Крылья химеры

И тут мы одновременно услышали легкие шаги. Кто-то поднимался по лестнице. Мы заметались, но спрятаться в узком коридоре было просто некуда.

— А сейчас можно? — прошипела я.

— Брат Юстиан? Это вы?

Из-за поворота показалась невысокая тощая фигурка принюхивающегося адепта. В руках юноша держал стопку старинных, покрытых пылью книг. Вот он поднял на нас взгляд, и я узнала пророка Аврелия, который в прошлую нашу встречу предсказал мне кучу испытаний. Увидев нас, парнишка очень удивился. Однако, не успев ничего спросить, он закатил глаза, и, как в прошлый раз, привалился к стене. Стопка книг разлетелась в разные стороны. Среди них звякнул упавший большой ключ.

— Эй, тебе плохо? — Элай кинулся помогать Аврелию, медленно сползавшему вдоль стены. — Ами, помоги, не стой столбом.

— Ну уж нет!

— Где твое милосердие? Ему же плохо!

— Поверь мне, с ним все в порядке.

— Ты его знаешь?

— Встречались, было дело. Сейчас начнется, — пообещала я.

— Что начнется?

Аврелий резво вскочил и белые глаза, не мигая, остановились на мне.

— О небо! Хватит с меня его предсказаний! — Я быстро спряталась за Элая, закрывшись им, как щитом. Аврелий схватил моего друга за руку, каким-то чудом отыскав ее среди складок балахона.

— Ты не свет и не тьма, — опять завел он ту же самую песню, что и в прошлый раз, но прервался на полуслове, поняв, что ошибся. — Ты чистый свет, но сердце твое отдано не свету и не тьме…

Пока Аврелий вещал, я быстро подобрала ключ и вставила его в замочную скважину. Он подошел идеально и даже провернулся без скрипа. Вытащив ключ, я положила его обратно среди упавших книг. Я успела вовремя, потому что глаза пророка снова стали нормальными, и он схватился за голову.

— О небо, эти пророчества меня просто доконают! Простите братья, — покаянно промолвил он. — Я… мне нужно отдохнуть. Придется брату Дарию найти себе сегодня другого помощника.

Мы молча кивнули, отчего мой капюшон сполз еще ниже. Также молча мы помогли Аврелию собрать его книги. Юноша оставил их сложенными стопкой около кабинета и нетвердой походкой начал спускаться вниз.

— Что он наговорил? Что это было? — недоуменно прошептал Элай.

— Он пророк и однажды напророчил мне разных гадостей, которые, между прочим, сбылись! — Я потянула Элая за длинный рукав. — Зато мы попали в кабинет!

Глава 13

В кабинете главы Совета Мудрых пахло пылью. Пылью и свечным воском. Я два раза подряд чихнула.

— Что мы ищем? — спросил Элай, скинув капюшон. Его серебристые волосы стояли дыбом. Он рассеянно пригладил их рукой.

— Что-то, связанное с цифрой двадцать пять.

Элай кивнул и сразу метнулся к полкам с какими-то старинными фолиантами, почти с благоговением принявшись их листать. Я же решила начать поиск со стола. Кабинет не сказать чтобы поражал размерами, все пространство, как и у любого мудрого, было занято свитками, рукописями и книгами всевозможных размеров. Разобраться в этом творческом бардаке мог лишь сам хозяин кабинета.

У широкого окна массивный стол и резное кресло, на столе горит подсвечник с несколькими свечами, словно хозяин отлучился лишь на минуту. Я забеспокоилась и решила отложить осмотр, а заняться непосредственно поисками. Эх, ну почему Аристарх не подкинул хоть одну подсказку относительно того что нужно искать? Все одно слово: «его». Я рассеянно перебирала бумаги на столе, стараясь возвращать их на то же место, с которого взяла. А вдруг это вообще человек? Может, все-таки стоило напрямую спросить главу Совета? Я уже перекладывала очередной пергамент с текстом, как в глаза мне бросилась первая строчка написанного. «XXV пророчество Серапиона» значилось вверху. В горле пересохло, а сердце запрыгало в груди с утроенной скоростью.

— Кажется, я что-то нашла, — хрипло выдавила я.

Элай подошел, и мы вдвоем жадно уставились на текст, написанный на потрескавшемся от времени пергаментном листе.

В сиянии света и всполохах тьмы явится миру дитя,

Древний алтарь пробудится тотчас, жадно о крови моля.

Ведьма, узревшая ангельский мир, заклятие проговорит,

И семь печатей падут навсегда, в хаос весь мир погрузив.

Мы с Элаем молча переглянулись.

— Ну и что это за бред? Почему нельзя просто написать: ребята, вам кирдык, с указанием точной даты и времени, — проворчала я. — С этими пророчествами вечно так. Никакой конкретики, только кровь, смерть, боль и хаос. И обязательно кто-то должен умереть в страшных муках. Бр-р-р… И что за Серапион такой?

Элай задумчиво потер подбородок.

— Серапион был известным предсказателем, но он давно мертв, его убил какой-то демон. — Вопрос в другом: почему Аристарх хотел, чтобы именно ты это прочитала?

Я пожала плечами.

— Может, от пыток в каземате темных у него того… — Я покрутила пальцем в воздухе около головы.

— Не думаю, — Элай покачал головой, а потом еще раз пробежал глазами по тексту и даже пальцем постучал, привлекая мое внимание: — Взгляни, никого не напоминает: «Ведьма, узревшая ангельский мир…»?

Я на секунду задумалась, а потом вспышка понимании озарила меня.