Крылья для ведьмы [ознакомительный фрагмент АТ]

— Сейчас в академии каникулы. — Элден пожал плечами. — Не думаю, что Дэниель часто бывал на рабочем месте. К чему ему это? Студенты все давным-давно разъехались.

— Но начать-то все равно надо с чего-то, — возразил Фредерик. — Слухами, как говорится, земля полнится. Вполне может статься, что кто-то что-то и слышал.

— Бретани, — вдруг неожиданно даже для себя сказала я.

И тут же оказалась в пересечении двух взглядов. Только Артен не повел и бровью, продолжая пребывать во власти своих раздумий.

— Что, простите? — с мягкой улыбкой переспросил Фредерик.

— По-моему, логичнее всего начать расспросы с Бретани Коул, — пояснила я, немного недоумевая — с чего вдруг понадобилось объяснять Фредерику настолько очевидную вещь. — Она была любовницей Дэниеля какое-то время.

— Слишком короткое. — Фредерик с сомнением покачал головой. — Настолько мне известно, Дэниель не встречался с ней после своего бесславного возвращения из Адвертауна.

— И что? — не унималась я. — По-моему, очевидно, что Дэниеля кто-то похитил. Кто-то достаточно могущественный, способный справиться с последователем Тиарга. И этот враг вполне может быть из прошлого Дэниеля.

— С чего вдруг такой вывод? — Фредерик скептически приподнял бровь.

— С того, что в последнее время Дэниель был слишком занят мной, — раздраженно выпалила я, устав от вопиющей недогадливости Фредерика.

Выпалила — и тут же охнула, осознав, насколько грубо это прозвучало. Скромно потупилась, прежде не забыв кинуть на Элдена виноватый взгляд.

Тот, однако, лишь усмехнулся и кивнул.

— Оливия права, — сказал он. — Да, господин Горьен показал себя как человек, который очень легко наживает врагов. Но вряд ли он успел перейти кому-нибудь дорогу в недавнем прошлом. Слишком много дел на него навалилось.

— Пусть так. — Фредерик неохотно кивнул. — Но я все равно не понимаю, с чего мне приглашать на разговор Бретани Коул.

Хм-м…

Я с подозрением прищурилась, глядя на Фредерика. Почему он так упорно выгораживает Бретани? Поневоле вспомнилось, как не так давно она предлагала ему заплатить телом за помощь в устранении меня. Такое чувство, будто неприступный и суровый глава личной службы безопасности его величества короля Рауля все-таки не устоял перед любовными чарами предприимчивой блондинки. Иначе с какой стати так упорствует?

По всей видимости, Элден подумал о том же. Потому что вопросительно вскинул бровь, смерив Фредерика изучающим взглядом.

— Извините, но, по-моему, сейчас каждая секунда на счету, — пояснил тот, без особых проблем осознав причину затянувшейся паузы. — Дэниель на грани смерти. И мне очень не хотелось бы терять драгоценное время на заведомо проигрышные пути расследования.

— А я считаю, что разговор с Бретани как раз может быть крайне полезен, — упрямо возразила я. — Особа она чрезвычайно любопытная. Ни за что не поверю, что не устояла перед искушением и не сунула нос в бумаги Дэниеля, когда ночевала в его доме.

— И он, стало быть, спокойно наблюдал за этим действием? — Фредерик презрительно фыркнул. — Сильно сомневаюсь. Насколько я знаю, Бретани Коул никогда не оставалась в доме Дэниеля одна. Впрочем, и на целую ночь она ни разу не оставалась.

— А вот и ошибаетесь! — радостно воскликнула я. — Один раз Бретани Коул совершенно точно находилась в доме Дэниеля, тогда как тот вообще отсутствовал в городе.

— Неужели? — с плохо скрытым скепсисом переспросил Фредерик. — И когда же сие знаменательное событие произошло?

— Когда он прилетел в Адвертаун в образе дракона! — выпалила я. — При этом никого не предупредив. Она ворвалась в его дом и все там перерыла.

Огонек сомнений, горящий в глазах Фредерика, стал отчетливее, и я торопливо добавила:

— Я сама это видела! Дэниель связывался с ней при мне.

После чего с величайшим трудом подавила такое понятное, но в то же время детское желание показать вредному безопаснику язык.

И в самом деле, чего он уперся, словно осел? Как будто и впрямь успел спеться с Бретани.

Фредерик мученически закатил глаза, всем своим видом показывая, что его мои слова не убедили. Но не успел ничего сказать. Потому что в этот момент прозвучало негромкое:

— Я поговорю с ней.

Я удивленно посмотрела на Артена Войса, который и произнес эти слова. Ректор академии устало сгорбился за столом. Задумчиво запустил пальцы в свою густую шевелюру и повторил:

— Не переживай, Фредерик. Ты прав, терять время нельзя. Поэтому я сам побеседую с Бретани и выясню, знает ли она что-нибудь.

— А если она заартачится? — все-таки предпринял последнюю попытку переубедить нас Фредерик. — Или, что еще хуже, примется выдумывать какую-нибудь чушь, лишь бы поднять свою значимость в ваших глазах.

Артен медленно растянул губы в подобие улыбки. Правда, получился настолько хищный оскал, что мне стало немного жаль Бретани.

— Поверь, мне она выложит все как на духу, — все так же негромко проговорил Артен. — Расскажет даже то, что, как искренне считала, забыла.

— Ну хорошо, — процедил Фредерик. — А я все-таки наведаюсь в академию. Проверю рабочий кабинет Дэниеля, просмотрю его бумаги…

— Каролина, — невежливо перебила его я.