Крылья из дыма и золота

– Найти Милу, – выдавил Тариэль.

– И? – спросил Ашер. Его голос прозвучал высокомерно – пожалуй, даже чересчур. – И все?

– Ти, скажи, пожалуйста, что это все! Ты же не хочешь… чтобы все повторилось? Правда? – Мик переводил взгляд со своего друга на Милу. Испуганный и побледневший. – Ты не можешь этого сделать! Проклятье, не все приказы нужно исполнять!

– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Она – видящая души. Она различает, кто из людей скоро умрет, видит их души. Если она попадет не в те руки, всему придет конец. Кто знает, какие еще силы дремлют в ней?

– Нет, – прошептал Мик и зажмурился. Его руки сжались в кулаки, а страх внезапно исчез с его лица. Мила почувствовала, как у нее перехватило дыхание, потому что она не знала, на что он в итоге решился.

– Ладно. Мила не пойдет с вами.

– Ты не сможешь ее защитить, Ашер. Точно так же, как не смог защитить Лию.

Услышав эти слова, Мик вздрогнул, словно не веря, что Тариэль произнес это вслух. Мила ощутила, что эти слова задели Ашера за живое. Мила почувствовала, как волоски на коже встают дыбом, когда увидела, как в руке Ашера возникает меч. Контуры клинка, окруженного дымом, расплывались, и он не отражал свет. Он был таким темным, что казалось, будто в любой момент может втянуть в себя все. Весь свет, все счастье.

– Когда наступит тот день, в который я решу наконец положить конец твоей жалкой жизни, я не буду спешить. – Ашер произносил каждое слово взвешенно, отчетливо, они звучали как удары кнута. Хотя он не повышал голос, его слова звучали настолько угрожающе и властно, что даже Мик отступил в сторону, подальше от Тариэля. – И я буду наслаждаться каждым мгновением.

– Ла-ла-ла, – внезапно произнес незнакомый ему женский голос.

За спиной у Тариэля появилась женщина, и Мила была вынуждена признать, что от ее красоты перехватывает дыхание. Белоснежная кожа без единого изъяна, будто слоновая кость. Женщина была одета в обтягивающий серебристо-белый комбинезон и сапоги такого же цвета. Мила не знала никого, кто не показался бы нелепым в таком наряде. Но эта молодая женщина, похоже, умела хорошо выглядеть в чем угодно.

– Ракель.

– Ашер. Хорошо выглядишь.

Подойдя к Тариэлю, она огляделась по сторонам, оценивая ситуацию.

– Что ты здесь делаешь? – настороженно спросил он.

– Похоже, что твою работу.

– Я сам справлюсь.

– Да, возможно. – Она игриво погладила Тариэля по щеке, а затем направилась к Ашеру, создавая в руке собственный меч.

«Похоже, внешность не может долго скрывать таящиеся под ней черты характера», – пронеслось в голове Милы.

– Хватайте девчонку! – приказала незнакомка Тариэлю и Мику.

Ее крылья обрели форму, и Мила не успела заметить, как она уже оказалась перед Ашером.

– Сейчас! – крикнул он Миле, а в следующее мгновение он и Ракель взмыли в воздух. Их мечи скрестились. Удар прозвучал как мощный раскат грома.

Тариэль уже бежал к Миле. Она поспешно ударила ладонью по камню на цепочке, обвивавшей ее руку.

– Мим! Пан!

Ее крик отразился от стен домов. Она понятия не имела, как эти маленькие собаки смогут ей помочь, но доверяла Ашеру.

Кристалл нагрелся, засветился, и Мила оперлась о стену вытянутой рукой, едва в состоянии удержаться на ногах и осознавать происходящее.

Дым и масло струились из драгоценного камня, складываясь в фигуры Мим и Пана. Все трещало и скрипело, вокруг разлетались золотые искры. Послышалось рычание, такое глубокое и громкое, такое пугающее, что Миле пришлось зажать уши. Лапы Мим и Пана увеличились, их тела тоже, а маленькие рты превратились в ужасающие пасти с серо-золотистыми зубами, кончики которых были кроваво-алыми. Зубы эти оказались размером с ладонь Милы.

Когда Пан повернулся, Мила увидела, что его круглые глазенки превратились в вытянутые щели, но она его все равно узнала. Слюна сочилась из его пасти. Мех еще слегка дымился, но тут и там по его ногам стекала черная маслянистая жидкость. Он стал огромным, выше Милы, он с легкостью мог бы положить морду ей на шею.

Тариэль резко остановился, тоже вытащил меч и окликнул Мика. В этот момент Мим и Пан метнулись к Тариэлю и оттеснили его назад. Их лапы оставляли на земле светящиеся отпечатки, которые гасли через несколько секунд.

Мила, словно парализованная, смотрела на разворачивавшуюся перед ней картину. Ей с трудом удавалось соотнести то, что она видела, с маленькими милыми собачками, которые лежали в кровати рядом с ней.

Тариэль взмахнул мечом.

«Бежать. Ты должна бежать!» – напомнила она самой себе и бросилась прочь.

26 Ашер

– Похоже, ты стала слишком медлительной от долгого сидения на троне, Ракель.

Ашер пытался подловить и спровоцировать ее, чтобы она совершила ошибку. Хотя бы одну – большего ему не нужно.

– Это не имеет никакого значения. Ты так отвлекаешься на эту девочку, что мне даже не придется напрягаться.