Крылья химеры

— Это Бастиан, темный хранитель Регины. Бастиан, это Элай, мой лучший друг, — быстро вспомнила я о хороших манерах. Однако сама ситуация мне совершенно не нравилась.

Бастиан, прищурившись, как-то странно сверкнул глазами.

— Тот самый мальчик, которого ты звала тогда, в моей комнате, — лениво протянул Бастиан. — Но который так и не пришел.

Элай вспыхнул и, сжав руки в кулаки, сделал шаг к Бастиану. Тот даже не пошевелился.

— А ты тот самый темный, чьи девки любят распускать клыки!

— Мальчик, у тебя слишком длинный язык! Не нарывайся!

— Я тебе не мальчик, отродье Нижних Уровней!

— Да ну? — Бастиан насмешливо смерил взглядом Элая.

— Хочешь проверить? — Элай рванулся к Бастиану.

— Так, стоп! Прекратите! Вы оба ведете себя по-идиотски!

Я решила, что пора вмешаться и встала между Элаем и Бастианом. Почему-то я была уверена, что Элаю не выйти победителем в случае схватки. Ростом он уступал Бастиану на целую голову и был не так мускулист. К тому же я видела, на что способен ангельский огонь темного.

Я посмотрела на Регину, у которой даже клюв был приоткрыт от удивления.

— Регина, пожалуйста, посиди пока вон там, — я указала рукой на дальнюю крышу.

— Еще чего! Я не собираюсь пропускать самое интересное!

Элай вдруг схватил меня за руки, развернув лицом к себе. Его темные глаза лихорадочно горели.

— Ами, я люблю тебя! Давно люблю, с самого первого дня! — Элай говорил быстро, словно боялся, что если не скажет все сейчас, не скажет никогда. Серебряная прядь волос упала ему на лицо. Закрыв один глаз. — Тогда, два месяца назад, на этой же крыше, помнишь, я хотел предложить тебе вечность вместе. Будь моей агапи! Мы же идеально подходим друг другу! Мы знаем друг о друге все! Помнишь, однажды, тебе было десять, а мне одиннадцать, мы сидели в нашей роще и я сказал, что всегда буду рядом? Помнишь? (Я кивнула). Я сдержал обещание, я всегда был рядом с тобой. Всегда. Пусть так будет навеки.

Выпалив все это, Элай лихорадочным взглядом скользил по моему лицу, выискивая на нем следы ответного чувства. О небо, вот уж вовремя! Я облизала пересохшие губы. После поцелуев Бастиана на них еще чувствовался пряный вкус дыма. У меня внутри все сжалось от того, что я должна была сейчас сказать. Это словно придушить беспомощного котенка. Спиной я ощущала настороженный взгляд Бастиана и любопытный Регины. Я сглотнула.

— Элай, я… я… Не могу… Прости, если я подарила тебе какую-то надежду, я этого вовсе не хотела. Ты же мой друг, Элай, я все время воспринимала тебя только как своего друга, понимаешь? — Я притронулась к его щеке, холодной, словно снег. Он накрыл мою ладонь своей.

— Друга? Только как друга?

— Ну да. Мы же одинаково думаем, нам нравятся одинаковые вещи. Ты мне ближе, чем друг. — У Элая в глазах блеснула надежда, а я ощутила себя последней дрянью. — Я люблю тебя, Элай, как часть себя. Ты словно мой брат-близнец, как если бы он у меня был.

— Не переживай, мальчик. Меня она тоже отшила, — хмыкнул из-за спины Бастиан. — Только без этой чуши про брата. Так что у меня еще есть шанс. А ты можешь подыскать в вашей обители девственных душ кого-нибудь… попроще.

— Ты не мог бы заткнуться? — прошипела я, поворачиваясь. — Ты совсем не помогаешь, даже наоборот!

Элай подошел к Бастиану.

— Дуэль.

— У тебя с собой пистолеты? — Бастиан скрестил руки на груди и выглядел донельзя довольным. С чего бы это?

— Сегодня на рассвете. У истока Невы. Около крепости, — отрывисто бросил он Бастиану. Тот кивнул.

— Что?! Элай, ты с ума сошел? Какая еще дуэль? Только этого не хватало! — Я оттащила его за руку и зашептала. — У нас есть более важные дела, чем какая-то там дуэль! У нас пророчество не разгадано, мы же хотели заняться поисками смертного, ты забыл?

— Ами, ты не видишь, а я вижу, — Элай бросил полный отвращения взгляд на Бастиана. — Он погубит тебя. А я этого не допущу. Сейчас для меня нет ничего важнее, чем уберечь тебя от падения.

Краска бросилась мне в лицо.

— Послушай, Элай, я сама разберусь с, как ты выразился, падением. Мне не нужна помощь! А вот чтобы кое-кого отыскать, очень даже нужна!

— Ами, я люблю тебя. — Элай быстро поцеловал меня в лоб. — Ты не видишь опасности для себя, — еще один полный презрения взгляд в сторону Бастиана, — а я вижу. И не успокоюсь, пока ты не будешь в безопасности! Ведь так поступают… друзья.

Я посмотрела на неподвижно стоявшего Бастиана.

— Ну хоть ты будь благоразумней!

Он вскинул черную бровь.

— Малышка, меня вызвали. Если я не приму вызов светлого мальчика, я потеряю уважение, потеряю свою долину.

— Тебе ведь это не нужно! — выкрикнула я. Было ясно, что просить Бастиана бессмысленно. Ситуация его явно забавляла, он не упустит случая утереть нос светлому хранителю.

— Мне нужна ты, — ответил Бастиан. Элай, судя по всему, лишь огромным усилием воли остался на месте.

— На рассвете, — повторил он, стиснув зубы. Затем подошел к краю крыши, расправив крылья.

— Элай, подожди! — выкрикнула я в ночь, но он уже улетел.

— Какая драма! Безответная любовь всегда так печальна, — растягивая слова, сказал Бастиан.