Крылья 7

А в июле 1948 г. у израильтян появился первый собственный "Спитфайр". Египетская машина была подбита пулеметным огнем и села на брюхо на пляж под Тель-Авивом. Ее восстановили, собрав запасные части со свалок заброшенных с войны английских аэродромов. В итоге получился страный гибрид с фюзеляжем разведчика и крыльями "девятки". Это чудо поднялось в воздух 23 июля. Вслед за этим из металлолома собрали еще одну машину, модификацию которой не рискуют определить даже израильские источники.

А с сентября в Израиль стали прибывать перекупленные у той же Чехословакии "девятки". Всего было приобретено 50 "Спитфайров". С их появлением израильские ВВС получили истребитель, способный на равных бороться со всеми типами машин противника, включая итальянские G.55 и MC.205V. За ними из Швеции доставили партию Р-51.

К концу 1948 г. усилилась и египетская авиация, пополнившаяся, в том числе, новыми "Спитфайрами" и MC.205V. Но более высокий уровень подготовки израильских пилотов, среди которых было немало летчиков с большим боевым опытом (включая и наемников нееврейского происхождения из разных стран) привел к преимуществу израильтян в воздушных боях даже при использовании одной и той же техники.

Под горячую руку досталось и англичанам. Последние постоянно следили за ходом боевых действий, поднимая разведчики со своих баз на Кипре и в зоне Суэцкого канала. Обычно это были "Москито" или "Спитфайры" PR XIX. Их пытались перехватывать, но только один "Москито" был подожжен "Мустангом" и взорвался над морем.

Единственный крупный инцидент между израильскими и британскими "Спитфайрами" имел место в январе 1949 г., сразу после заключения перемирия между воюющими сторонами. Четверка английских "Спитфайров’ XVIII вылетела на разведку прифронтовой зоны и была обстреляна израильскими зенитчиками. Один истребитель загорелся и его пилот выбросился на парашюте. Три других начали описывать круги, ожидая его приземления. И тут с высоты на них обрушились две израильских "девятки" (пилотировали их американцы), быстро отправившие все три машины на землю. Два английских летчика спаслись, третий погиб. Британское правительство ответило грозной нотой, угрожая ударом по израильским аэродромам.

Бывали стычки и с египтянами. Они происходили в самом начале конфликта, когда несколько английских военных баз оказались как раз в зоне военных действий. Их эвакуацию прикрывали две эскадрильи "Спитфайров" XVIII. 22 мая 1949 г. египетский истребитель отбомбился по аэродрому 32-й эскадрильи, разбив два "Спитфайра" британских ВВС. Дважды египтяне штурмовали авиабазу Рамат-Давид в Палестине. В первый раз взорвавшийся С-47 вывел из строя несколько истребителей, а во второй две дежурных пары "восемнадцатых" успели сбить три "девятки", заходивших на бомбометание. Египтяне все свалили на покойников, заявив о том, что летчики заблудились.

После завершения этой войны обе стороны принялись усиленно вооружаться. Египет купил в Англии 20 "Спитфайров" 22, еще 10 приобрела Сирия. Но к началу новой арабо-израильской войны в 1956 г. противники уже перешли на реактивную технику, все "Спитфайры" к этому времени списали.

В это время англичане распродавали кому угодно любые "Спитфайры" и "Сифайры". В Италию в 1947 г. передали 99 LF IX и 11 HF IX, в том же году Турция купила 198 LF IX. У итальянцев к маю 1945 г. оставалось всего 15 "Спитфайров", из них 13 в 20-й группе 51-го полка. С лета 1947 г. их стали списывать, но в рамках НАТО для модернизации англичане передали Италии "девятки", хранившиеся на складе авиабазы Тревизо, и запчасти к ним. Этими машинами оснастили два полка, 5-й и 51-й. К 26 августа 1947 г. 5-й полк в Виненце уже имел 42 "Спитфайра". Самолеты были сильно изношены, и в июне 1948 г. после нескольких катастроф летать на них запретили (рвались болты, крепившие консоли к фюзеляжу). После тотальной проверки эксплуатацию возобновили, но ненадолго — до осени 1950 г. Последний итальянский "Спитфайр" использовался школой в Лечче до 1952 г. Много удалось реализовать "Спитфайров" XIV: 132 машины — в Бельгию, 70 — в Индию и 30 FR XIV — в Таиланд (все они были "б/ у"). Индийцам передали в 1947 г. также около 20 "Спитфайров" XVIII. Впоследствии партию "восемнадцатых" индийцы перепродали Таиланду. Разведчики PR XIX нашли спрос в Швеции (полсотни в 1948 г.) и в Индии (она укомплектовала одну эскадрилью). 22 "Спитфайра" 22 поступило на вооружение родезийских ВВС.