Крылья для ведьмы [ознакомительный фрагмент АТ]

— Видите ли, я просто-таки жажду как можно быстрее разобраться во всем происходящем, — пояснил Элден. — Надеюсь, вы не будете спорить, что Оливия этой ночью вполне могла погибнуть. И в любом случае ей пришлось пережить немало неприятных минут по вине неизвестного злоумышленника. Поэтому… э-э… — Элден замялся, как будто силясь подобрать слова. Его светлые глаза вдруг вспыхнули прозрачным пламенем, и он с непривычной холодностью завершил: — Считайте, что с недавних пор это расследование вошло в число приоритетных задач для меня. — Сделал паузу и с ехидной улыбкой неожиданно завершил: — И вообще, ваше величество. Если с вами что-нибудь случится, то как я объясню ее высочестве принцессе Маргарет, что отпустил вас на столь опасное задание?

Рауль не выдержал и досадливо поморщился при упоминании имени терстонской принцессы. Правда, почти сразу опомнился и спрятал свои эмоции под нарочито равнодушным выражением лица.

Я вздохнула с огорчением. Ох, сдается, Раулю его невеста не понравилась. А жаль. По-моему, она очень миленькая. Конечно, не такая красавица, как Каролина, но и не стерва.

По губам Элдена промелькнула ядовитая усмешка. По всей видимости, он тоже заметил мимолетную гримасу Рауля. Но ничего не сказал, лишь уставился на короля с доброжелательным интересом в ожидании его решения.

— Господин Аддерли, сказали бы прямо, что беспокоитесь не за мою жизнь, а за то, что Каролина найдет какой-нибудь способ очаровать меня и вернуться ко двору, — проговорил с нескрываемой досадой Рауль.

— Я все-таки надеюсь, что вы не настолько глупы, — парировал Элден. — Или готовы вновь станцевать на этих граблях?

Я беззвучно охнула от слов Элдена и мысленно восхитилась его дерзостью. На скулах Рауля затлели два пятна чахоточного румянца, он дернул кадыком, как будто собираясь ответить Элдену что-то резкое.

— Да, безусловно, так будет лучше всего, — в этот момент торопливо проговорил Артен и вперил многозначительный взор в Рауля.

Тот так крепко сжал губы, что они превратились в две тонкие бескровные линии. Помедлил немного, но все-таки кивнул, выражая согласие.

— А я? — спросила тем временем я, осознав, что встреча близится к завершению. — Что делать мне?

— Отдыхать, Оливия, — веско обронил Элден. Посмотрел на меня и уже теплее добавил: — Тебе сегодня сильно досталось. Полагаю, отдых нужен тебе больше всего.

Я скуксилась.

Нет, понимаю, что Элден прав. Но все равно как-то обидно. Сейчас Артен отправится к Фредерику, Элден и Рауль — к Каролине. И все самое интересное пройдет мимо меня.

— Отправишь меня к родителям? — поинтересовалась, даже не пытаясь скрыть неудовольствия.

— Полагаю, что Оливии лучше остаться в моих покоях, — внезапно заявил Рауль.

Элден аж окаменел от такой наглости. Гневно сверкнул глазами, привстав с кресла.

— И не стоит меня благодарить за эту любезность, — вальяжно протянул Рауль, словно не понимая, в какое бешенство его предложение привело Элдена. — Как говорится, услуга за услуга. Господин Аддерли, вы сопроводите меня к Каролине. Ну а я обеспечу безопасность вашей невесты на время нашего отсутствия в городе.

— Безопасность? — процедил Элден, чуть разжав кулаки.

— А вы не боитесь, что Оливию вновь похитят, стоит ей оказаться одной? — вопросом на вопрос ответил Рауль. — Как выяснилось, из стен ее родного дома это сделать чрезвычайно легко. Но на сей раз похитят по-настоящему, без всякого спектакля с наведенными воспоминаниями. Тогда как мои покои защищены от магического воздействия.

— Почти защищены, — тяжело обронил Элден. — Насколько мне помнится, портал там все-таки возможно открыть.

— Рауль прав, лазейки в охранном контуре легко заделать, — неожиданно поддержал короля Артен. — Дайте мне пару минут. И колдовать в этом месте не смогу даже я. Я планировал это сделать в любом случае, раз уж мой секрет оказался доступен кому-то постороннему. Не люблю рисковать в подобного рода вещах.

Я недовольно насупилась, осознав, что моя участь предрешена.

Конечно, с одной стороны даже лестно. Мало кто из придворных дам может похвастаться тем, что была гостьей в королевских покоях. Но с другой… Что скрывать очевидное, как-то обидно, что дальнейшее расследование пройдет без моего участия.

Но я мудро придержала свои возражения. Все равно на мои протесты никто не обратит внимания.

Часть третья. Заговор

Глава 1

Я с ногами забралась в удобное низкое кресло, стоявшее около окна, и мрачно наблюдала за тем, как просыпается природа.

Передо мной остывала чашка кофе и блюдо с горячей выпечкой, которые принесла любезная служанка. В глазах симпатичной блондинки при этом явственно горел жадный огонек любопытства. Еще бы! Подумать только, какой простор для фантазии: некая девица вольготно расположилась в спальне короля, о скорой помолвке которого, между прочим, судачит вся страна.