Крылатое счастье. Дилогия

– А ваша сестра? – Уже примерно догадываясь об ответе, тихо спросила я.

Незнакомец помедлил, не желая отвечать, но в итоге всё же нехотя признался:

– С полудня.

Судя по всему, чувствовала она себя на порядок хуже, и время… пусть будет заболевания меньше на двенадцать часов, значит, она куда слабее брата. И, вероятно, умрёт быстрее.

Уже разворачиваясь в сторону лестницы и делая первый шаг на ступеньку, точно зная, что никто меня останавливать не будет, я обернулась через плечо и серьёзно посоветовала мужчине:

– Вспоминайте всех, кто был в непосредственной близости к вам и вашей сестре в это время суток.

Глава 23

Как я и предполагала, меня не остановили. Даже не попытались. А когда уже вверху лестницы я ещё раз обернулась, обнаружила беззвучно следующего за мной незнакомого мужчину и плывущего чуть в отдалении недовольно сопящего Луиса. Дух, заметив уделённое ему внимание, засопел ещё громче и недовольнее, но меня это в целом никак не задело.

– Куда идти? – Спросила я уже на втором этаже.

Ответить хозяин дома попросту не успел, за второй справа дверью вдруг послышался женский крик! Громкий, закладывающий уши и поселяющий страх глубоко внутри крик!

Не отдавая себе отчёта в происходящем, я рванула на звук, но незнакомец каким-то образом сумел меня опередить, и в комнату он, рывком содрав деревянную дверь с петель, влетел первым. Следом призрачным облаком рванул Луис, я забежала последней… и уж честно, лучше бы я этого не видела! Лучше бы я никогда не видела ничего подобного!

Просторная комната с массивной деревянной мебелью, толстым пёстрым ковром на полу и двуспальной кроватью в центре имела тошнотворный запах палёного мяса. Я даже не представляю, что здесь могло его источать, но ком в горле у меня появился почти мгновенно, и желудок предательски закрутило, и перед глазами на какой-то миг всё размылось… но то был всего лишь миг, уже во второй я увидела её – ту, кому, нужно полагать, и принадлежало данное помещение.

Нездорово худая, с проступающими сквозь белое ночное платье костями, девушка с мокрыми спутавшимися волосами тёмного цвета показалась мне смутно знакомой… подумать об этом я не успела. Девушка вдруг сжалась всем своим худым телом, а затем прямо на постели выгнулась так, что я испугалась, как бы она себе спину не сломала. И закричала – громко, болезненно, с надрывом.

Я и сама сжалась от этого крика, мечтая вот прямо сейчас оказаться как можно дальше от этого места и больше никогда-никогда не слышать этот крик, что забрался куда-то мне в самый мозг…

Но вместо этого я решительно подвинула замершего на пороге хозяина дома, на негнущихся ногах торопливо приблизилась к постели, протянула руку и отодвинула в сторону ткань белого платья, обнажая грудную клетку с ненормально выступающими рёбрами.

И сама едва не заорала!

Это была руна – всего одна, с мою ладонь размером, будто бы выжженная калёным железом прямо напротив сердца! Кожа вокруг неё покраснела и нагрелась, сама руна прямо на моих глазах громко шипела, источая этот отвратительный запах и заставляя девушку буквально биться в агонии, выгибаясь, содрогаясь и хрипло крича.

Страх захлестнул моё сознание, паника прокричала о том, что я ничего, совершенно ничего не могу сделать, и самым разумным сейчас будет просто уйти, но… проблема в том, что я могла сделать кое-что.

– Выйдите, – срывающимся голосом потребовала я у присутствующих, протянув руки и попытавшись попросту разорвать платье, которое, кажется, было единственной одеждой этой девушки.

Ткань оказалась удивительно плотной, и рваться отказалась наотрез.

– И не подумаю, – прозвучал мрачный голос над моей головой.

Мои руки накрыли чужие, горячие и большие, сжали почти до боли и рванули, разрывая не поддавшуюся мне ткань, а затем дернули ещё и ещё раз, совсем разорвав платье и оставив незнакомку совершенно обнажённой.

То, что я увидела, вряд ли когда-либо покинет моё сознание. Совершенно худая, с провалившейся кожей, выпирающими костями, бледной кожей, местами то ярко-красной, то тёмной сине-фиолетовой, эта девушка вряд ли осознавала происходящее и беспокоилась о своём виде, мечась по постели и уже не крича, а просто надрывно хрипя.

Сердце сжалось от этого пробирающего до костей звука.

Сцепив зубы, я нервно сглотнула, на миг прикрыла глаза, воспроизводя в сознании схему руны Противодействия, затем осторожно присела на край мокрой постели, прикоснулась к огнём горящей коже прямо над всё ещё шипящей руной и медленно, старательно выводя каждую деталь, нарисовала руну уже свою.

Рисунок с тихим, непонятным мне звуком вспыхнул тусклым голубоватым свечением и волной мягкого белесого света прошёлся по всему телу девушки, словно укутывая всю её.

Незнакомка вдруг замерла и напряглась всем телом, замолчав, а затем очень медленно расслабила дрожащие мышцы, устало обмякнув на измятой постели. Руна перестала шипеть и, кажется, вовсе перестала действовать, но не исчезла и всё ещё продолжала гореть ярко-алым, сопротивляясь накатывающим на неё белесым волнам.

– Что происходит? – Напряженный голос хозяина дома прорезал повисшую тишину.