Крылья для одиночки

От следующего молниеносного удара Король успел отклониться, но даже он не был столь быстр. Очередной прицельный выпад смертоносного тёмного кнута был направлен ему в грудь, однако в последний момент наткнулся на широкое сверкающее лезвие. То, что у Брендона тоже имелся меч, почему-то не стало для Анны неожиданностью. В каком-то жутком оцепенении женщина заворожённо наблюдала за сверкавшим тысячами мельчайших вспышек, похожих на молнии, магическим облаком, окутавшим двух чародеев.

Время вокруг будто остановилось, замерев в ожидании – кто же выйдет победителем из свирепой схватки??? Воздух, казалось, звенел от напряжения, переливаясь искрами и отходя тугими волнами от каждого нового выпада сражающихся.

Мастерски владея мечом, Брендон отбивал одну атаку за другой, а тёмное щупальце хлыста вилось вокруг него, безуспешно выискивая слабые места. Анна заворожённо наблюдала за ними, не в силах двинуться с места. Неподалёку замерла застывшим столбиком Карен, прижав кулачки к лицу. Её лицо, растерянно-испуганное, уже не казалось сейчас столь безупречно красивым.

– Что ты возомнил о себе, Брендон??? – Казимир отступил на пару шагов назад, чуть подобрав обиженно зашипевший хлыст, и вперил взгляд в лицо противника. – Ты пытаешься сопротивляться, но знаешь не хуже меня, что уже проиграл. Моих бойцов больше, намного больше!… Твои парвы, торгаши и лоботрясы, ни на что не годятся! Сейвусы – хорошие воины, но их ничтожно мало по сравнению с моим войском!…

Его речь была прервана необычным шумом. Снаружи явно что-то происходило. Анна бросилась к окну – там чужие парвы верхом на ва́ргах и пешком спасались от града камней и стрел, которыми осыпа́ли их невесть откуда взявшиеся союзники. Катапульт было целых три, и две из них удачно «пристроились» в проломах крепостной стены. Лучники, заняв удачные позиции, играюче выводили из строя противников, окончательно запаниковавших и бестолково мечущихся по городским улицам. Судя по всему, обитатели Восточной долины, пришли-таки на помощь – и вовремя!

– Что за…??? – гневно-недоуменный возглас Казимира нарушил возникшую было в зале тишину.

Чародей отступал к соседнему окну, тяжело дыша и придерживая шипящий рассерженным чайником змеевидный хлыст. Брендон обходил его по широкой дуге, отрезая пути отступления.

– С каких это пор люди воюют на твоей стороне, братец??? – Казимир перевёл на него взгляд, полный ненависти и бессильной злобы.

– С тех самых пор, как потерялась надежда на родственников! – парировал Король и ринулся в атаку.

Загнанный в ловушку зверь защищается до последнего… Казимир, злобно оскалившийся и растерявший всё своё самообладание, сейчас напоминал этого зверя. Он окончательно перешёл в глухую оборону, и удары его становились всё более слабыми и ошибочными. Затравленно озираясь по сторонам в поисках выхода, он неожиданно сфокусировал свой взгляд на Анне.

– Ты-ы… Ты-ы, дрянь!… Это ТЫ привела сюда людей – раньше им и в голову не пришло бы вмешиваться!!!… Я обещал отправить тебя на твою Терру, а я всегда выполняю обещания! Вот только окажешься ты в том месте, где тебя ждут меньше всего, и где ты сама меньше всего хотела бы оказаться…

Следующий удар хлыста-змеи был в её сторону. Удар не достиг своей цели – слишком далеко! – но упругая волна от кончика хлыста, добравшись до ног женщины, вдруг разлетелась слепящими искрами, окутавшими её до са́мой макушки. Барахтаясь, словно в липкой паутине, Анна безуспешно пыталась выбраться из цепких объятий, сковывающих движения и парализующих волю. Последнее, что она увидела, прежде, чем погрузиться во тьму, было остриё меча, пронзившее грудь вероломного гостя…

14. Танцы на краю

…Оглушение и неимоверная слабость… Она пыталась пошевелиться, но руки и ноги точно налились свинцом… Пыталась кричать, но горло сковал удушливый спазм… Её точно несло куда-то неведомым потоком, а она, не в силах сопротивляться, чувствовала себя мелкой песчинкой в бурном безжалостном водовороте…

Поток вдруг прекратил своё движение, и Анна почувствовала, что способность двигаться самостоятельно мало-помалу возвращается. Вязкую тишину вокруг проре́зали звуки, постепенно слившиеся в приятную мелодию и журчащие неспешным разговором людские голоса. Мгла отступила перед ярким светом, ударившим в лицо, и Анна открыла глаза. Да-а, если и было место на Земле, где она не хотела бы находиться ни за какие коврижки, то это было именно оно…