Крылья над морем

С оставлением Таллина и потерей северного и южного побережья Финского залива обстановка на северо-западном крыле советско-германского фронта еще более усложнилась. Полуостров Ханко и острова Моонзундского архипелага оказались в глубоком тылу противника.

Перед защитниками островов Эзель и Даго и полуострова Ханко стояла задача - не допустить врага в восточную часть Финского залива и тем самым оказать поддержку фронту в обороне Ленинграда.

Для захвата Моонзундских островов противник бросил две пехотные дивизии, 350 десантно-высадочных средств и авиацию. В течение пяти месяцев 24-тысячный гарнизон островов героически сражался, преграждая врагу вход в Финский залив. [105]

Защитников островов поддерживала авиагруппа ВВС флота в составе 12-й отдельной Краснознаменной авиаэскэдрильи (командир - майор Кудрявцев), 3-й авиаэскадрильи 71-го авиаполка (командир - капитан И. И. Горбачев) и 2-й авиаэскадрильи 57-го авиаполка (командир - А. В. Кожин), базировавшихся на островных аэродромах. На морском аэродроме Кихельконна находились 15-я отдельная морская разведывательная авиаэскадрилья (командир - майор А. Г. Горошенков) и 85-я авиаэскадрилья (командир - капитан М. И. Горбач). В авиагруппе было 110 самолетов, из них 72 истребителя, 24 МБР-2, 9 СБ и 5 Ил-2. Они отражали вражеские налеты, прикрывали корабли, базирующиеся в районе Моонзундского архипелага, вели разведку Рижского залива, бомбили транспорты противника в Ирбенском проливе и войска на сухопутном фронте в районах Виндавы, Риги и на подступах к Таллину, Раквере.

12 июля 1941 г. в 15 час. 35 мин. истребители-разведчики 12-й отдельной Краснознаменной эскадрильи в Ирбенском проливе обнаружили конвой противника из 42 транспортов под охраной 8 эсминцев, 3 сторожевых кораблей и большого числа торпедных и сторожевых катеров, который шел курсом на Ригу. Для удара по конвою были выделены части авиации и торпедные катера.

Вылетевшие тремя группами 24 бомбардировщика из 1, 57 и 73-го авиаполков противника в указанном районе не нашли и отбомбились по запасным целям, в том числе по вражеским кораблям в порту Пярну. Не дал результатов и ночной поиск. Удар по конвою был нанесен только утром 13 июля на прибрежном участке коммуникации от мыса Мерсрагс до Усть-Двинска. Удары наносились группами из 5 - 9 самолетов СБ, ДБ-3 и Ар-2. Всего на конвой было совершено 75 самолето-вылетов ударной авиации. Вместе с авиацией наносили удары и торпедные катера. В результате они потопили 4 крупных транспорта и повредили 8 транспортов, один эскадренный миноносец и один сторожевой корабль. Наши летчики сбили 8 самолетов противника {161}.

Совершенный в самом начале войны успешный массированный удар подтвердил большие возможности и эффективность морской авиации при действиях по кораблям [106] противника в море. Был сделан практический вывод, что при совместных действиях авиации и кораблей флота первый удар по конвою противника должна наносить авиация непосредственно перед атакой катерников. При этом неизбежно нарушается строй конвоя, снижается его ход, что облегчает катерам торпедную атаку. Так и произошло 26 июля 1941 г. в Ирбенском проливе. Еще на подходе к проливу конвой противника в составе 2 транспортов в сопровождении 2 миноносцев, 8 сторожевых кораблей и 8 катеров был обнаружен воздушной разведкой. Авиация, вылетевшая с бомбами, нанесла по конвою мощный удар. Густо задымил и взорвался танкер. Вслед за этим последовала атака наших катерников. Фашисты, отбиваясь от самолетов, заметили катера, когда те уже выпустили торпеды. Четкое взаимодействие авиации и кораблей обеспечило разгром конвоя: оба транспорта были потоплены, 2 эсминца и 1 сторожевой корабль повреждены. Гитлеровцы потеряли в воздушном бою два самолета Ме-109.

Активные действия авиации и надводных кораблей флота заставили немецкое командование отказаться от системы конвоев, и с 19 июля они вынуждены были снабжать свои войска одиночными судами под сильным охранением.

Авиация флота за четыре первых месяца войны 1941 г. произвела 653 самолето-вылета по аэродромам, транспортам и кораблям противника на море, а по военно-морским базам противника Мемель, Либава, Виндава, Рига, Турку, Хельсинки, Котка и другим - 302 самолетовылета {162}. За этот же период было уничтожено около 40 вражеских самолетов. На коммуникациях противника было выставлено 105 мин {163}.

Блестящей страницей в историю Великой Отечественной войны вошла героическая оборона полуострова Ханко.

Военно- морскую базу Ханко вместе с моряками стойко и мужественно защищали летчики 1-й и 4-й эскадрилий 13-го истребительного авиаполка. Эти эскадрильи были подчинены командиру базы генерал-лейтенанту С. И. Кабанову. Непосредственное руководство авиагруппой из 22 И-153 и И-16 осуществляли заместитель командира [107] 13-го авиаполка капитан А. Ильин и начальник штаба полка майор П. Л. Ройтберг.