Крылья химеры

— Вы считаете правила гонки нелепыми? — снова нашелся бес.

— Видишь?! — взвилась я.

— Успокойся, — тихо сказал Бастиан и обратился уже к бесу: — Какие обвинения вы выдвигаете моей виконтессе?

Мне очень понравилось, как он выделил слово моей. Бес, со страхом поглядывая на Бастиана, перечислил мои прегрешения. Бастиан только хмыкнул.

— И каков итог? — спросил он, когда бес закончил.

— Милорд Ксанаф отказывается от обмена пленными, — ответил бес.

— Если у этой летучей мыши есть ко мне претензии, пусть скажет мне их лично! — прорычала я, отстраняя беса и направляясь к стоявшему неподалеку Ксанафу

— Ты проиграл! — Я ткнула пальцем в ухмыляющегося коричневого демона. — Отдавай мой выигрыш! И забирай эту свою Велизару!

— Видите ли, виконтесса, — сладким голосом ответил Ксанаф, — мне она не нужна.

— Что значит не нужна? Зачем тогда затевалась эта гонка?

— Вы украли мою собственность. Я всего лишь должен был отстоять свою честь. Вы победили, можете оставить пленницу себе.

— Но я предлагаю обмен пленными!

Ксанаф покачал рогатой головой.

— Это мы не обговаривали.

— Мы не обговаривали? — обратилась я к подоспевшему следом бесу.

Тот отрицательно покачал головой.

— Вот дерьмо! — Я почувствовала подступающие к глазам слезы.

— Ксанаф, что ты хочешь в обмен на светлого мальчишку? — раздался низкий голос Бастиана. Я замерла, боясь пошевелиться.

— Его, — Ксанаф когтем указал на Кайма.

Внутри у меня будто что-то оборвалось. Проклятые демоны! Они же с самого начала на это и рассчитывали! Просто нашли способ выманить грифона Бастиана. Вся эта липовая гонка организовывалась лишь с этой целью. Им и дела нет до Элая и Велизары. Я повернулась к Бастиану, готовая умолять его. Он, игнорируя мой взгляд, равнодушно кивнул Ксанафу.

— С вами приятно иметь дело, виконт, — демон сверкнул двумя рядами острых зубов и протянул лапищу Бастиану, скрепляя сделку. Тот равнодушно пожал ее.

— Приведите мальчишку.

Ксанаф кивнул и, на ходу отдав приказ бесу, направился к Кайму.

— Бастиан, это… это… — Я не могла подобрать слов. Бастиан пожертвовал своим грифоном ради Элая, которого терпеть не мог.

— Не здесь, — только и сказал он. Я кивнула.

К нам подошли Кристофер с сидевшей у него на руке Региной.

— Бастиан, почему этот урод лапает твоего грифона? — спросила Регина.

— Это теперь его грифон, — мрачно ответил Бастиан.

Я посмотрела на Регину и сделала страшные глаза, приказывая ей молчать.

— Чего ты на меня пялишься? — Не поняла Регина. — Ты же вроде победила, так где Элай?

— Вон он, — кивнул Кристофер.

Мы перевели взгляд вправо. Там, поддерживаемый с двух сторон бесами-стражниками, шел Элай. Рубашка на нем была в каких-то пятнах, светлые джинсы превратились в серые, пепельные волосы спутаны. Я кинулась к нему, испугав отскочивших в стороны бесов. Бросившись на грудь своему другу, обхватила его руками.

— Ами? — изумленно вскрикнул он. — Но как?…

Я заглянула в его темные глаза. Элай здесь, живой! Но вот все ли в порядке с его разумом? Неизвестно, что за дрянь заставляли его принимать!

— Бастиан, пожалуйста, отвернись! Я делаю это только ради спасения Элая!

Мой темный удивленно вскинул бровь, а я, вспомнив, что в сказках лишь поцелуй способен разрушить злые чары, схватила лицо Элая в ладони и, притянув к себе, крепко поцеловала в губы. Они были мягкими и прохладными. Отстранившись, я подозрительно посмотрела ему в глаза, пытаясь отыскать какие-то изменения. Интересно, он еще заколдован или уже нет? А поцелуй друга вообще может расколдовать?

— Ами, ты рехнулась? — спокойно спросил Элай.

— Я пытаюсь тебя спасти вообще-то. С тобой все в порядке?

— Дико хочется есть и летать, а так да, — пожал он плечами.

— Ты еще влюблен в Велизару?

— В Велизару? С чего ты взяла? — нахмурился он.

— Тебе давали что-нибудь пить? Тебя же водили к Астарте?

— Коричневый демон, который меня похитил, — Элай провел рукой по спутанным волосам, — таскал меня в роскошный замок, где суккубы поили меня чем-то, напоминающим фруктовый сок. А потом он же принес меня обратно. При чем здесь Велизара? Что вообще происходит, Ами?

Я вздохнула. Все понятно. Астарта просто-напросто обманула Велизару, а глупая дурочка ей поверила. Набрав в грудь побольше воздуха, я на одном дыхании обрисовала Элаю весь замысел Велизары, в особенно жутких, на мой взгляд, моментах, округляя глаза. Он слушал внимательно, не перебивая, а когда закончила, немного помолчал и выдал то, что я никак не ожидала услышать:

— Я должен с ней поговорить.

— Что? Ты с ума сошел? — Я вцепилась в его рубашку обеими руками. — Она пыталась меня прикончить, а твои мозги превратить в компот!

— И все же я должен, — твердо повторил он. — Велизара просто запуталась, она сама не понимает, что натворила. Я уверен, если поговорю с ней, она одумается.

Ну конечно, подумала я. Тьма бы побрала это всепрощение, которого у Элая хватило бы на все Семь Небес и еще осталось с избытком.

— Как хочешь, — я подняла руки ладонями вверх. — Вот только если у нее в рукаве окажется игла, заряженная каким-нибудь зельем, я больше тебя целовать не буду! Мне и так предстоит непростой разговор с Бастианом.