Крылья Империи. Полный форсаж!

— Но ведь они вполне справляются со своими задачами? — Глава Третьего Круга, занимавшегося вопросами имперской безопасности, удивлённо поднял брови.

— Против дезорганизованной толпы, потерявшей управление, — да, — Анатолий кивнул. — Но где гарантия, что атхара уже сейчас не готовят достойный отпор этим птичкам? Прошлые машины, тяжёлые перехватчики Санор, насколько я знаю, тоже до какого-то времени хорошо выполняли свои задачи. Но стоило тараканам чуть улучшить технические характеристики своих машин, как всё посыпалось. А тут даже ничего менять не нужно. Если они просто изменят алгоритмы преследования, эти машины не выдержат перегрузок.

Они наконец пришли и, усевшись напротив друг друга, помолчали, отдавая дань традиции.

— Что же вы предлагаете? — Иссар как хозяин налил сок в бокал и пододвинул гостю тарелку с нежнейшим рыбным филе.

— А таких машин, как у вас, совсем мало?

— Десять штук. — Генерал чуть заметно улыбнулся. — Точнее, теперь девять, пока то, что вы сбили, не приведут в порядок.

— Ну, тогда у меня только один вариант, — Барков хмыкнул. — Тащить сюда наши Сапсаны. Манёвренность лучше у нас, но вооружение лучше на ваших. Правда, запас по топливу небольшой, придётся летать с четырьмя подвесными баками и возить запчасти из России… Жаль, что в Альнаиро не один нормальный пилот не влезет.

— Подождите. — Иссар, задумавшись, отхлебнул сок и поставил бокал на стол. — Есть несколько типов машин, от которых отказались аль те, и не по зубам обычным пилотам. Аль предпочитают максимально облегчённые машины. Уж не знаю, с чем это связано. Но, возможно, то, что не подошло нам, подойдёт вам?

— Возможно. — Анатолий развёл руками. — Нужно смотреть, пробовать. Начать можно с боевых моделей, а потом уже пробовать живьём.

— Хорошо, — Иссар кивнул, соглашаясь. — Цифровые модели я вам передам в ближайшее время, а как только что-то выяснится, будем разговаривать с поставщиками. Лучше расскажите, как отнеслись офицеры полка к своему новому статусу?

— Отнеслись? — Анатолий покачал головой. — Даже не знаю, как сказать. В основном довольно спокойно. Мы ведь и так фактически элита вооружённых сил. Кроме того, никто не верит, что эта война надолго. А на Земле не важно, что было здесь.

— Это хорошо. — Генерал улыбнулся. — Вы, надеюсь, прочитали те документы, что подготовил мой человек? Теперь вы, как командир гвардейского подразделения, несёте полную ответственность за своих людей.

— Так и до этого нёс. — Барков улыбнулся в ответ. — Правда, у вас очень сложная система взаимоотношений, а уж дуэльный кодекс — вообще что-то запредельное.

— Но если вызовут вас, то вы сможете пользоваться правилами, принятыми на Земле.

— Да, я уже понял, — Анатолий кивнул. — Непонятно только, для чего все эти сложности. Последняя дуэль была больше ста лет тому назад.

— Народы, населяющие империю, в основном не агрессивны. Они, как говорят у вас… — Иссар прищурился и на секунду задумался, вспоминая правильное слово, — вегетарианцы.

— У нас говорят — травоядные. — Барков усмехнулся.

— Да, правильно. Травоядные. Но это не означает, что хищников вообще нет. При восьмидесяти миллиардах населения их абсолютное количество довольно высоко. И их могут использовать против вас. Я не хотел, чтобы вы сразу влезали в политику, но уж так получилось. Очень многие будут пытаться переманить ваших людей на свою сторону, а кое-кто уже сейчас думает, как загнать вас обратно на материнскую планету. Война, вместо того чтобы сплотить, развратила и расколола общество. Так что провокации обязательно будут. Но не будем о грустном.

Сейчас производством летающих машин занимаются десять корпораций и несколько независимых фирм. Всего разнообразия я предоставить не могу, но сделаю всё возможное, чтобы выбор был как можно шире. Кроме того, я хотел бы просветить вас относительно некоторых нюансов, связанных с нашим менталитетом. До сих пор пилоты, находящиеся на острие войны с атхара, были некоторым образом экстерриториальны. Аль те не принадлежат ни к одному из Домов или Семей, поэтому основная часть славы и моральных дивидендов достаются им одним. Остальные вынуждены делить между собой всё, что осталось, и борьба там довольно жёсткая. Одни хвалятся тем, что поставляют корабли, другие — своими пилотами и так далее. Вас наверняка попытаются перетащить на свою сторону кто-то из старших Домов. Я специально не говорю, кто и что вам предложит, потому что симбиоты, летающие на Альнаиро, — не люди и им не нужна поддержка социума. С вами ситуация намного сложнее, и если у землян будет хороший контакт с Домом, пользующимся уважением и авторитетом, это значительно упростит ваше существование.

— А без этого никак? — Барков поморщился.

— Будет сложнее намного. — Генерал улыбнулся. — Но вы не переживайте. Ситуация под контролем, и нежелательные варианты будут отсечены заранее.

ГЛАВА 2