Крылья

— Ты прав, это несправедливо по отношению к ним. И отец не в восторге от наших планов. — Матери они решили пока не говорить. — И все же он сказал, что я должна принять решение самостоятельно. Так я и сделала.

Уильямс не произнес ни слова, лишь смотрел на нее не отрываясь. Кэсси подошла ближе:

— Я полечу, Десмонд.

— Что?! — прошептал он. Голос его срывался.

— Я отправлюсь в этот кругосветный перелет. Я хочу сделать это ради тебя.

— О Господи!

Десмонд Уильямс опустился в кресло, прикрыл рукой глаза. Потом взглянул на Кэсси, вскочил из–за стола, кинулся к ней и поцеловал. Легким, мимолетным поцелуем, в котором он сумел, однако, выразить всю свою безмерную благодарность. Сейчас ничто не имело для него большего значения. И никогда не будет ничего более важного. Он это знал. Уж он об этом позаботится. У него есть сотни самых различных планов, и он все их разделит с ней. А впереди у них невероятно счастливый год.

Он сидел, не сводя с Кэсси глаз, крепко сжимая ее руку и говорил, говорил… Он не уставал благодарить ее. Кэсси почувствовала себя по–настоящему счастливой. Как хорошо, что она решилась! И к черту Ника! Это ее собственная жизнь.

Глава 15

Рекламирование предстоящего кругосветного перелета началось почти сразу же с грандиозной пресс–конференции в Ньюпорт — Бич. Затем последовал целый ряд объявлений и кратких лекций, которые дала Кэсси. Организовывал и планировал рекламную кампанию Десмонд. Кэсси выступала перед слушателями, членами политических ассоциаций, читала лекции в клубах, давала интервью на радио, снялась в рекламном киножурнале, посвященном только ей одной.

В течение двух недель пресса, казалось, не могла насытиться сообщениями о предстоящем кругосветном перелете и о Кэсси О'Мэлли. Однако в середине августа ее имя внезапно исчезло с первых полос газет и журналов, вытесненное известиями об эскалации войны в Европе.

Началась «битва за Британию», или «блиц», как ее еще называли. Самолеты люфтваффе[1] буквально наводнили небо над Англией. Немцы намеревались разрушить всю страну.

Кэсси сразу поняла — Ник в опасности. Хотя бы потому, что он находился там. И хотя гнев ее еще не совсем утих, сейчас она не могла думать ни о чем другом. Ник там, в Англии… Эта мысль приводила ее в ужас. Она позвонила отцу узнать, нет ли известий от Ника. Конечно, ничего не было… За весь август от него не пришло ни строчки.

— Оттуда сейчас нечего ждать, Кэсс. Я думаю, отсутствие известий означает, что с ним ничего не случилось, иначе мне сообщили бы первому, — пытался успокоить ее отец.

Однако оба они пришли к выводу, что Ник теперь наверняка летает на боевые задания. Вряд ли он все еще обучает пилотов. Скорее всего сам водит бомбардировщики или истребители. Люфтваффе поставил перед собой задачу уничтожить британский воздушный флот. Ник, конечно, сейчас воюет на стороне Англии, сражается в воздухе. Кэсси прекрасно это понимала. Тревожные мысли не покидали ее. Воспоминания о том, как плохо они расстались, не давали ей покоя. В такое время нельзя злиться друг на друга. Только бы он остался жив. Остальное не имеет значения.

Невзирая на эскалацию войны, Десмонд продолжал планировать кругосветный перелет, тщательно и скрупулезно разрабатывая все детали. Они с Кэсси пришли к соглашению о том, какой лучше всего использовать самолет, и сейчас машину готовили с величайшей тщательностью, снабжая новейшей аппаратурой и дополнительными баками для горючего. Доверяя добросовестности Десмонда и зная о том, что он уделяет пристальное внимание мельчайшим деталям, Кэсси не сомневалась в том, что он все сделает, чтобы обеспечить ее безопасность.