Крылья химеры

Я знала это его выражение. Оно называлось «уперся как баран». Мы сверлили друг друга взглядом, пока не появившийся с лекарством Азарий не прервал эту молчаливую дуэль. Я выпила ужасающе пахнущую настойку и решила, что это еще один повод покинуть лекарей. Не смогу я пить эту дрянь по шесть раз в день!

— Элай, — вполголоса заговорила я, как только мы снова остались вдвоем, — я обещала тебе рассказать, почему потащилась в Мир Теней. Выслушай меня, и если после этого ты не поможешь мне бежать, я позову сюда Велизару и попрошу о помощи ее. Узнав, что ты будешь здесь, она прилетит мгновенно.

— Шантажистка, — ласково сказал Элай.

Я набрала в грудь побольше воздуха и за несколько минут рассказала Элаю краткую версию своих приключений. О своем назначении (Варлаам, конечно, просил этого не делать, однако, нечего было исчезать и оставлять меня одну все это разгребать!), о том, как я узнала, кто такой Бастиан (о том, что он самый красивый темный, которого мне доводилось встречать, я умолчала), о пире демонов, о смерти Аристарха и его загадочных словах, о Нааме, о неудавшемся побеге. По мере моего рассказа глаза Элая становились все больше.

— Ну, что скажешь? — закончив, спросила я.

— Куда ты планируешь отправиться?

— Мне нужно на Третье Небо, к Мирославу. Помнишь, я рассказывала тебе о нем? Я думаю, он сможет разгадать ребус, что подкинул Аристарх.

Элай несколько секунд смотрел на меня, словно взвешивая все «за» и «против», и наконец, решительно кивнул.

— Хорошо. Даже если я откажусь, ты все равно сбежишь одна и вляпаешься во что-нибудь еще.

— Ну спасибо, — проворчала я.

— Только одно условие. Сегодняшнюю ночь ты проведешь здесь. А завтра, если все будет в порядке, мы улетим.

— Договорились.

Ночь прошла относительно спокойно, если не считать визитов Азария с его лекарством. Под утро Элай отправился раздобыть себе фруктов, а я решила искупаться. На удивление я чувствовала себя бодро: голова больше не трещала от боли, сознание было ясным. В сад из палаты вели двойные стеклянные двери. Я распахнула их и с наслаждением ступила на мокрую от росы траву. Маленький пруд прятался в зарослях ирисов. Я наклонилась над неподвижной водой и, как в зеркало, взглянула на свое отражение. Смотревшая на меня из пруда девушка показалась мне незнакомкой. Лицо исцарапано, под глазами темные провалы, волосы спутаны и торчат под немыслимыми углами, на плече отчетливо видны следы зубов. Прощальный подарок Наамы.

— Вот что происходит, когда тебя пытаются убить чаще, чем того требуют обстоятельства, — кисло обратилась я к отражению.

Я скинула сорочку и вошла в восхитительно теплую воду. Поплескавшись в пруду около часа, я с сожалением вылезла, и, на ходу заплетая волосы в косу, пошла в палату. Там уже ждал Элай.

— Как ты себя чувствуешь?

— Элай, ты задавал мне этот вопрос по крайней мере раз двести за эту ночь! И я двести раз тебе отвечала, что нормально.

— Ответь в двести первый.

— Я чувствую себя готовой убраться отсюда. Где моя одежда?

Из шкафа в противоположном углу палаты Элай достал мои джинсы, рубашку и кеды. Одежда была свежая и в шкафу пропахла какими-то травами.

— Я принес тебе чистую одежду, взял в твоем шалаше. Ту, в которой тебя нашли, лекари решили сжечь.

— Мудрое решение.

Я быстро переоделась за ширмой. Кулон с одним крылышком все еще висел на шее. Я крепко сжала его в ладони.

— Здесь есть бумага и перо?

— Тебя посетила муза? Не лучшее время записывать свои мысли, — попытался пошутить Элай.

Я улыбнулась.

— Хочу оставить записку Азарию. Не очень вежливо будет просто исчезнуть.

Элай куда-то убежал, но буквально полминуты спустя принес мне кусок пергамента и перо. Немного подумав, я быстро нацарапала послание: «Брат Азарий, благодарю Вас за заботу и спасение. Я вынуждена уйти, потому что не без оснований опасаюсь за свою жизнь. Я знаю, что не смею просить вас, но однажды вы уже защитили меня от капитана Маврикия. Сделайте это еще раз: сообщите ему о моем побеге как можно позже. Амалия».

Я оставила записку на столике под каким-то пузырьком. Вернувшийся из разведки по коридору Элай нерешительно топтался на месте.

— Послушай, Ами. Азарий не так прост. Снаружи дверь постоянно сторожит кто-то из лекарей. Хотя Второе Небо и выперло капитана с его воинами, однако ссориться из-за тебя с Маврикием они не хотят.

Я достала кулон и, помахав им перед носом Элая, быстро рассказала, как он ко мне попал.

Элай покачал головой.

— И когда ты только все успеваешь?

Я застенчиво пожала плечами.

— Встречаемся на Третьем Небе у жилого корпуса через пятнадцать минут.

— Сможешь добраться сама? Вдруг ты отключишься по дороге, а я не смогу тебя найти, потому что ты будешь невидимой?

— Я доберусь, Элай. Я должна. В крайнем случае меня обнаружат, когда действие кулона закончится.

Элай крепко прижал меня к себе и поцеловал в волосы.

— Будь осторожна.

Я, стыдясь поднять на него глаза, сказала:

— Буду. Уходи первым, чтобы тебя не заподозрили.