Крылья

Тора провела в лесу пять дней, за которые успела построить себе небольшой шалаш от дождя и даже найти неподалеку небольшой ручеек. Магией все эти дни она не пользовалась, направив все силы на исцеление, и надеясь, что мы все же вернемся. Но на шестой день, когда от раны на лице остался лишь узкий шрам, а ребра перестали приносить дискомфорт при дыхании, они призналась самой себе, что мы уже не вернемся.

По крайней мере, не вернемся сюда.

Тора попыталась найти место битвы, но не смогла, хоть и убила на это два дня — Аяка как следует ее спрятала, не поспоришь. Мы пропали, лошади пропали, припасы пропали, даже посох пропал.

И тогда Тора через силу приняла сложное и тяжелое решение — выбираться в одиночку. Добраться до ближайшего города и узнать хоть какие-то новости там в надежде, что в них промелькнем и мы тоже.

Так и получилось. Когда Тора смогла выбраться из леса к более или менее крупному городу, мой поход уже начался, и слухи о нем полетели по всей Андраде быстрее молнии. Услышав слова «Белый Гвардеец» Тора воспряла духом и решила догнать нас и примкнуть к нам в надежде, что это не просто слова, или какая-то метафора, а это правда я и Аяка.

— Аяки, к сожалению, со мной нет. — вздохнул я, когда Тора закончила. — И я не знаю, где она. Несмотря на то, что твой рассказ пролил свет на часть истории, последняя ее часть все еще покрыта завесой тайны.

— Самая важная часть. — кивнула Тора. — Где Аяка с копьем? Что с ней произошло и куда она делась?

— Это один и тот же вопрос… И ответ на него нам еще предстоит найти. — я хлопнул ладонями по коленям и встал. — А сейчас, конечно, ты никуда уже больше не пойдешь. Остаешься со мной. Будем вместе думать, что делать дальше. Мне тебя не хватало.

Тора вздрогнула и подняла глаза от стола:

— Правда?

— Еще какая. — я улыбнулся. — Я же никогда не обманываю, забыла?

— Я и не знала. — фыркнула Тора, на мгновение превращаясь в ту самую Тору, которую я помнил. — Но я… Тоже рада, что нашла тебя.

Внезапно за моей спиной раздался хлопок полога палатки — внутрь кто-то вошел.

— Максим, у меня есть вопрос. — прогудел конунг и тут же смешался. — О, ты не один.

— Ничего страшного. — я обернулся. — Ты нам не помешал. Все хорошо. Что-то случилось?

— Не такой важности, чтобы прерывать свидание с дамой. — улыбнулся конунг.

— Это не дама… Ну, то есть, дама, конечно. — я сам улыбнулся своей глупости. — Но это много больше, чем дама. Тора, познакомься, это конунг Маркус. Половина нашей армии — люди его аванпоста. С него все началось.

— Очень приятно. — ответила Тора, не поворачивая головы и пряча лицо в тени.

— Мое почтение, уважаемая Тора. — в легком поклоне склонил голову Маркус. — Но почему ты прячешь лицо в тени?

— Она думает, что шрам ее портит. — улыбнулся я, подошел к Торе, взял ее за локоть и потянул вверх, заставляя подняться.

— Макс, не надо… — вяло сопротивлялась Тора, но я прижал ее к себе и скинул капюшон с ее головы:

— Ты все так же прекрасна. — честно сказал я, глядя в ее льдистые голубые глаза. — Скажи ведь, конунг?

И я повернулся так, чтобы свет свечей упал на лицо Торы. Она ощутимо покраснела и спрятала глаза.

— Я, конечно, не видел этого прекрасного лица до ранения, но могу уверить, что шрам действительно нисколько его не портит. — авторитетно заявил конунг. — Уважаемая Тора, ты действительно прекрасна, заявляю это как человек, повидавший на своем веку очень много женщин. Вот только…

Я обернулся:

— Что «только»?

Маркус стоял, задумчиво почесывая подбородок и критически сощурив глаза. Надеюсь, он не собирается мне тут сейчас все испортить?

— Уважаемая Тора, ты мне кого-то очень сильно напоминаешь… — медленно проговорил конунг и подошел ближе. — Если бы не шрам, я бы…

Тора шустро спрятала лицо у меня на плече.

Это еще что за новости.

— Так. — я отстранился, держа Тору за плечи на вытянутых руках. — В чем дело? Вы знакомы?

— Определенно, нет. — помотал головой конунг. — Но лицо все равно кажется знакомым.

— Точно? — я протянул руку, аккуратно взял Тору за подбородок и потянул вверх. — Тора, не сопротивляйся. Давай разберемся со всем этим прямо сейчас, потом может быть хуже!

Тора послушно подняла голову, но закрыла глаза.

И дыхание задержала, будто от страха.

И конунг, кажется, тоже. Только он перед этим еще и втянул в себя воздух, будто увидел нильского крокодила в Антарктиде.

— Я вспомнил! — выдохнул он. — Я вспомнил, где видел это лицо!

— И где же? — я повернул голову.

— На старых монетах, которые чеканили еще при предыдущем императоре! — конунг принялся копаться по карманам своей одежды, пока наконец не нашел мелкую серебряную монету, которую и протянул вперед как доказательство. — Ее императорское высочество Вил-Тора Айнкрад!

Глава 19. Еще одна старая знакомая

Лицо на монете действительно очень напоминало Тору. Не идеально, конечно, но оно и понятно — речь идет не о фотографии и даже не о портрете, а о монете, точность чеканки которой оставляет желать лучшего. Тем не менее, отрицать сходство было бы глупо.