Читаем Крылья за спиной полностью

Лорд Гарланд, отец Айрис, оказался человеком суровым и немногословным, некоторое время он откровенно разглядывал Лорен, а потом, прокашлявшись, спросил: «Значит, вы учились вместе с моим зятем, Леннартом?» — «Да, сэр». — «А потом оказали услугу моей сестрице, взвалив на себя заботу о моем бестолковом племяннике?» — «Я бы не ставила вопрос таким образом, сэр». — «Вы — нет. А у меня по этому поводу свое мнение. Но в сторону сопли. Сестрица, как и я сам, терпеть не может быть кому-то обязанной. Мы понимаем, что вы понесли какие-то расходы, поэтому хотели бы возместить убытки». «Благодарю вас, сэр, и передайте слова благодарности миссис Гарланд, но я делала это не ради денег. Простите и позвольте мне уйти». 

Лорен негодовала: неужели она могла так обмануться в матери Дерека, неужели тот был прав, предупреждая о том, что его мать в действительности стерва, каких еще свет не видывал? «Сядьте, мисс Беккет, — коротко сказал мистер Гарланд. — Никто тут не собирается выписывать вам чеков или совать наличные. Есть способ сделать это куда более достойным образом. У меня есть некоторый интерес к вашей конторке, не скажу, что внушительный, но кое-чем Майлз мне все-таки обязан. Так вот, я попросил его не корчить из себя „Бритиш Эйрлайнз“ и повысить достойного человека до должности первого пилота. К тому же в прошлой авиакомпании вы уже летали капитаном судна, ведь так?» Лорен кивнула. «Стало быть, справитесь и тут. И все, подчеркиваю — все — будут довольны».

Оставался эгоизм, о котором также упомянула Айрис. И с этим как раз было не совсем ясно. Само понятие представлялось туманным, что уж она подразумевала под этим словом — неизвестно, но если Дерек и был эгоистом, то только из тех побуждений, чтобы нравиться другим. И в этом случае Лорен никак не могла осудить его. Сама была не без греха: сколько раз она смиренно клала на алтарь свои интересы, чтобы потом эгоистично наслаждаться победой над очередной жертвой обаяния Дерека?

— Дерек кое-что рассказал мне, — поведала Айрис, устраиваясь в кресле. Секретарша, которую с руками бы оторвали в любом модельном агентстве, только что вышла, закрыв за собой дверь. — Об Алексе Грине. О том, что они с Дереком были друзьями.

— Какое отношение это имеет ко мне? — пробормотала Лорен. Сейчас она чувствовала себя так же скверно, как Хоуп Миллн несколько минут тому назад.

— Потому что они были друзьями, — настойчиво повторила Айрис так, будто это все объясняло. — Потому что Мэтью Грин хотел инициировать расследование и доказать, что Конрад Стоун причастен к гибели его родителей. Потому что Стоун когда-то был связан с «Эйр Миллениум» так же, как и мой муж. Потому что Алекс Грин подрался со Стоуном за несколько часов до своей гибели и потому что Стоун ему угрожал. Потому что Стоун был дружен с женой Алекса… И потому, что сейчас вы — самый близкий Дереку человек. Наверное, я не скажу того же про вас.

— Почему вы… — сдавленно начала Лорен и осеклась. 

— Потому что я знаю, — улыбнулась Айрис. Свободно, искренне и легко, никогда в жизни Лорен не могло бы прийти в голову, что Айрис Арнем способна так улыбаться. — И Дереку придется с этим смириться. В вашей жизни появился другой человек, первый, а мой непутевый кузен отошел туда, где ему самое место. На второй план. И ему придется жить с этим сознанием, потому что когда у него было время, много времени, достаточно времени, он не ценил свое первое место. Что же, по крайней мере, у меня отпадут все сомнения, на чье имя писать завещание.

Лорен в замешательстве прикрыла рот рукой. Может быть, чтобы не вырвался стон, непонятно чем вызванный, может, чтобы схлынула краска со щек.

— Так вот, — и Айрис вернулась к тому, с чего начала, — у нас с вами есть теперь преимущество. Мы знаем, что кто-то слил информацию о вас этой Миллн. Мы знаем, что это связано с «Эйр Миллениум». Мы знаем, что в этом замешан Стоун. И также мы знаем, что Дерек боится узнать правду, настолько боится, что отказал в помощи Мэтью Грину. Мне хочется устранить Бересфорда. Вам хочется… Вам хочется начать все сначала, ведь так? Убрав из вашей спальни не нужных там призраков. Только вы, Лорен, Дерек и ваш малыш. 

— Вы и мне предлагаете сделку, — и Лорен попыталась улыбнуться. Больше всего ей хотелось вскочить и сбежать из этого кабинета, от обилия живых цветов, роскошной мебели, ненавязчиво-сладкого запаха духов Айрис Арнем. — А если я откажусь?

— Вы не откажетесь, — с усмешкой помотала головой Айрис. Лорен вдруг обратила внимание, что макияж ее был уже не так безупречен. Айрис Арнем плакала? — Только я и ни кто иной могу оградить Дерека от его главного страха. Даже если Алекс Грин был хоть в чем-то замешан, об этом никто не узнает. Дерек проживет свою жизнь в неведении и заблуждении, но ему будет легче.

— А Стоун? — спросила Лорен.

— Мне нет до него никакого дела.

— Несмотря на то, что он спас самолет?

— Он выполнил только свою работу, — пожала плечами Айрис. — Договорились?

И Лорен почувствовала, что Айрис Арнем зависит сейчас от нее. От ее решения. От ее слов. Могла ли она отказаться? 

Перейти на страницу:

Все книги серии Обстоятельства непреодолимой силы

Похожие книги