Крылья для ведьмы [ознакомительный фрагмент АТ]

— Правильно полагаете, — бесцветным голосом подтвердил Элден. — Я был крайне удивлен, когда она захотела поговорить со мной через амулет связи. В ходе нашей беседы она пару раз намекнула, что могла бы ответить на некоторые мои вопросы относительно происходящего во дворце. Причем показалась мне удивительно осведомленной. И по ее любезному разрешению мы решили продолжить разговор, так сказать, в более приватной обстановке.

— И как? — Артен почему-то улыбнулся шире, хотя на его месте я бы уже метала гром и молнии.

Точнее сказать, я уже метала гром и молнии, рассерженно ерзая в кресле.

Уму непостижимо! Стало быть, Элден решил продолжить разговор в приватной обстановке! А обо мне он в тот момент подумал?

— Встреча прошла удачно? — полюбопытствовал Артен с непонятным ехидством.

— Не совсем, — уклончиво ответил Элден и опять покосился на меня.

Я зло прищурилась в ответ. Ох, нутром чую что-то недоброе!

— Да неужели? — самым откровенным образом лыбясь, продолжил издеваться Артен.

По всей видимости, он без особых проблем догадался, что случилось между Каролиной и Элденом. И это его донельзя развеселило.

— Я бы не хотел обсуждать это при Оливии, — вдруг взмолился Элден, тем самым подтвердив мои наихудшие подозрения.

— Что?! — выпалила я с возмущением. — А ну — быстро обсуждай это при мне! Она тебя соблазнила?

— Нет-нет, Оливия, что ты, — поторопился успокоить меня Элден. — Но не скрою — попытку она предприняла. Очень… э-э… внезапную попытку. Можно сказать, без предупреждения ринулась в атаку.

— О да, узнаю повадки Каролины, — подтвердил его слова Рауль и мечтательно улыбнулся. Правда, тут же опомнился, тряхнул головой, вновь придав себе серьезный и сосредоточенный вид.

— Рассказывай все! — глухо потребовала я. — Что она сделала?

— Ну, скажем так, сначала наш разговор шел достаточно мирно, — осторожно проговорил Элден, явно обдумывая каждое слово. — Как я уже сказал чуть ранее, баронесса Трей в курсе всех дворцовых дел. Она даже знала, что сегодняшний бал вы, ваше величество, открыли танцем с Оливией.

— Даже так? — Рауль изумленно хмыкнул. Но удержался от каких-либо дальнейших вопросов, лишь сделал Элдену знак, предлагая продолжить.

— Знает Каролина и о загадочном исчезновении Дэниеля, — произнес тот. — Тут она долго юлила и ходила вокруг да около, щедро рассыпая намеки. Когда я прямо спросил, замешена ли она в этом — рассмеялась. А потом…

Элден замялся. Несколько раз кашлянул, как будто что-то попало ему в горло. И — о чудо! — на его щеках вдруг затлел румянец.

Я нервно забарабанила пальцами по подлокотнику кресла, медленно, но верно начиная закипать от негодования. Прям очень интересно, что же такое натворила Каролина, раз смутила даже обычно невозмутимого Элдена.

— Позвольте угадаю, — внезапно пришел ему на помощь Артен, словно сжалившись. — Полагаю, Каролина вдруг оказалась совершенно обнаженной перед вами.

— Да, — нехотя подтвердил Элден. Покачал головой, с сарказмом добавив: — Видит небо, до сего дня я считал себя очень и очень неплохим магом. По крайней мере, искренне верил, что иллюзиями меня не обмануть. Но я так и не понял, как баронесса Трей сделала это. Я успел только моргнуть — и вот она уже без одежды, обвивает мою шею руками и тянется к моим губам. Мне едва удалось увернуться от поцелуя — настолько неожиданно все произошло.

Я засопела, до глубины души возмущенная услышанным.

Нет, разумом я осознавала, что Элден вроде как и не виноват во всем этом безобразии. В конце концов, вряд ли Каролина сразу озвучила ему все свои планы. Но сердцем… О, мое сердце пылало от гнева. Слишком явственно разбушевавшееся воображение нарисовало эту сцену обольщения.

— Фокус в том, господин Аддерли, что никакой магии Каролина не применила, — снисходительно обронил Артен. — Она с недавних пор более не способна на это, если вы вдруг забыли. Но подобные представления она не раз и не два устраивала и прежде. Заметьте, тоже при этом обходясь без каких-либо чар. Все дело в долгих тренировках и прирожденной гибкости и мастерстве соблазна.

— Без магии? — Элден недоверчиво хмыкнул и покачал головой.

— Артен прав, — вступил в разговор Рауль. — Я сам разгадал секрет Каролины лишь на пятый, по-моему, раз.

— Ну а я на третий. — Артен сочувственно развел руками. Вкрадчиво добавил: — Возможно, господин Аддерли, вам повезет больше. В следующий раз будьте внимательнее.

— О каком таком следующем разе идет речь? — потеряв всяческое терпение, взвилась я чуть ли не до потолка. — С ума сошли, что ли?

Правда, тут же осеклась, вспомнив, кто именно находится передо мной.

Эти два негодяя — Артен и Рауль — грохнули дружным смехом, явно позабавленные моей реакцией. Я опять надулась и засопела в три раза громче, чем до этого.

Спрашивается, и чего смешного в этой ситуации? Посмотрела бы я на них, будь они на моем месте.

— Прости, Оливия. — В отличие от этих двух негодяев, Элден даже не улыбнулся. Перегнулся через подлокотник и легонько погладил меня по плечу, негромко заверив: — Естественно, больше я никогда и ни за что не встречусь с баронессой Трей. Наедине так точно.