Крылья южного ветра (СИ)

В глазах кратковременно потемнело от волнения. Я, не заботясь о последствиях, влетел в взбудораженную толпу. Кто-то успел отшатнуться и устоять, а кто-то вскрикнул, покатившись кубарем на землю.

— Прочь! — прорычал я, опаляя под ногами собравшихся старую траву.

— Проклятый лорд!

Нехорошо усмехнувшись, я качнулся в их сторону, прекрасно осознавая, какое впечатление произвожу сейчас. Нарочно не стал сдерживаться, помня о том, что имею дело с потомками охотников на вампиров.

— Не уйдёте отсюда по добру, сгорите все до единого! — громко предупредил я, чтобы слышали и те, кто подумывал кинуться на помощь.

— Убирайтесь, нелюди! — выкрикнула какая-то женщина.

— Не беспокойтесь, мы насытились вашим гостеприимством по горло, — язвительно сообщил людям Дэрен, глянув на собравшихся исподлобья.

Толпа нерешительно дрогнула, зашелестели шепотки. Нехотя и, как можно предположить, не слишком далеко, неберцы отступили.

— Быстро, вещи там, — дёрнул головой побратим. — И ходу отсюда.

Я заметил кровь, тонкой струйкой стекающую из уголка его рта к подбородку и прижатую к телу правую руку. Крепко досталось, знать бы ещё по чьей вине, лично убью…

— Где Тия?

— Должна была ждать меня у торгового тракта, но я подозреваю, эта тварь уже опередила… — в глазах вампира полыхнуло такой злобой, что у меня на миг перехватило горло, стало нечем дышать, захлестнув лишь отголосками его чувств. — Извини.

— О чём ты? Какая тварь? — я не заметил, как почти сорвался на крик.

Дэрен поморщился, и отрицательно качнул головой. Выпрямился, хотя это стоило ему чудовищных усилий.

— Не здесь, пожалуйста.

Устыдившись своей несдержанности, я замолчал, сосредоточившись на уходе из города. Народ здесь не из пугливых, попрёт хоть на вампира, хоть на дракона, была бы причина. А мы нужны Тие живыми.

Всё равно я догадывался, каким будет ответ на мой вопрос. На роль хитроумной твари, вытворившей такое имелось не так много претендентов. Имена Морарк и Марк так созвучны… он ведь даже над именем долго не думал. Скорее всего, произошло невероятное, Морарк выжил. И Селестия боялась этого, так как предполагала, что в своих исканиях мучитель мог добиться желаемых результатов. Что ему нужно теперь? Вряд ли безумный исследователь просто соскучился по своей игрушке…

***

Он готовился очень тщательно. Терпеливо наблюдал. Ведь времени хватало… даже более чем. После того, как он впервые погиб, бывший враг стал союзником. Больше не нужно было никуда спешить, принимая поспешные решения, срываясь в панике и бессилии. Бессмертие, пусть и условное, определённо идёт на пользу не только телу, но и уму.

И будто весь мир лежит на ладони.

Но всё-таки, как же велико было искушение просто выкрасть бывшую подопечную из-под носа у вампира. Ведь драконыш не в счёт, с ним справилась даже такая недоученная глупышка, как Лидис… а высший вампир — весьма серьёзный противник. Как ни страхуйся, шансы остаться при своём не велики. Благо, нашлись помощники и обстоятельства оказались на руку Морарку. Оставалось лишь немного подтолкнуть события и подождать пока Селестия сама побежит навстречу.

Девочка не подвела. Появилась на окраине городка жутко взволнованная и оттого, не слишком внимательная. Навьюченный пони девушки покорно трусил рядом с ней. Тонкие пальцы нервно сжимали поводья, не натягивая. Она колебалась, будто не была уверенна в том, что ей нужно здесь находиться.

Морарк смотрел на Селестию с жадным любопытством, отмечая изменения во внешности и поведении. Она же лишь мазнула по нему взглядом, не узнав в облике молодого мужчины того, о ком боялась вспоминать. Будто всегда знала правду.

Точно знала. Просто боялась поверить.

Многие полагают, будто Селестия лишь подопытная для Морарка, средство для достижения главной цели. Сама девчонка тоже так считала, не подозревая, что является источником вдохновения для учёного.

Теперь всё будет иначе…

Она многому у него научилась и, как никто другой должна понимать стремления. Морарк верил в то, что со временем Селестия разделит его взгляды. Её любопытство, ранее такое раздражающее, придётся как нельзя кстати.

28. Трудные решения

Столица королевства не впечатляла. Ведь на первый взгляд она казалась обычным крупным городом, лишь относительно недавно принявшим активно расширяться. Таинственный Реттеро в сравнении с ним выглядел гораздо внушительнее. Но я прекрасно знал, что вижу только верхнюю часть Ветрависа. Причём, отстроенную заново, поскольку драконы постарались на славу в своём стремлении стереть в прах первую столицу людского королевства. Не подозревая на тот момент о существовании подземного города, что и сыграло немаловажную роль в победе.

Обо всём этом я размышлял вскользь, отмечая отдельные детали и сопоставляя с тем, что знал из книг или чужих рассказов. Надолго заострять внимание на чём-то одном всё равно не получалось. Голову занимали другие мысли, возглавляемые неумолкаемым беспокойством за Селестию. Кроме него, масла в огонь подливало унылое осознание собственного бессилия.