Крылья Тени

– Какого урга твой брат делал у эйре и как он у них оказался? – Первым был Джорро. Ну да, иного не следовало и ожидать. Лир слишком уравновешен и не склонен к излишней торопливости, Асси хоть и бывает обычно не в меру любопытна, но сейчас ей просто лениво кого-то о чем-то расспрашивать. Арролд уверен, что Т’мор и без расспросов расскажет ему о своих приключениях… Донов сгорает от любопытства, но слова без разрешения не проронит. Младший же… Байда? Ург его знает, этого здоровяка. Сидит, ждет… Т’мор тряхнул головой и, поняв, что его молчание несколько затянулось, принялся отвечать.

– Жил и трудился. – Арн вовремя понял, что его за такой «развернутый» ответ сейчас попросту растерзают, и поднял руки вверх. – Стоп. Стоп. Все осознал, каюсь, исправляюсь…

– Хорошо быть магом Разума, – глядя куда-то поверх голов, протянул Арролд. – Только почуял запах жареного и тут же сдал назад…

– Вот-вот. О магах Разума и пойдет речь. – Т’мор поерзал, устраиваясь поудобнее на стуле, и постарался собраться с мыслями. – Так. Прошу прощения, но начать придется издалека… А именно со времен ухода арнов… Но я постараюсь покороче, – тут же добавил Т’мор, почуяв назревающее недовольство. Разве что Байда чему-то усмехнулся. Кажется, ушлый артефактор решил, что арн просто тонко издевается…

– Не томи! – Вот и Лир уже начал нервничать.

– Хорошо-хорошо. Итак. Как вы знаете, в результате войны на истребление арны приняли решение сложить с себя обязанности хранителей и ушли в другие миры. Им и в голову не пришло, что это решение лишит их покровительства тени. Не сразу, конечно, но… Дети арнов, рожденные вне Мор-ан-Тара, уже не могли обратиться к первостихии. Более того, они даже инициацию не могли пройти, а значит… утратили право именоваться сумеречными драконами. От былого могущества остались лишь ошметки. Им осталась только магия Разума… Учтите, то, что я сейчас рассказываю, это лишь выводы, основанные на моем нынешнем знании Тени и легендах арнов, услышанных еще в детстве… я имею в виду до того, как я оказался в Свободном городе. Как бы то ни было, факт остается фактом. Мои нынешние соплеменники напрочь лишены каких-либо способностей к магии Тени… Но, пока были живы посвященные, арны еще представляли собой определенную силу, которой хватило, чтобы выстроить собственное государство в том мире, куда их забросил портал из Мор-ан-Тара… и возвести несколько межмировых переходов и баз за ними… на всякий случай. Обязанности хранителей больше не довлели над арнами, и их новое государство довольно быстро набрало мощь, завоевав огромные территории и покорив множество народов. Метрополия процветала, колонии снабжали ее всем необходимым. Золото текло рекой в подвалы аристократии. Но со смертью последнего адепта Тени наступил упадок. Из магов Разума выходят не такие уж хорошие воины, да и противостоять тамошним примитивным, но многочисленным колдунам оказалось совсем непросто. Под ударами полночных народов, почуявших слабость империи, да еще и раздираемый внутренним противостоянием, Рим пал. Арнам, бывшим аристократам и правителям, не пожелавшим покидать еще и этот мир, пришлось уйти со сцены, за кулисы… если так можно выразиться… Там было еще много всякого. Арны создавали тайные общества и ордена, поддерживали религиозный культ, боровшийся с ведьмами и колдунами, оттачивали собственное мастерство… Они рассчитывали стать единственными носителями магии в мире, и им это удалось, хоть и через полторы тысячи лет после распада Римской империи. Казалось бы, живи да радуйся. Вот только населявшие этот мир люди, лишенные носителей магии, пошли по другому пути, тому же, что и жители Оркана. Впрочем, моим предкам это было неважно… пока в мире не появился тот, кого в легендах арнов именуют исключительно Проклятым…

– Ага, а местные жители иначе как непризнанным гением его не называли. – Хмыкнул вдруг Байда. – Что, кстати, странно. Потому как гением его считали все, а значит непризнанным он точно быть не мог. Люди, что с них взять? А Тесла действительно был головастым дядькой.

– И чем же этот «Проклятый» так насолил арнам? – поинтересовалась Асси, пока Т’мор сверлил артефактора пристальным взглядом. Вот откуда ему столько известно?! Тем более легенды арнов?