Крылья над морем

Нарушение морских перевозок противника в Японском море было одной из главных задач авиации флота. Она возлагалась в основном на полки 2-й минно-торпедной авиадивизии.

Основным видом боевой деятельности ударной авиации являлись крейсерские полеты ("свободная охота"). Короткие коммуникации не позволяли наносить массированные удары как минно-торпедной авиации, так и комбинированные удары торпедоносцев, бомбардировщиков и штурмовиков. Боевые действия 2-й минно-торпедной авиадивизии на морских сообщениях продолжались четыре дня - 9, 10, 15 и 22 августа, пока противник удерживал порты в Северной Корее. Всего было совершено 68 вылетов самолетов ДБ-3 и Ил-4. По кораблям и транспортам врага было сброшено 70 торпед, от которых нашли гибель 5 транспортов и эскадренный миноносец типа "Камикадзе" общим водоизмещением свыше 35 тыс. тонн {306}.

9 августа первыми потопили транспорт противника водоизмещением 12 тыс. т два торпедоносца 49-го минно-торпедного авиаполка (ведущий командир звена лейтенант Никонов).

На рассвете 10 августа два самолета ДБ-3 того же полка (ведущий командир эскадрильи капитан Воронин) на [284] коммуникации Юки - Сейсин обнаружили японский транспорт водоизмещением 6 тыс. т, шедший в охранении сторожевого катера, и потопили его. Над целью торпедоносцы были обстреляны из автоматических пушек и крупнокалиберных пулеметов, но повреждений не получили.

В течение дня на корабли и транспорты противника было совершено еще 28 самолето-вылетов. Наиболее удачными были атаки группы, ведущими которой были лейтенант Печеник из 52-го минно-торпедного авиаполка и помощник командира 4-го минно-торпедного авиаполка майор Попович.

Экипажи летчиков-торпедоносцев Печеника, Никольского и Белобородова имели задание потопить 3 транспорта врага, шедшие в порт Сейсин. Когда самолеты вышли в заданный квадрат, транспортов там не оказалось. Желая во что бы то ни стало найти и уничтожить врага, летчики продолжали поиск. И транспорт был обнаружен. С него по самолетам открыли ожесточенный огонь. Летчики смело устремились в атаку и с расстояния четырех кабельтовых торпедировали транспорт. Белобородов после выполнения задания сказал: "У меня была одна мысль при атаке - выполнить задание, потопить транспорт любой ценой, даже ценой своей жизни" {307}.

Смело разил врага на Тихом океане опытный летчик гвардии майор Г. Д. Попович. В боях с немецко-фашист-скими захватчиками на Севере он в 1942 - 1943 гг. в портах и базах Северной Норвегии и Финляндии потопил 3 транспорта общим водоизмещением свыше 20 тыс. т и 1 сторожевой корабль. И на этот раз 10 Ил-4, ведомые Г. Д. Поповичем, севернее мыса Казакова обнаружили корабли противника. Командир первого звена, не дожидаясь от ведущего команды "атака", с ходу всем звеном атаковал одиночный транспорт. Одна из сброшенных торпед прошла под кораблем, не поразив цели, а две другие прошли за кормой.

Японцы зачастую использовали суда-ловушки, стремясь ввести в заблуждение торпедоносцев. Это были небольшие суда с осадкой менее метра, имеющие фанерную надстройку, имитирующую конфигурацию транспорта. Они ставились у берега вблизи береговых зенитных батарей. Атаки таких "транспортов", как правило, были безрезультатными. [285]

Ведущий группы майор Попович, видя поспешные действия первого звена и сомневаясь в подлинности транспорта, подал по радио команду: "Торпедировать транспорт запрещаю, атаковать свои цели".

Целью для своего звена майор Попович выбрал транспорт, шедший в сопровождении эскадренного миноносца. С кораблей противника по самолетам открыли сильный огонь. Перестроив звено в левый пеленг и выйдя для сближения на выгодные курсовые углы, Попович приказал старшему лейтенанту И. Ф. Громакову и лейтенанту Ланареву атаковать транспорт, а сам успешно торпедировал и потопил эсминец. Сфотографировав тонущий эсминец, Попович приступил к розыску сбитого экипажа летчика Г. Д. Ильяшенко. Вскоре экипаж был найден в открытом море. Попович сбросил на воду бортпаек и резиновую шлюпку и только после этого возвратился на свой аэродром.

До 15 августа из-за неблагоприятной погоды авиация на морских коммуникациях противника не действовала. С улучшением погоды перед командиром 2-й минно-торпедной авиадивизии была поставлена задача возобновить крейсерские полеты для уничтожения кораблей противника на его коммуникациях.

* * *

Минно- торпедная авиация Тихоокеанского флота вела боевые действия и в районе пролива Лаперуза. В связи с быстрым продвижением наших войск на Южном Сахалине противник стремился эвакуировать живую силу и ценное имущество в Японию. Воздушной разведкой на коммуникации Ханто -Отомари - Соя в разные дни обнаруживалось до 30 транспортов различного тоннажа, следовавших одиночно и в сопровождении эскорта. Несмотря на сложность базирования, управления и обеспечения, торпедоносцы 2-й минно-торпедной авиадивизии методом "свободной охоты" атаковывали и топили вражеские суда и транспорты. Так, 22 августа 2 Ил-4, ведомые лейтенантом Малышевым, двумя торпедами уничтожили японский транспорт водоизмещением 6 тыс. тонн.