Крылья химеры

Регина продолжила ворчать, но я ее не слушала. Мой взгляд упал на сумку, которую все это время машинально не выпускала из рук. Я нервно рассмеялась. Однако когда я увидела дротик, который прошил ткань насквозь, смех замер. Я осторожно, двумя пальцами достала его. Дротик как дротик. Красный, с наконечником из голубых перьев, и очень острый. Я провела пальцем по перьям. Несомненно, это были перья райской птицы, которых можно видимо-невидимо найти в Обители. Я осмотрела то место в сумке, куда попал дротик, и увидела темное пятнышко. Очевидно, наконечник его был чем-то смазан. Я поднесла острие дротика к носу и понюхала.

— Ты что делаешь? — подозрительно поинтересовалась Регина, прекратив наконец свое ворчание.

— Ничего не понимаю, — пробормотала я. Запах был очень знакомым. Я закрыла глаза и еще раз принюхалась. В мозгу словно вспышка сверкнула. — Вот дерьмо! Тот же самый запах, как и в той настойке с отравой! Меня снова пытались убить!

— Тоже мне новость, — фыркнула Регина.

— Ну спасибо за сочувствие, — я послала ей хмурый взгляд.

— Не припомню, чтобы ты жалела меня, когда я стала птицей! К тому же ты жива. А вот Бастиан… — Регина продолжила рассуждения на тему «бедняжка Бастиан».

Но я уже не слушала. Я вертела дротик в руках и размышляла. Дротик попал в сумку уже после того, как я подпалила плащ капитана. Значит, это был не он. Кто-то из его воинов? Может быть… Вот только я ни разу не слышала, чтобы вины пользовались таким «оружием». У них на Пятом Небе все по-мужски: мечи, доспехи, луки и прочая брутальная атрибутика. Ни один уважающий себя воин не станет пользоваться каким-то там дротиком, да еще и украшать его щегольскими голубыми перьями.

— Уверена, что это женская работа, — пробормотала я.

— Ты увела у кого-то парня? — источая любопытство, спросила Регина.

— Не говори ерунды, — отмахнулась я. — Скорее всего это связано с пророчеством.

— Что за пророчество?

Я прикусила язык и выругалась. Аккуратно подбирая слова, я ответила.

— Есть одно пророчество, которое может уничтожить все Семь Небес.

— А причем здесь ты?

Я рассказала Регине о первых двух строках пророчества.

— Вот я и хочу найти этого смертного, — закончила я, крайне довольная собой.

— Все равно не понимаю, какое отношение к этому имеешь ты.

— Тебе и не надо понимать.

Регина села мне на колено и внимательно вгляделась в лицо.

— Ты что-то недоговариваешь.

— Поспи. — Я пальцем почесала ей шею. — Нам предстоит долгий перелет вечером.

В который раз меня удивив, Регина кивнула и, взлетев под купол пещеры, отыскала там нечто похожее на жердочку, где и заснула, по-птичьи спрятав голову под крыло.

Ощутив внезапный приступ тошноты и дикое жжение в области крыльев, я поднялась и спешно расправила их. Белые и черные перья вперемешку посыпались на пол пещеры. Я в отчаянии закусила губу. Предательство по отношению к свету не оправдывалось никакими личными мотивами и благими намерениями.

* * *

— Где же он? — София нервно расхаживала по крыше между статуями ангелов.

— Он прилетит, не переживай, — я старалась успокоить нервничающую хранительницу, но сама была не уверена в успехе.

Бастиан все-таки темный, мог и обмануть. Зря я отпустила Регину, она бы разрядила обстановку своими высказываниями. Или довела Софию до слез. Но Регина так просилась повидать Влада, хотя бы издалека, что я не смогла отказать. И я не была уверена, что она не удерет без спроса, поэтому легче было согласиться. К тому же Регина пообещала вернуться с Элаем, с которым мы договаривались встретиться здесь же.

Когда сверху на крышу наконец опустились две темных силуэта, я громко выдохнула от облегчения. София и Кристофер, не двигаясь, смотрели друг на друга. Затем хранительница сделала робкий шаг навстречу юноше, и тот рванулся к ней. Их фигуры словно слились вместе, а остальной мир перестал существовать. Я почувствовала себя крайне неловко, будто подсматривала за кем-то в замочную скважину. Поэтому я развернулась и, отойдя к противоположному краю крыши, села, обхватив руками колени.

— Какая сентиментальная чушь, — язвительно бросил усаживающийся рядом Бастиан. Однако в его голосе я уловила больше печали, нежели злости.

— А по-моему, такое родство душ не выглядит глупым.

— Все равно чушь. Мальчишка попусту растрачивает свой талант. Готов поспорить, когда вернемся, у него даже серые перья станут выпадать. Но ничего, эта дурь у него быстро пройдет.

Я растерянно повернулась к Бастиану.

— В смысле вернетесь? Куда? На Нижние Уровни?

— Да уж не на Седьмое Небо, — насмешливо отозвался темный.

— Но ты же обещал!

— Малышка, я обещал, что встреча состоится, и она состоялась.

— Ты обещал отпустить Кристофера! — прошипела я.

Бастиан прищурился.

— Мальчишка выберет тьму. Вот увидишь.

— Ты ему приказал?

Бастиан раздраженно дернул плечом.

— Зачем мне слуга, который будет исполнять свои обязанности по принуждению? В мальчишке уже есть тьма, и она будет лишь разрастаться. Он выберет тьму, — еще раз уверенно повторил он.

— Посмотрим.