Крылья Тура

Насколько я знал, наши сумели противопоставить противнику примерно 900 машин, в том числе 370 истребителей, 170 штурмовиков, 360 бомбардировщиков, половина из которых была ночными. Теперь в наших авиачастях примерно две трети самолетов были новыми, современными машинами, способными успешно противодействовать и бить немцев. Я имею в виду наши «лавочки» – «Ла-5», «яшки» – «Як-1» и «Як-7Б», а также технику, которую мы получали по ленд-лизу: бомбардировщики «Дуглас А-20 Бостон», а также истребители «Спитфайр» и «Аэрокобра».

На сравнительно небольшом участке боевых действий противники собрали немалые силы. Это должно было вылиться в тяжелые ожесточенные бои… Бои без пощады, бои насмерть. Ведь господство в воздухе – это фактически либо полное уничтожение противника, либо доведение его до такого состояния, что он лежит на земле, с передавленной вашим сапогом шеей, и ни дыхнуть не может, ни, я извиняюсь, пер… передвигаться.

Но пока до такой радующей глаз позиции было еще далеко. Борьба за господство в воздухе только начиналась.

* * *

А выглядело это примерно так…

– Дед, ты где?

– Море, я уже подхожу, я от солнца, высота четыре с половиной, как поняли?

– Понял, слышу тебя… Все – вижу тебя. Пройди за линию фронта, посмотри, что там немцы кучкуются? В драку особо не лезь – сразу дай знать. Я здесь на шести «кобры» держу…

– Море, вас понял, иду в квадрат 32-8. Высота 4500.

Сегодня я вел всю эскадрилью. Нечасто мне доводилось испытывать такое удовольствие. Тремя эшелонами по высоте, строем «фронт», мы шли, по-хозяйски оглядывая небо Кубани. Я был уверен в своих ребятах, в последнее время эскадрилья здорово выросла и заматерела, что ли…

Самая верхняя пара – это наш лучший стрелок Демыч и «радар» Петруччо Щепотинников. Их задача – все видеть, все оценивать и все говорить. А так же – убивать всех, кто попытается убить наших ребят. Такую пару или звено здесь называют по-разному: и крыша, и шапка… Мы же называем с уважением – «диспетчеры». Демычу полезно поучиться командовать, пора и ему в начальство переходить. Да не хочет он, вот в чем вопрос. Говорит – стану начальником, когда стрелять по врагу буду? Некогда ведь начальству это делать. В чем-то он и прав, в чем-то…

Километрах в двенадцати от линии фронта мы обнаружили большую группу «мессов». Башок, наверное, шестнадцать. Кого-то ждут. Явно не нас. У нас сейчас бомберы в основном ночью работают. Это более оправданно и эффективно. Уже две ночи подряд они бьют немецкие аэродромы. Расшифровка снимков фотоконтроля точно показывает – горят «бубновые», хорошо горят! И прямо на стоянках!

Ага, вот что тут «мессера» жужжат! Из дымки неба начинает проявляться тысячах на пяти строй немецких бомбардировщиков. Много… не сосчитать – еще далеко, но много. Так дымят, что эта дымная полоса в бледно-голубом небе уже отчетливо видна.

Срочно сообщение пункту наведения. А нам – на солнце, в набор высоты. Надо как минимум залезть тысяч на пять – пять пятьсот…

– Демыч, ты как там, еще управляешься?

– Управляюсь, но с трудом. Высоковато для нас, Дед.

– Терпи, Демыч, терпи. Ты нам там, на высоте, очень нужен. Единственно – не спеши с выбором цели и атакой. Лучше повиси – пока ты выше всех, «мессера» смирные будут и вежливые, ты же знаешь.

– Терплю…

– Дед, наблюдаю две колонны «Ю-88» по девять троек в каждой. – Это наш радар. Две колонны – это серьезно. Мощный удар готовят. Нельзя их через линию фронта пускать.

– Море, наблюдаю две колонны по девять троек «Ю-88». Высота ориентировочно пять. В точке рандеву их ждут шестнадцать худых, как поняли?

Рация минуты две шипела фоном, а потом разродилась:

– Дед, бомберов не трогай, повторяю – бомберов не трогай. Приказываю атаковать истребители противника. Я уже направил к вам подкрепление. Как понял?

– Есть атаковать истребители противника! Эскадрилья, разворот «все вдруг», вперед!

Мы все еще шли в наборе высоты. «Мессера» тоже начали перестроение. Две четверки худых стали карабкаться на солнце, остальные, дав форсаж, полезли на нас.

– Демыч, остуди нахалов!

– Со всем нашим удовольствием! А ну – салфет вашей милости!

Наконец-то Демычу выпал случай порезвиться. Мне было видно, как его пара бледных в дымке, почти прозрачных в солнечных лучах самолетиков, кажущихся неспешными и ленивыми, скользнула вниз, на немцев. Вот набрана в пологом пикировании скорость… немцы забеспокоились… вот Демыч делает резкий переворот через крыло… три секунды падения – и за «мессером» потянулся сначала дым, а потом и огонь с дымом. Есть один! А Демыч снова взлетел на солнце.

– Демыч, следи за худыми, мы работаем. Атака!

Одно за другим наши звенья атаковали лезущих на высоту немцев. Те боя не приняли, крутнулись через крыло и камнем рухнули вниз. Мы даже и не стреляли. Так, два звена немцев мы минуты на четыре из боя вывели. А где другие? А вот и они…