Крылатые волки на льняном поле

Кажется, понял. Моя проблема как раз в излишке эмоций. Поддавшись, я попал в их власть, и теперь болтаюсь как тряпичная кукла, а они то и дело дёргают за верёвочки. И каждое движение - изощрённая пытка.

Чувства - прекрасные слуги, но скверные хозяева.

А стало быть… Очищаем эмоциональную сферу. Да здравствует культурная революция в рамках отдельно взятого организма! Изгнать сочувствующих. Вымести просто чувствующих. Всех прочь.

И попробовать без них.

С чистого листа.

Начать всё сначала стоит хотя бы из упрямства.

8. Ад для демонов

Я стоял под водопадом и наслаждался. Тугие струи обрушивались с таким неистовством, что возникало ощущение промывки мозга. Самое то…

Оч-чень хорошо. Даже отлично. Омовение закончилось на позитивной ноте. Я понял, что мне делать дальше.

Понимаю, что напугал своим загадочным выражением лица всех ундин и сильфид, ну да пусть прощают…

Максимальная собранность, строгость в эмоциях, взгляд влево, вправо - недопустимое отклонение от цели.

А цель одна - Ад для демонов. Прелестное местечко, где наслаждаются загробной жизнью все демонические по происхождению существа.

Туда и направляюсь.

…

Непроизвольная дрожь пронизала с ног до головы, заставив даже уши заледенеть. Ад открылся не сразу, а с задержкой. Проявлялся как негатив - вначале появились самые грубые очертания, как будто прорисованные углём, крупными штрихами. Потом изображение начало дробиться, появилась резкость в деталях.

И передо мной разверзлась бугристая пустыня, испещрённая трещинами и крупными провалами, утыканная корявыми деревцами разной степени скрученности.

Поправив алый галстук на чёрной рубашке, я шагнул на поверхность Ада. Песчинки заскрипели под подошвой ботинка так жалобно, что я чуть не споткнулся на ровном месте.

Ничего особенного, просто разные мелочи, как раз и предназначенные доводить до белого каления. Причём души демонов способны накаляться в прямом смысле - принося тем самым реальные мучения своим обладателям.

Разыскать моего личного демона не составило особого труда. Всё-таки мы с ним проработали так много столетий, что я его чувствовал лучше, чем мышь кусок камамбера.

Своё логово даже в аду он обставил с максимальным комфортом - сумрачная полусфера накрывала часть пустыни, пересечь которую мне удалось с заметным усилием. Граница оказалась упругой, хотя и не толще плёнки мыльного пузыря, и когда я её проходил, то ощутил испытующие объятья. Видимо, полусфера служила некоторым барьером от посетителей.

Внутри тоже царил полумрак. Купол изнутри оказался расцвечен под звёздное небо, только звезды казались крупнее и ярче привычных. Заросли колючего кустарника беспорядочно преграждали путь, но я прекрасно понимал, что растут они так исключительно по воле моего личного демона.

Продираясь сквозь них, я расцарапал лицо и чуть не оторвал рукав у пиджака. Беззвучно ругая Создателя и его хреновую затею с этим миром, я наконец добрался до центра лабиринта. Здесь стояла замшелая хибара, приземистая и покосившаяся на один бок. Тем не менее, из трубы струился вполне реалистичный дымок и даже вкусно пахло смолистыми дровами.

Я подошел к двери и взялся за медное кольцо. Металл холодил пальцы, а дыхание моё прервалось, ощутив несъедобный ком в горле. Я лбом прислонился к доскам и прикрыл глаза. Мысленно бухнулся на колени и повинился… Кажется, полегчало. Очнулся и постучал кольцом по двери.

Не ожидая, толкнул дверь и вошёл.

Внутренний интерьер хибары приятно удивил, но нечто подобное я и ожидал увидеть. Просторное помещение, высокий потолок с поперечными брусьями. Немного грубоватой мебели, аранжировка по углам в виде концентрической паутины неестественно большого размера и соответствующих ей мохнатых пауков с горящими глазами. Дружески им подмигнув, чем ввёл в некоторый ступор домашних ткачей, я прошагал до самого камина. Прямо перед ним в удобном кресле сидел мой личный демон и курил трубку.

Молчание повисло, как мокрое бельё на верёвке.

И только я уже хотел деликатно откашляться, поскольку ничего более умного в мою голову не приходило, как раздался такой знакомый голос:

- Ты чего так вырядился?

Я пожал плечами, понимая, что действительно выгляжу довольно глупо. Офисный костюм для визита в ад - не самая лучшая идея, но не рясу же мне было натягивать?!

- Хотел сделать тебе приятно.

Снисходительный смешок прозвучал вполне уместно.

- Я оценил. Тащи кресло поближе, и присаживайся.

Я послушно выполнил сказанное и удобно разместился рядом.

- Ну как?

Участливый тон демона резанул по сердцу и я напрягся.

- Плохо. - Я ответил вполне спокойно, но зато честно.

- Я так и думал.

- Ты знал.

- Знал.

- Так почему не остановил меня?

- А ты бы послушал?

- Нет.

- Мне продолжать?

- Я понял.

- Лучше поздно, чем никогда.

- Лучше. Но почему!..

- Почему?

- Почему что-либо понять можно только на собственных ошибках?

- Лучшего способа учиться не существует.

- Жаль. Он самый болезненный.

- Он самый действенный.

- Да.