Крылья из дыма и золота

Подойдя ближе, Ашер встал прямо перед ним.

– В последние несколько минут где-нибудь в этой сфере открывался портал?

– Что за вопрос? Конечно! Сотни! Здесь постоянно открываются какие-нибудь порталы, – ответил Цето, нахмурившись. Это привело Ашера в отчаяние.

Он должен спешить.

– Извини, у меня есть кое-какие важные дела, расскажешь мне о своей проблеме позже. – Ашер протиснулся мимо Цето.

– Ну, тут, конечно, открываются многие порталы, но до последнего времени мне не попадалось ни одного, из которого вышли бы Светлый и смертная. Смертная с твоей меткой.

Ашер застыл на месте.

– Что ты сказал?

– Что портал…

– Да, я понял. Где они?

– Они приземлились в Кратере, – ответил Цето. – Райя с ними, хотя она не сможет сдерживать Темных вечно. Это та девочка из Праги, о которой ты мне рассказывал?

Ашер проигнорировал его вопрос.

– Мим!

Маленький меховой шарик скорее подкатился, чем подбежал к нему, и Ашер подхватил питомца.

– Мне жаль, я понимаю, ты устала. Но мы нашли Милу.

Мим тихо заурчала.

– Пойдем.

Ашер кивнул брату. Он с нетерпением ожидал, когда окажется в Кратере и сможет дать выход накопившейся ярости и тревоге. В Кратере – на самом дне этой сферы.

Кратер представлял собой глубокую, темную, омерзительную дыру, пронизанную многочисленными лабиринтами и окруженную стенами из песчаника. Здесь обитали низменные темные создания и Вечные низшего ранга. Люди называли их демонами. Эти Вечные в полной мере соответствовали тому представлению, которое сложилось о них у людей. Они были омерзительны, пропитаны злобой и охотно влачили свое существование в Кратере, предпочитая оставаться среди себе подобных. Чаще всего это были младшие Вечные – древних среди них было немного.

Ашер материализовался в пункте назначения, Цето рядом с ним. Сконцентрировав энергию, он метнул световой шар в направлении бесконечного потолка. Он хотел, чтобы эти создания увидели, кто пришел к ним в гости.

Пахло застоявшимся воздухом, гнилью и нечистотами, обугленной землей. Раздавались голоса. Шипя и перешептываясь, обитатели Кратера сползались к нему.

Спрыгнув с руки Ашера, Мим сменила облик без его приказа, снова превратившись в огромного монстра, который всегда дремал в ней. Она тоже была сыта по горло сегодняшним днем и чувствовала себя отвратительно. Она хотела разорвать в клочья всех местных обитателей, если они не отпустят Милу. От ее громкого рычания по Кратеру пробегала дрожь, стены тряслись, и кое-где из них начали сыпаться камни. Мим шагнула вперед, попутно расколов несколько камней. Ашер высвобождал все больше и больше магической энергии. Несколько Вечных попадали на землю, другие метнулись прочь. Все замолкли. Они знали, кто он и на что он способен.

– Ашер, они внизу.

Даже Цето держался на расстоянии, понимая напряженность ситуации и тот факт, что терпение Ашера может иссякнуть в любой момент. Он был похож на бомбу с часовым механизмом, причем никто не знал, когда она взорвется и уничтожит ли все вокруг.

Ашер шел следом за Мим, держа над ней световой шар. Через несколько метров, за поворотом, он увидел Милу и Михаэля, которые без сознания лежали на земле. Райя была рядом с ними. Цето тут же поспешил вперед, чтобы поддержать ее. Она выглядела совершенно измотанной. Неудивительно: вокруг валялось несколько трупов низших демонов, и на многих из них виднелись отметины от ее заклинаний.

Увидев Ашера, темные создания испуганно пригнулись и попытались сбежать, но он поднял раскрытую ладонь и медленно сжал пальцы – существа захрипели. Он отпустил их за мгновение до того, как они должны были задохнуться. Они поползли прочь, а Мим принялась прыгать туда-сюда, хватая то одного, то другого. Он порадовался, что сейчас в Кратере не оказалось других ненавистных ему созданий или Вечных.

Ашер с радостью бросился бы к Миле в тот же момент, как увидел ее лежавшей на земле, но проявлять слабость нельзя. Не здесь.

Так что он медленно подошел к ней, ничем не выдавая волнения. Присел на корточки рядом с Милой, погасил световой шар и не устоял перед желанием убрать с ее лица пряди волос. Он мягко провел кончиками пальцев по ее щеке. Она не пошевелилась. Он даже не понимал, жива ли она, не мог различить ее дыхания.

Он уничтожит Тариэля и это чудовище, Ракель, он сожжет дотла все. За Милу. И за Лию.

– Уведи Райю отсюда, отведи ее ко мне. Затем возвращайся и забери Светлого, – тихо приказал он Цето. Тот сразу же исчез вместе со своей возлюбленной.

Ашер поднял Милу на руки. Ее голова безвольно запрокинулась назад. Она была такой бледной и холодной, что его пробрала дрожь. Держа ее на руках, он встал, повернулся к Мим и свистнул. В одно мгновение Мим прыгнула к нему, сменила облик в полете, приземлилась на Милу, лизнула ее в щеку и заскулила. Цето уже вернулся и подхватил Михаэля, из тела которого торчал меч Ракель. Окружавшие их звуки стали громче, а затем резко стихли.

Осмотревшись по сторонам, Ашер увидел Ролана, который вел за собой небольшую стаю демонов. Проклятье! В таком состоянии он был совершенно не готов выяснять отношения с кем-нибудь еще. Особенно с Роланом.