Крылья для одиночки

– Я люблю его! – выпалила Анна, решив сразу «пойти с козырей» – хотя бы для того, чтобы на время обескуражить противников.

– О Боже! – брюнетка тряхнула роскошными волосами и насмешливо закатила прекрасные зелёные глаза. – Ты в зеркало давно смотрелась??? Я слышала, конечно, что дамочки средних лет, вроде тебя, цепляются за иллюзии и с удовольствием принимают за правду всю лапшу, которую им вешают на уши, но не до такой же степени!… Ты знаешь, дорогуша, какие женщины бывали в объятиях Короля??? А ты… Ну, если только для разнообразия…

Анна задохнулась от возмущения. Ненамного она старше этой Карен, в конце концов!… Длинные волосы, невероятно красивое лицо, пышное платье с глубоким декольте… Плевать!!! Её самооценка никогда не была низкой, и не этой красотке её снижать!!!

– Меня абсолютно не интересует, что было ДО меня, – ровно произнесла Анна, стараясь унять праведный гнев и сохранить подобие контроля над ситуацией. – Сколько было красивых бесполезных пустышек, вроде тебя, сейчас уже не важно! Я, по крайней мере, могу предложить что-то кроме бестолкового хлопанья ресничек!!!

– Уж не собираешься ли ты стать Королевой Альтератерры? – усмехнулась Карен. – Так вот – место занято! Я могла ею стать ещё десять лет назад!

– Могла, – кивнула Анна. – Но не стала! Нос не дорос!

– Так стану сейчас!!! – гордо расправила плечи девушка.

– Анна, послушай… , – тихий голос Брендона внезапно прервал их перепалку. – Я никогда не лгал тебе… Мне абсолютно ни к чему было это делать…

– Ах, братец! Перестань ломать комедию! – нетерпеливо перебил его Казимир. – А Вы, леди, пожалейте свои бедные уши и мозги, которые Вам опять пытаются запудрить!!!… Откуда Вы? С Терры? Я отправлю Вас туда в любой момент, как только стану королём, а этот неудачник добровольно уступит мне трон!

– Добровольно? – прищурилась Анна. – Очень сомневаюсь! Брендон, ты планируешь уступить трон этому… чудаку ДОБРОВОЛЬНО???

Казимир сжал кулаки. То, что вместо «чудак» подразумевалось абсолютно другое слово, было очевидно. Пора кончать с этой нахальной выскочкой, кем бы она не приходилась Королю!

Резко развернувшись, чародей бросился к Анне, на ходу выхватывая из ножен меч, лезвие которого немедленно засветилось зловещим синим цветом. Небольшой, переливающийся бликами шар выбил клинок из руки мужчины и, рассыпавшись яркими брызгами, на мгновение ослепил его. Следующий шар, ударив в грудь, с силой отбросил Казимира к противоположной стене.

– Анна, сюда! Живо!!!

Глаза Брендона, вскочившего с трона, полыхали яростью, полы плаща развевались, сверкая мириадами ярких искр. Сделав пасс правой рукой, Король обзавёлся ещё одной хрустальной сферой, которую сейчас держал на весу, готовый в любой момент бросить в противника. У Анны, стоящей рядом, меж лопаток пробежал неприятный холодок – она никогда не видела Короля ТАКИМ…

Казимир, с трудом поднявшись на ноги, потряс головой и с ненавистью взглянул на брата.

– Как видишь, моих сил предостаточно, чтобы противостоять тебе, братец! – усмехнулся Брендон. – Даю тебе последний шанс убраться отсюда подобру-поздорову и оставить меня и моё королевство в покое…

– Брендон… , – голос Карен, в миг растерявшей всё своё высокомерие, был полон сладкого тягучего мёда. – А как насчёт нас с тобой? Я уверена, ты простишь меня… Десять лет назад я была глупой взбалмошной девчонкой, но сейчас перед тобой – взрослая женщина, способная по достоинству оценить тебя и твои чувства! И ответить на твою любовь!!!…

– Вот стерва!!! – выпалила Анна, которую Король безуспешно пытался запихать себе за спину. – Пора разъяснить тебе кое-что!!!

– Да-а, Казимир! Относительно женского предательства ты был абсолютно прав! – сверкнул он глазами, оттолкнув-таки женщину от противницы на расстояние, безопасное для обоих. – Думаю, тебе будет, о чём поразмышлять… Куда там ты собирался меня отправить? Ах да, в Дальний Каземат!…

Искажённое от гнева лицо Казимира лучше всяких слов говорило о буре чувств, бушевавшей в его душе, но чародей сделал над собой усилие. Верхняя губа его дрогнула, обнажая белые ровные зубы, и Анне снова захотелось зажмуриться – если Брендон может становиться белым вороном, то почему бы его мерзкому братцу не обращаться, скажем, в нетопыря́11???

Однако вместо вампирьих клыков, которые она ожидала увидеть, изо рта чужого мага потянулся лёгкий серебристый дымок, словно он дунул на свои пальцы. Впрочем, дымок из безобидного прозрачного вдруг стал стремительно темнеть и практически мгновенно приобрёл черты гибкого змеевидного тела. Хлыст-змея, выросшая прямо от руки чародея, со свистом рассёк воздух, выбивая из кисти Брендона прозрачную сферу, тут же разлетевшуюся в стороны мириадой хрустальных брызг.