Крылья для демона

– Вообще-то предсказывать будущее – занятие неблагодарное. Сейчас оно представляется одним, а пройдет час-другой, и все меняется. Какая-нибудь мошка, укусившая меткого стрелка в момент спуска тетивы, перечеркивает все планы свержения тирана, внезапный грозовой дождь на пути мини-челнока не дает важному сообщению добраться до адресата и срывает обреченную на успех операцию… Да мало ли случайностей на этом свете? Поэтому влиять на грядущее чрезвычайно сложно, результат не всегда тот, какой ожидаешь, но он близок, если человек следует моим советам.

Гео вспомнил задержавшееся послание от Хзау, когда тот спешил на остров Курров. Мысли о вмешательстве собеседника были первым объяснением произошедшего поражения, захотелось немедленно выхватить кинжал и прикончить негодяя. Однако глава рода Гуммов прекрасно сознавал, что попытка обречена на провал. Скрипя зубами, он промолвил:

– И каков твой совет?

– Их два: не делай, что задумал, и убегай из Кардома.

– И что мне это даст?

– Ты проживешь дольше, а людей сгинет меньше.

– Если ты так переживаешь за этих никчемных людишек, почему бы просто не убить меня? Прямо здесь и сейчас, – криво усмехнулся остроносый.

– Зачем нарушать правила, кои не мной установлены? – так же спокойно ответил «крестьянин». – Люди сами должны решать свои проблемы, а прислушиваться к моим советам или нет – их дело. Я никого не принуждаю.

– То есть я волен поступать, как считаю нужным? – решил уточнить Гео.

– Конечно.

Высокий лорд задумался. Почти минуту царило молчание. Боковым зрением остроносый отмечал мельтешение его людей где-то вдали, слышал их голоса, но никто из них не приближался к вожаку.

– Хорошо, – наконец заговорил он. – Я серьезно подумаю над твоими словами, а сейчас хочу задать один вопрос. Насколько я помню из легенды, ты не отказываешь в ответе.

– На один из области грядущего я действительно готов ответить любому, с кем встретился.

– Тогда скажи, если я, к примеру, не прислушаюсь к совету и сделаю то, что задумал, умрет ли после нашего с ним сражения правитель Кардома?

– Конечно, умрет, – не задумываясь, ответил блуждающий лорд, чем обрадовал Гео, но ненадолго. – Правильнее было бы спросить, останется ли он в живых, но свою попытку ты уже использовал. Он действительно отправится к Наднебесному после. Ну что ж, чудак-человек, все нужные слова сказаны, и тебе здесь больше делать нечего. Людей твоих я услал, теперь твоя очередь.

– Как услал?! – удивился остроносый. – Вон они…

– Всего лишь иллюзия, – усмехнулся мужчина. – Ты же принял решение убраться отсюда? Вот я и ускорил события, от твоего имени приказав милорду покинуть островок. Они ждут снаружи.

В этот миг голоса исчезли. Гео оглянулся, пытаясь рассмотреть то, что видел боковым зрением. Только деревья, пруд, строения, и ни одного человека. Когда он снова повернулся к собеседнику, того и след простыл.

«Обладать такой мощью и ходить в лохмотьях? Точно у него с головой не все в порядке! Наверное, мозги от старости усохли. С его способностями можно весь мир на колени поставить, а он разменивается на никчемные советы. Да плевал я на них с большой горки!»

Высокий лорд оседлал облако и взмыл в воздух. На этот раз никаких трудностей с взлетом не последовало. Хозяин откровенно выпроваживал гостя из дома.

Бойцы ждали снаружи. Опускаться на землю было запрещено, поэтому они так и находились в челноках, зависших над кронами деревьев. Оба милорда приблизились к вожаку для получения распоряжений.

– Передайте людям, я встречался с блуждающим лордом. Он дал дельный совет, как нам одолеть самозванца. Вы отправляетесь обратно, а мне нужно заглянуть еще в одно местечко.

Отряд направился на запад, а Гео взял курс на юго-восток. Он торопился к центру острова.

Глава 27 Избранный среди избранных

После знакомства с Незаком Царьков решил внести коррективы в план освобождения острова Цруззов. Теперь ключевой фигурой в предстоящей операции становился шаман, который должен был рассказать ризенцам правду о коварстве Гео. Если вначале предполагалось навязать бой в воздухе, чтобы не допустить присоединения новых отрядов дикарей к главарю заговорщиков, то сейчас было решено не препятствовать их передвижению. Возможность превратить врагов в союзников, когда те уже находятся на территории противника, заметно облегчала задачу захвата плацдарма и позволяла избежать многих жертв.

Вторая часть плана предусматривала применение средства, разрушающего чужое влияние на волю человека. Освободив людей от пут психологического воздействия, правитель не только сокращал количество воинов противника, но и получал подкрепление: очнувшись от чужеродного внушения, бойцы поворачивали оружие против Гео.

Остров Миттов очистили от мятежников в течение суток. Настоящих последователей «истинного величества» здесь оставалось немного, практически всех забрал с собой остроносый высокий лорд, после чего верных людей у Глао насчитывалось не более сотни, а средств передвижения по воздуху не осталось вовсе. Гео отомстил помощнику за недавнее поражение, лишив возможности сбежать.