Крылья Тени

– Возведение храма Света, разумеется. – Невозмутимо пожал плечами прелат и улыбнулся, заметив недоверчиво приподнятую бровь арна. – Это правда, Т’мор. Ты же и сам понимаешь, что без светлых в твоей идее не обойтись? Вот я и предлагаю тебе сделать первый шаг для привлечения на Плато моих собратьев.

– Почему именно ты? – подумав, спросил Т’мор.

– А кто еще? Фанатики Единой империи не сунутся к тебе даже под страхом смерти. Эйре? Это даже не смешно. Ор-Леон… фанатиков там едва ли меньше, чем в империи, а людей, подобных Стурскому прелату… да и далеко они.

– Ну да, а с Браном вот-вот грянет война, – задумчиво кивнул арн.

– Именно. Видишь, ты все прекрасно понимаешь. – Развел руками Брин.

– Но ты понимаешь, что после такой эскапады твое положение в церкви будет…

– Меня уничтожат, – спокойно закончил за арна прелат и усмехнулся. – Понимаю, конечно, и куда лучше, чем ты можешь себе представить. Но… даже без этого шага мои дни сочтены. Если я не приду под твою руку, Бран высадится в Староозерном княжестве, а с ним и прибудут церковные дознаватели из империи… и они не преминут обвинить нас в ереси и измене. Я не хочу смотреть, как моих собратьев сжигают на кострах только за то, что они не пошли против родных и близких.

– Хочешь сказать, что только твое появление на Плато остановит резню? – недоверчиво протянул Т’мор.

– Протектор… – Покачал головой Брин. – Я не всесилен и не вижу всей цепочки событий. Но то, что было мне явлено, нельзя трактовать двояко. Организация мной прелатуры в твоих владениях позволит избежать войны. Как? Я не знаю.

– Ох, темнишь ты что-то, ваша светлость, Ведущий Брин, – хмыкнул Т’мор и, замаскировав раздумье за наполнением пиалы чаем, вздохнул. – Мне нужна клятва Светом, что ни ты, ни твои последователи не будут действовать во вред протекторату и его жителям.

– Это не в силах человеческих, – покачал головой Брин, но тут же остановил нахмурившегося Т’мора, уже было приготовившегося сказать что-то резкое. – Но я могу обещать, что церковь Света Плато Ветров не будет разжигать розни меж своими последователями и приверженцами Тьмы и не будет злоумышлять против протектората.

Т’мор так и эдак покрутил в голове предложенную Брином формулировку и, в конце концов, вынужден был признать ее вполне удобной. В самом деле, требовать от людей не причинять вреда ближнему… довольно наивно. Ну не заложено подобное миролюбие в человеческой природе… да и в нечеловеческой тоже.

– Что ж. Я согласен. Но кто возглавит эту прелатуру? – обдумав предложение, спросил Т’мор.

– Я сам, – ожидаемо ответил Брин.

– Замечательно. Но учти, тебе придется взвалить на свои плечи не только храм, но и службу в Совете протектората.

– Я слишком стар для придворных игр. – Поморщился Брин.

– А я и не предлагаю вашей светлости заделаться светским львом. – Отмахнулся арн. – Совет это управляющий орган протектората, решающий текущие задачи и проблемы Плато. Так что на томные вечера в компании обольстительных красавиц можешь не рассчитывать. Зато работы будет валом, уж это я могу тебе обещать.

– Хм. Где-нибудь в империи или Ор-Леоне на подобную должность целая очередь из желающих выстроилась бы, – пробормотал прелат. – Это же власть.

– Так то в империи. У них что ни должность, то кормушка для воров. – Хохотнул Т’мор. – А в протекторате должность в Совете это только воз обязанностей и куча работы. Потому и желающих взвалить на себя подобную радость здесь немного.

Брин вздохнул, но сопротивляться не стал. Так что уже через полчаса, после недолгого обсуждения деталей будущего сотрудничества, прелат покинул гостиную, отправившись подыскивать место для храма. Подумав, Т’мор велел внутренней страже сопровождать клириков Света в их экскурсии по городу… во избежание неприятных случайностей, так сказать. После чего отправился к друзьям, чтоб поделиться с ними итогами беседы с Брином.

Но не успел арн рассказать обо всех подробностях встречи, как в кабинет буквально вломился сьерр Мор.

– Дом протектор… – запыхавшийся рисс кое-как перевел дух и договорил: – На Плато Ветров прибыл глава Верхней обители храма Тьмы, великий понтифик, эр Миррт… Он просит аудиенции.

– Однако… – переглянувшись с Арролдом и Ллайсой, протянул Т’мор. Но в ответ и побратим и эрия только покачали головами. Кажется, они тоже были не в курсе затеи хорга. Поняв, что от соплеменников понтифика ответа он не дождется, Т’мор вздохнул. – Хорошо. Проводи уважаемого эра Миррта в тронный зал… или… Нет. Пусть придет прямо сюда. Думаю, понтифик будет рад встрече с внучкой в неформальной обстановке. В конце концов, чем он хуже его светлости прелата Брина?

Последнюю фразу Т’мор произнес совсем тихо и уже в спину выходящему из кабинета сьерру.

На этот раз друзья не оставили арна один на один с визитером, так что, когда эр Миррт перешагнул порог кабинета, его ожидал накрытый стол и дружная компания, увлеченно поглощающая выставленные яства.

– Эр Миррт! Рад видеть вас в моих владениях. – Т’мор растянул губы в улыбке и указал гостю на кресло, установленное напротив его собственного. – Прошу вас, присоединяйтесь.