Крылья химеры

Я выждала несколько минут и под защитой кулона покинула гостеприимное Второе Небо. Решив не пользоваться лифтом, чтобы не вызывать ненужных волнений, я полетела к Обители мудрых коротким путем.

На Втором Небе обнаружилось небывалое количество воинов. В их золотых доспехах отражалось закатное солнце. Уж не меня ли они ищут? Я не стала интересоваться и сразу же направилась к жилому корпусу, в комнату Мирослава. Мне повезло и я появилась там как раз в тот момент, когда Мирослав распахнул дверь перед собиравшимся постучать Элаем. Глаза у адепта мудрых были красные, словно он долгое время читал. Впрочем, скорее всего так оно и было.

— Мы знакомы? — удивленно обратился он к Элаю.

Действие кулона как раз закончилось, и я появилась перед Мирославом.

— Мы точно знакомы! — Я рукой указала на замешкавшегося Элая. — А это мой друг Элай.

Если Мирослав и был удивлен, то недолго. Он быстро повертел головой по сторонам и, убедившись, что коридор пуст, втянул нас в свою комнату.

— Итак, что от меня понадобилось хранительнице, которую обвиняют в исчезновении верховного, вызове демона и смерти Аристарха?

Глава 12

— Что-о-о? Аристарха, между прочим, убил какой-то бес, с которым я поквиталась! Откуда вообще такая информация? Кто распускает про меня эти грязные сплетни?!

Быстро обведя комнату взглядом, я отметила, что книг с прошлого моего визита сюда стало еще больше. Теперь они занимали не только стол и кровать, но и почти весь пол.

— Слухами не только земля полнится, Небеса в этом отношении недалеко ушли от смертных. — Мирослав развел руками. — Ходят странные разговоры: о хранительнице с черным крылом, что провела ритуал и призвала Астарту в Обитель. Верховная демоница в награду наделила ее способностью исчезать.

— Какая чушь, — фыркнул Элай.

— У капитана Маврикия богатая фантазия, — покачала я головой и пристально посмотрела на Мирослава: — Если ты собираешься сдать меня, то прошу, сначала выслушай. Мне очень нужна твоя помощь.

Мирослав задумчиво покачал головой.

— Нет, я не буду никому сообщать. Я-то знаю, что тебе помогло исчезнуть, — адепт сделал акцент на слове «что». — Можно сказать, я имею к этому непосредственное отношение.

Мирослав предложил нам сесть и протянул блюдо с фруктами. Я с удовольствием откусила от сочного нектарина, чтобы хоть немного заглушить гадкий вкус грифоньей настойки, который еще ощущался во рту.

— Итак, какого рода помощь вам нужна? м спросил Мирослав, усаживаясь на стул напротив. Свеча на столе отбрасывала яркие золотые искорки в его темные глаза.

Я быстро пересказала Мирославу случившееся в замке Бастиана.

— Аристарх перед смертью подкинул мне такую задачу, что без помощи адепта мудрых я ее никак не решу. Аристарх сказал «11, 25, 11, 25, найди его», и я понятия не имею, о чем он говорил.

— Может быть, это какой-то секретный шифр или код, который что-то открывает? — принялся накидывать идеи Элай, вертевший в руках яблоко.

Мирослав нахмурил лоб.

— Вряд ли. Скорее это что-то простое, какое-то место… Учитывая, что он говорил это тебе. Ты все-таки не глава Третьего Неба и даже не ученица мудрых.

Я закатила глаза. Ох уж это мужское самодовольство.

— Следовательно, он был уверен, что даже ты найдешь решение, — продолжал Мирослав. — А значит ответ простой и на виду.

— Какое-то место в Обители? — снова попытался Элай. — Может быть, книга или полка в библиотеке?

— Он же сказал найди «его», а не «ее».

— Том и номер отдела, — отбил Элай.

Мирослав покивал и поднялся.

— Может быть. В любом случае нужно проверить.

— Я сама займусь этим, заодно проверю, как там обстановка. Даже не думай со мной спорить, — я предостерегающе подняла руку в ответ на возмущенный взгляд Элая. Чтобы не выслушивать очередную порцию возражений, я вскочила и повернула крылышко кулона. Оно одиноко осталось у меня в пальцах. Я равнодушно отбросила его в сторону и снова села. Теперь на цепочке сиротливо болтался лишь ключ.

Элай выглядел довольным. Вот дерьмо, из головы совершенно вылетело, что кулон трехзарядный.

— У тебя не завалялось еще одного? — с нервным смехом обратилась я к Мирославу.

— Вообще-то я хотел сказать, что вовсе не обязательно тащиться в библиотеку Обители, чтобы узнать номера отделов. Все есть здесь, — из-под груды книг на столе Мирослав извлек пергаментный лист. — Всего в библиотеке Обители тридцать семь отделов, одиннадцатый — это «Техника полета».

Мы переглянулись.

— А книга? У какой книги двадцать пятый номер? Вдруг ответ в ней?

Мирослав прошел в угол комнаты и достал из-под залежей книг пухлый потрепанный том. Он грохнул его на стол, отчего в воздух поднялся столб пыли. Я чихнула.

— Смотрим… Где тут у нас «Техника полета»… — бормотал Мирослав. — Ага, вот! Двадцать пятой числится книга, которая называется «Все о мертвой петле».

— Бред какой-то… Вряд ли Аристарха волновала моя летная подготовка.

Я немного подумала.

— Подожди, а если посмотреть наоборот?

— Что именно?

— Переставь цифры, — я схватила пергамент со стола, — нужно посмотреть двадцать пятый отдел библиотеки и одиннадцатую книгу.