Крылья Мастера / Ангел Маргариты

- Кого?.. - спросила она с безнадёжностью, выпадая из реальности, ведь таких людей не существовало, разве что она сама, стоящая в компании таких же существ.

Ей показалось, что всё это подстроено и лишено всякого смысла, сейчас кто-то щёлкнет пальцами и она проснётся в их опостылой жизни рядом с дрыхнущим больным Мишкой Булгаковым. Было за что бороться.

- Господина с очень большими полномочиями! - почему-то с придыханием заверили они её и снова закивали головами, как те самые болванчики из Китая.

- Кого же?! - в нетерпении поторопила она их.

- Ну... например... - они снова переглянулись, как будто окончательно принимая решение.

Ларий Похабов, поблескивая своим стеклянным глазом, галантно взял её под локоток, вывел в холл и торжественно огорошил:

- Ну например... например... господина Гоголя! - любезно решился он так, словно взялся за ферзя и назад хода нет.

- Кого?.. - испугалась она, вспомнив, что Булгаков буквально боготворил и цитировал где надо и не надо его мистические фразы.

Таких совпадений в жизни не бывает, такие совпадения являются признаком личного закулисного знакомства и сулят большие перспективы метафизического толка, но значения этого явления она ещё не понимала и потому боялась как неизведанного, как, впрочем, и большинство людей будь на её месте.

- Гоголя! - повторили они с мольбой. - Вас устроит Гоголь?!

В самом вопросе вкрался ответ: уж Гоголь де не подведёт ни при каких обстоятельствах! Он всесущий и всемогущественнейший! Ему сам сатана кланяется! Был ещё Франкенштейн, но Гоголь казался ближе и роднее. Всё это мгновенно промелькнуло у неё в сознании.

- Не поняла? - сочла она нужным подумать только из-за одного упрямства.

- Николая Васильевича! - снова ответили они хором, дабы развеять её сомнения.

- Бог с вами! - отмахнулась она. - При чем здесь Гоголь?! Какое вообще отношение...

Она решила идти до конца, вспомнив, что Гоголь умер в одна тысяча восемьсот... каком-то году. В каком конкретно, она забыла, и вопросительно уставилась на Лария Похабова. Он единственный вызывал у неё доверие тем, что не позволяя себе нигде почёсываться.

- Это не имеет значения, - словно прочитал её мысли Рудольф Нахалов, - ни у вас, ни у нас.

- Да! - будто обречённый на казнь, подтвердил Ларий Похабов, сжал сухие губы и опустил углы. - Никакого значения! Абсолютно!

- Тогда как... Как?! - спросила она в первом смысле, как он, то бишь Гоголь, явится к мужу, а во втором, как он вообще вывернется в такой ситуации, мёртвый-то?

Та басовитая струна, которую она ожидала услышать, казалось, вот-вот зазвучит реквиемом, и всё, как дурной сон, пропадёт, и лунные планы не сбудутся, и, слава богу, всё потечет, как прежде из-за обычной человеческой боязни к таинственной новизне и двусмысленности, хотя и нечеловеческой, но всё же предрасположенной к пониманию.

- Вы ничего не понимаете?.. - профессорским терминологическим тоном спросил её высокий Рудольф Нахалов, - ну и не надо, - сделал крайне доброжелательное одолжение, как слабоумной, мол, ничего страшного, все не понимают, но остаются довольны.

И как ни странно, Тася ему поверила на уровне инстинкта, на уровне той самой басовитой струны и глупого человеческого упрямства, которые делают человека психологически устойчивым и живучим как кошка.

- Людям вообще многое не надо знать, - доверительно поддакнул Ларий Похабов, и монокль его призывно мигнул, как маяк в днепровском тумане за Старым мостом.

- Мы вам обещаем, - сказал в свою очередь Рудольф Нахалов, - что завтра утром вы получите идеального мужа! Гарантия - сто пятьдесят процентов!

Фраза явно была рассчитана пьедестал. Однако Тася открыла ротик и перехватила инициативу, сделав ту великолепную паузу, за которую на сцене одаривают тихими поощрительными овациями, а в жизни падают ниц и невольно только и ждут таких моментов.

- У меня нет задатка! - сказала она в тайной надежде, что теперь-то они отпадут как пиявки.

- Значит, мы вам будем должны! - в свою очередь легко и непринужденно развёл руками Рудольф Нахалов, делая книксен, чем крайне удивил её.

И счёт стал один-один.

- Да! - подтвердил Ларий Похабов в своём безупречном английском костюме, и чёрный альхон взмахнул крылышками в знак безмерного расположения к Тасе.

В изумлении она переводила взгляд с одного на другого, не то чтобы не доверяя их обещаниям, а даже не принимая за чистую монету их ангельское бескорыстие. Где крылась ловушка? - Тася так и не поняла.

- Я вам не верю!

- Знаете что... - сказали тогда они оба ей вкрадчиво, как тяжелобольной, - вы в эту ночь дома не ночуйте... не нужны вам эти... - поднялись они, словно воспарили от своего же восторга, - а утром получите мужа, как прежде, здоровым и крепким. Вам же этого хочется?.. - как будто уговаривали они её, но уже тяжелобольной и ничего не понимающей.

- Да... - неожиданно поддалась она затаённым мечтам, понимая, что лунные человеки зачаровывают её своими сладкопевными голосами и что деваться некуда, а надо соглашаться.

- А с вашим мужем мы сами договоримся! - пообещали они, предвосхищая все её сомнения. - Делов-то!