Крылья безумия

- Таковая есть! - ее голос выдавал глубокое волнение. - Начать с того, что Энтони Редмонду никогда не выписывали никакого паспорта. Если он отправился в Европу в то время, когда телеграфировал об этом своим друзьям в университете, то он уехал туда без паспорта, то есть незаконно. Ему пришлось бы так или иначе добираться зайцем. Он бы путешествовал по Европе все это время без каких-либо официальных документов. Это не невозможно, как я полагаю, но зачем? Это первое. Ты говорил, что генерал Уидмарк делал запросы через своих друзей в государственном департаменте и ему сообщили, что Редмонд пропал без вести при кораблекрушении.

- Так мне сказала миссис Уидмарк.

- Так вот, не сохранилось никаких сведений о том, что генерал - или кто-то еще - делал запрос относительно Редмонда в государственном департаменте, и не сохранилось никаких записей о том, что какой-либо американской гражданин пропал без вести - или считается пропавшим - при кораблекрушении в Средиземном море за последние три года!

Питер посмотрел на Грейс. Ее глаза были очень ясными, ее губы разомкнулись.

- Твое предчувствие оказалось верным, Питер, - сказала она. - Возможно, это то, что мы сможем повесить на них.

Какое-то время они ехали молча. Дома вдоль дороги стояли теперь ближе друг к другу. Собака выбежала к ним, заливаясь лаем.

- Не исключено, если в фантазиях Эйприл Поттер есть зерно истины, сказал наконец Питер, - генерал сделал с ней что-то, приведшее молодого Редмонда в такую ярость, что он вознамерился убить Уидмарка. Возможно, он пытался это сделать.

- А генерал убил его, - подхватила Грейс.

- И после этого ему пришлось объяснить исчезновение Редмонда. Телеграммы друзьям... вымышленная история и тело на дне озера или похороненное где-то там, в лесу.

- Если бы мы смогли это доказать... - сказала Грейс.

- Ты приехала в Уинфилд, чтобы рассказать мне об этом? - спросил Питер.

Она кивнула:

- Я все ждала и ждала, пока ты позвонишь - мне или ребятам. Совершенно случайно они обнаружили белое пятно, которое вписывается в общую картину. Никто из друзей Редмонда не получал от него известий с тех пор, как он якобы отправился в Европу. Так вот, я подумала, что тебе следует об этом знать, и ближе к вечеру я выехала сюда. Я поколесила по городу, высматривая твой "ягуар", но безуспешно. Уже почти стемнело, когда я сделала остановку в центре города, в закусочной, выпить кофе. Вот когда мне повезло.

- Да?

- Я наткнулась на человека, с которым вы вроде бы как приятели. Местный газетчик.

- Дэн Сотерн?

- Он узнал меня. Сказал, что был на церковной службе сегодня утром. Уголок ее рта дрогнул. Когда речь зашла о службе, это напомнило ей о Сэме. Он представился, и я сказала ему, что ищу тебя. Это, похоже, его встревожило. Он сказал, что, как ему думается, ты поехал посмотреть на АИА во время игрищ несколько часов назад. Ты не вернулся обратно, хотя там уже все закончилось. Он видел многих молодчиков Уидмарка, из тех, что были за городом. Он показал на парочку из них в той кофейне. Я спросила его, не поедет ли он сюда со мной, но он отказался. Он мог объяснить своим то, что разговаривает как газетчик со мной... вдовой Сэма Минафи... - Она слегка запнулась на этих словах. - Но... но нельзя было, чтобы видели, как он показывает мне дорогу к учебному плацу. Зато он подробно растолковал мне, как сюда добраться.

- Тебе не страшно было ехать одной?

- Я еще больше боялась не поехать вообще, - призналась она. - Днем я могла бы не найти твою машину, так хорошо ты ее спрятал. Но мои фары высветили твой блестящий, хромированный задний бампер. Когда я увидела машину с твоей... твоей ногой, стоявшей торчком на крыше... - Она сделала глубокий вдох. - Я хотела убежать. Я была почти уверена, что искать тебя бесполезно.

Они приближались к окраинам собственно Уинфилда, когда Питер попросил ее остановиться у ярко освещенной заправочной станции.

- Я хочу взглянуть на себя в зеркало в туалете, - сказал он.

Грейс смерила его быстрым озадаченным взглядом.

- Там у меня была возможность немного пораскинуть мозгами, - объяснил он. - Они отлупцевали меня весьма основательно, но очень аккуратно. Они... могли совершенно запросто покончить со мной навсегда, но не стали.

- Я спрашивала себя... - начала она и запнулась.

Они остановились у заправочной станции.

- Я думаю, от меня ждут, что я побегу к ближайшему копу, покажу свои синяки и выдвину обвинения против АИА.

- И ты это сделаешь!

Питер покачал головой:

- Нет - раз от меня этого ждут. Я думаю, на моем примере собираются преподать наглядный урок, и я не желаю оказывать им такую услугу, если мне по силам от этого уклониться. Если по мне не очень видно, что я избит и получил тяжелые травмы, то выжидающие копы не получат возможности расспросить меня, что со мной случилось.

- Вид у тебя измученный, - сказала она, - но на лице у тебя нет никаких меток. Только тот пластырь, который доктор наложил тебе на голову прошлой ночью.

- А этому есть объяснение, - сказал Питер.

- Тогда что нам делать, Питер? - спросила она.