается, зря только старалась. Ты ведь не нашел у нее никаких улик?

— Ну и что, что не нашел? Сразу ничего не находится, а расследование требует и не таких жертв. Что твоя коленка по сравнению с истиной! — с пафосом воскликнул Ромка.

— Вот и жертвуй собой сам.

— И пожертвую, если понадобится.

Ромка препирался с Катькой по привычке, а сам не сводил глаз с удаляющихся от них молодых людей.

— Жаль, к Вацису я не успел заглянуть. Слушайте, люди! А что, если он придуривается, и паук в его коробке самый что ни на есть обыкновенный? Энтомолог же знает, что этого никто не проверит. И может, он никакой не Паганель, не смешной недотепа, а Стелптон из «Собаки Баскервилей»? Тот тоже с сачком бегал и невинной овечкой прикидывался, помните?

— Все мы помним, — ответила Лешка. — Только лично мне Вацис нравится.

— Мне тоже, — оторвалась от своей коленки Катька.

— А алиби у него есть? — возразил Ромка. — Нет у него алиби!

— Но алиби нет и у Наташи. Пока тебя не было, я это выяснила. Может, она ночью ходила куда-нибудь прятать птенцов?

— Очень может быть.

— Ну и что теперь будем делать?

Ромка раздумывал недолго:

— Теперь мы поступим так. Пусть Лешка с Катькой останутся пока тут, на всякий случай последят за Наташей и Вацисом, а мы с тобой, Темка, сбегаем на конюшню и узнаем, где вечером и ночью был Петр. Лешка, вот тебе телефон, если что, звоните.