Крылья за спиной

— Назовем этого человека «читателем вашего блога». Осведомленным, потому что ему вы поверили. Но кто же может читать ваш блог? — Айрис посмотрела на Престона, потом на Лорен. — Неужели мои сотрудники? Или, может быть, вы, капитан Беккет? Вам интересны непроверенные сплетни авиационного мира?

Лорен поняла, что должна подыграть.

— Нет, миссис Арнем. Мне некогда их читать.

— Отлично, — протянула Айрис. — Но кто же читает вас, если выкинуть из числа подписчиков тех, кто считает себя экспертом? Может быть, те, о которых вы пишете? При единственном обстоятельстве я поручила бы своим сотрудникам это делать — если бы вы копались в том грязном белье, которое мы хотели бы скрыть. Вот беда, у нас нет такого белья, а если и есть, то там и Налоговое управление не разберется, куда уж вам… Забастовок у нас не бывает, парк новый, чартеры выполняются, долгов за обслуживание тоже нет. Но есть ведь и те компании, у которых бельишко откровенно попахивает. И это не монстры, они ведь вас просто раздавят. Скорее всего, это… те, кто теоретически нам конкурент. И что-то подсказывает, что ключевые слова в нашем поиске будут «Эйр Миллениум»… Престон, будьте любезны, скажите, что…

— Не надо, — тонким, срывающимся голосом попросила женщина, оборвав Айрис. — Вы сдержите обещание? 

— Сделка? — Айрис чуть наклонила голову.

— Сделка, — со всхлипом согласилась женщина. — Хорошо. Меня зовут Хоуп Миллн, у меня действительно блог… я веду его не очень стабильно, но у него довольно много подписчиков. В основном я пишу о компаниях, которые нарушают экологическое законодательство.

— Почему вы явились сюда?

— Потому что мне написали, что капитан Беккет не полетит этим рейсом. Тем самым, который… сейчас благополучно сел.

— Я догадываюсь, откуда у вас информация, — ровно сказала Айрис. — Ее мог знать только один человек. Несколько человек, если быть точными, но мы упростим нам обеим задачу. Связь между этим рейсом и «Эйр Миллениум» мне тоже ясна. Обе авиакомпании поставили на карту немало. Но я сомневаюсь, что вы собирались писать о недопуске Беккет.

— Меня интересовал капитан Стоун, — призналась Миллн, и Лорен вздрогнула.

Айрис Арнем была блестящей актрисой. На какую-то долю секунды Лорен заметила на ее лице замешательство, сменившееся спокойной улыбкой.

— Чем именно был вам интересен капитан Стоун?

— Когда-то очень давно он был замечен в экологических нарушениях. Он сбросил топливо, потому что его самолет был перегружен. Сбросил над жилым районом. Я писала об этом. Я дам вам ссылку, вы прочитаете. 

— Непременно, — коротко ответила Айрис, опять обменялась взглядами с Престоном, потом посмотрела на Лорен, снова перевела холодный взгляд на Миллн. — Пока мне достаточно информации. Подождите, мы с вами еще продолжим, но мне нужно уладить кое-какие вопросы с инспектором. Капитан Беккет, прошу.

Лорен поднялась, все еще не очень понимая, зачем она была нужна Айрис и что она хочет теперь от нее.

— Кофе? — с улыбкой предложила Айрис, когда за ними закрылась дверь. — Мой кабинет — самое уютное место. Вы у меня еще не были, капитан.

Айрис сказала, что семейные черты Гарландов — это подозрительность, эгоизм и неумение быть благодарными. Возможно. Но именно подозрительность делала их внимательными к деталям. Например, миссис Гарланд, мать Дерека. При первом же знакомстве она спросила Лорен, когда они остались наедине: «Насколько ваши чувства к моему сыну серьезны?» — «Вполне серьезны, мэм». — «Жаль, — и добавила: — Он красивый — это у него от отца, но у него скверный характер, этим он пошел в меня. Не ждите от него многого и тогда в итоге получите его с потрохами». Еще с полчаса они говорили о довольно откровенных вещах, и Лорен готова была поклясться, что между ними возникла вполне взаимная симпатия. «У меня к вам только одна просьба, мисс Беккет, — спокойно произнесла миссис Гарланд на прощание, — не рассказывайте Дереку о нашем разговоре». — «Я хотела попросить вас о том же, мэм», — улыбнулась Лорен.

Она не видела причин игнорировать совет и сейчас понимала, что ни на мгновение не пожалела об этом.

На неумение Гарландов быть благодарными Лорен тоже имела свою точку зрения. Миновало около месяца с того дня, как она устроилась вторым пилотом в «Аэравис», когда ей позвонил секретарь лорда Гарланда и передал приглашение приехать на неделе в любое удобное время. Лорен почувствовала, что Дерек не должен знать об этой встрече, хотя бы до тех пор, пока она сама не выяснит, что же от нее понадобилось.