Крылья для демона

– Ваше величество? – недоуменно спросил Шзио, пытаясь понять, что от него хочет командир.

– Твой милорд меня не видит и не слышит, – усмехнулся «селянин». – Ты бы услал его, если не хочешь, чтобы он решил – вожак умом тронулся.

– Шзио, тщательно обыскать местность! Заглянуть под каждый куст, прошерстить камыши, обследовать каждую расщелину. На все тебе полчаса. Действуй!

– Будет исполнено. – Вельможа убежал выполнять приказ.

– Небось и сам понял, что никого они тут не отыщут? – Незнакомец продолжал излучать добродушие.

– Еще раз спрашиваю, ты откуда здесь взялся?! – Гео попытался ментально прощупать собеседника.

– Я откуда? Ну даешь, чудак-человек. Это мой дом, я тут и обитаю. А вот каким ветром тебя занесло, хочу выяснить. Вроде я в гости не приглашал.

– Я никогда не жду приглашений. Куда мне надо, сам приду. – Остроносый не смог воздействовать на неизвестно откуда взявшегося типа, и это заставляло злиться. «Крестьянин» на поверку оказался настолько крепким орешком, что об него не только зубы, но и челюсть сломать можно.

– Придешь-то сам, но ведь тут какое дело… – продолжал, словно ребенку, объяснять странный тип. – Главное не только дойти до нужного места, но и выбраться оттуда на своих ногах. А то ведь как бывает? Топаешь-топаешь к цели, достиг ее, обрадовался непомерно, а сердце и не выдержало всепоглощающей радости.

– Ты мне угрожаешь?!

– Разве можно?

Усмешка незнакомца все больше раздражала Гео, а собеседник, абсолютно не обращая внимания на ментальные потуги высокого лорда и гневные интонации, продолжал как ни в чем не бывало:

– Я ни одной живой душе больно не сделал за всю жизнь, а она у меня о‑о‑очень долгая.

– Нашел чем хвастаться. Не сделал – значит, слабак. И твой дом сейчас станет моим. Миром правит грубая сила!

– Возможно, возможно, – не стал отрицать «крестьянин», – однако ее бездумное применение редко приносит пользу. Вот ты вломился в чужой дом, считаешь, что будешь его хозяином, а знаешь ли, какие силы держат его над пропастью?

– Мне без разницы. Место мне понравилось, и оно будет моим. – Гео буквально сверлил взглядом собеседника, попытался применить ментальное удушение, и снова неудача.

Незнакомец даже не поморщился. Как стоял в расслабленной позе, так и продолжил, разве что слегка прищурил глаза.

– Даже если станет твоей могилой, чудак-человек?

– Ты же сказал, что никому не делаешь больно? – Гео решил подловить незнакомца на слове.

– И не собираюсь, но иногда простое бездействие может послужить причиной гибели. К примеру, не скажи я прохожему, что на его пути скрытая от глаза яма с утыканными кольями, так сердешный в нее упадет, и прощай навеки. Есть моя вина в его смерти?

– Ты мог его спасти. – Высокого лорда бессмысленное перебрасывание фразами сильно раздражало, но он почему-то не мог выйти из словесного круга, словно кто-то держал его на привязи.

– А ежели он меня убить хотел или изгнать из родного дома пытался? Должен ли я его спасать?

– Я бы не стал.

– Вот-вот. Но ты не я. – Незнакомец обозначил тяжелый вздох. – Даже последней скотине должен быть дан шанс на спасение.

– Ты кого скотиной назвал?! – Остроносый положил руку на рукоять кинжала.

– Не спеши примерять к себе чужие личины, чудак-человек. Животные, по сути, гораздо лучше многих людей. Из них только бешеные готовы без нужды губить себе подобных.

– Ты пришел читать мне мораль? Я в этом не нуждаюсь. И учти: мое терпение не безгранично! – Гео сам себе все больше напоминал впряженного в нехитрое устройство водокачки ишака, все усилия которого сбежать в сторону тщетны.

– Мораль? Высокому лорду? Ну ты меня и рассмешил, любезный! Это детей малых воспитывать можно, а такого прожженного типа только могила исправит. Но… раз уж воля Наднебесного уготовила эту встречу, я должен дать тебе один совет.

– Кто ты такой, чтобы давать советы мне?!

– Тот, кому дано такое право, – нехотя ответил незнакомец.

– Уж не тот ли самый, кого в жизни можно повстречать лишь раз и далеко не каждому. Тот, кто не имеет права вмешиваться в людские дрязги, убивать злодеев и приводить к власти правителей…

– Вижу, ты неплохо помнишь древние легенды, Гео, – перебил его блуждающий лорд. – Убивать я никого не собираюсь, но защищать собственную жизнь и жилище обязан. И угадай, кто пострадает, если меня вынудят это сделать?

– Я не стану это проверять, – после небольшой паузы выдавил из себя остроносый. Он уже осознал силу собеседника и не хотел испытывать ее на себе.

– Уже хорошо, – снова улыбнулся странный собеседник. – Значит, разум возобладал над эмоциями, и ты готов выслушать совет, который, возможно, спасет тебе жизнь.

– Возможно? – нахмурил брови высокий лорд.