Крылья для землянки

— Немем сходит вместо меня. Он тебе понравится, не волнуйся.

— Это твой старший сын? Архитектор?

— Да. Он очень добрый человек, постарайся несильно крутить из него веревки, потому что рано или поздно придется снова иметь дело со мной, — весело заметил Дейке, протягивая к ней руки.

— Ты прощаешься? Уже? — в отчаянии спросила она, когда он поднял ее, крепко прижимая, вдыхая запах ее волос, вызывая мурашки своим теплым дыханием.

— Это срочно. Через час я должен быть на корабле, — проговорил он в ее волосы, все еще не отпуская.

— Что случилось, ты можешь мне сказать?

— Да, это не секрет. На Шаггитерре масштабные беспорядки, это к вечеру будет во всех новостях. Там будет спецоперация, штатной численности военных не хватает, и нужна помощь.

— О, боже, ты что, собираешься на войну? — Лиска уперлась ладонями в его каменные на ощупь плечи и отстранилась, чтобы заглянуть в глаза.

— Нет, это не война, — Дейке поставил ее на пол. — Просто шаггитерианцы разошлись. Они слабоумные, и в приступах агрессии ведут себя как бандиты, а когда их много, это становится опасно. Но не для меня, не волнуйся.

— Не волноваться? Дейке, ты просишь невозможного, — на ее глазах выступили слезы, когда она поняла, что происходит. Он улетает на другую планету, чтобы драться с толпой полоумных бандитов. Что, если они ранят его или того хуже?

— Что, если…, - начала она вслух, но он прервал ее неожиданно резким тоном.

— Лиска, возьми себя в руки, и не думай о глупостях, — сказал он. — Я пятьдесят лет принимаю участие в боевых операциях на разных планетах, и с шаггитерианцами имел дело не раз и не два. И еще один вылет как-нибудь переживу. Это моя работа.

— Прости, — сглотнула она. Его резкость показалась ей несправедливой, тем более на прощание. Но это сработало — слегка обидевшись, она взяла себя в руки, и уже не испытывала панического страха и желания разрыдаться.

— Все, пока. Ты не успеешь заметить, как я вернусь, — сказал он, провел по ее волосам ладонью напоследок и ушел, даже не поцеловав.

День получился пустым и тоскливым. Занятий с Тхорном не было — он, естественно, тоже улетел на Шаггитерру. Оставалось одно занятие по горианскому языку, одно по истории и еще традиции — курс, впрочем, уже заканчивался, Лиска знала почти все необходимое.

Проводив последнего учителя, Лиска долго слонялась по дому: посидела в столовой, выпила сока, полежала на траве в саду, потом посмотрела какой-то скучный исторический фильм на террасе, водрузив на стол свой коммуникатор с присоединенным монитором. Во время просмотра она едва не уснула. Удивил и взволновал во всем фильме лишь один момент, когда при посвящении в офицеры на плече главного героя вырезают ножом какой-то вензель.

Это настолько не вязалось с традициями горианцев, осуждающих всякую бессмысленную боль и насилие, что она даже спросила об этом у Меркеса, который под конец фильма заглянул на террасу. Он тоже скучал, и плюхнулся в кресло рядом, уставившись в экран за компанию с ней. Вместо ответа на вопрос Мерк молча положил на стол правую руку и разогнул, демонстрируя звездочку из шрамов, изнутри на локтевом сгибе:

— Это традиция. Эмблема первого корабля, на котором служишь, и напоминание о том, что служба может быть неприятной.

Лиска машинально протянула руку, чтобы дотронуться, но в последний момент отдернула, сжала пальцы:

— Это очень больно, да? — спросила она, прикусив губу.

— Это большая честь, маленькая. А некоторые тренировки гораздо хуже этого: после них все тело адски болит, а не одна рука, — весело признался Меркес.

Лиска ошеломленно посмотрела на него:

— Как ты меня назвал?

— Маленькая, — Меркес улыбался во все тридцать два зуба, сияющих белизной. — А что?

— Я старше тебя! — Лиска была полна искреннего возмущения и протеста.

— И что? — он демонстративно вытянул перед собой длиннющие ноги, откинувшись в кресле. — Все равно ты намного меньше.

Потеряв дар речи, Лиска замешкалась с реакцией. По правде, это было слишком смешно, чтобы продолжать диспут.

— Еще раз меня так назовешь, и шрамов у тебя прибавится, — полушутя подытожила она, продемонстрировав Меркесу свои ногти.

— Очень страшно, — беззлобно отозвался юноша, зевая. Лиска поневоле тоже зевнула, прикрыв рот ладонью и подумала, что завтра в это же время уже сможет полететь куда-нибудь с Меркесом, спокойно погулять по городу и даже зайти в кафе. Это очень радовало, особенно теперь, когда Дейке не было рядом, и дом опустел.

— А почему ты не полетел на Шаггитерру? — Лиска выключила нудный фильм, так и не досмотрев, и переменила положение в кресле, повернувшись к Меркесу. До нее вдруг дошло: он еще даже не знает, что она с его отцом помолвлена. Интересное, знает ли Немем? И как они оба отреагируют? — гадала она.

— Там не тренировочная ситуация, а я еще не прошел полный курс подготовки. Нельзя мне, в общем, — с неохотой пояснил Меркес на вопрос про Шаггитерру.

— Ты не волнуешься за отца? — осторожно спросила Лиска. Меркес удивленно посмотрел на нее, а потом улыбнулся: