Крылья за спиной

Похоже, что руководство решило до последнего оттягивать момент представления резервного капитана, понимая, что экипаж вряд ли обрадуется такой радикальной замене. Это было одновременно приятно и тревожно. И все же Лорен была удивлена реакцией Мэтью. Удивлена и немного разочарована. Она могла ожидать такого взрыва эмоций, например, от Зака, да даже от Пэйдж Дарден, но Мэтью? Какое дело Мэтью до склочного Стоуна?

А вот Дерек, судя по всему, отнесся к такому повороту событий вполне спокойно. Что он знает о Мэтью такого, чего не знает о нем Лорен Беккет — его наставница, его старший друг, его капитан, черт побери?!

— Хорошо, объясни мне, как ты считаешь, почему Мэтью вдруг так отреагировал на Стоуна?

Дерек обернулся и посмотрел на нее так, как будто увидел впервые.

— Что значит «почему»? Разве не ясно?

— Совершенно не ясно.

Вообще-то Лорен хотелось сказать: «Неужели ты думаешь, что будь мне ясно, я бы задала тебе такой вопрос?», но она сама несколько минут назад взывала сохранять хладнокровие при любых обстоятельствах, а потому взяла себя в руки и приняла спокойно-заинтересованный вид.

— Так ведь Мэтью уверен, что это Стоун организовал поджог.

— Поджог? — Лорен подумала, что что-то не так расслышала, и сделала радио совсем тихо.

— Ну да, будто это он виновен в гибели Алекса и Эмили. — Щелкнув поворотником, Дерек перестроился в третий ряд. — Он ничего тебе не говорил? Например, о том, что пытался поднять архивы и провести независимое расследование?

— Что?! — Лорен все-таки потеряла контроль над собой и резко повернулась, тут же схлопотав приступ тошноты, и вынуждена была сделать несколько глубоких, медленных вдохов. — Какое расследование? Когда это было?

— Давно, — равнодушно протянул Дерек, но Лорен заметила, что это скорее показное спокойствие: слишком уж самодовольно тот выглядел. — Года два назад.

— То есть, как раз когда он устроился в «Аэравис»? И за все это время он мне ничего не сказал? Мы столько времени проводили вместе, и я ничего не знаю об этом, а ты... Ты все знал и тоже молчал?!

— Я ведь, на минуту, его опекун, — многозначительно и веско изрек Дерек. — Ладно, никто об этом не знал. Зачем давать повод комиссии усомниться в устойчивости психики одного из пилотов?

— Он сам тебе признался?

— Да, когда попросил денег взаймы. На оплату частных детективов. Я не дал, разумеется.

— И поэтому последние полтора года вы делали вид, что друг друга не знаете.

Сейчас Лорен чувствовала себя отомщенной. Да, Дерек упрекнул ее в хладнокровии. Хорошее качество для пилота, скверное для любящей женщины. Как давно они вообще в последний раз говорили по душам? Да два года назад как минимум, если судить по намерениям Мэтью, зато сейчас Лорен проявила проницательность, и Дерек тотчас дал задний ход.

— Делал Мэтью, не я. И не надо так нервничать, помни, что ты капитан и должна сохранять хладнокровие!

Лорен вздохнула: она понимала и одновременно не могла объяснить себе, как и каким образом прожила с этим человеком без малого двадцать лет.

И не знала, как смогла бы прожить без него. 

— Тогда мне все ясно. Думаю, тебе стоит ускориться, иначе я рискую не успеть перехватить Мэтью до выхода на поле.

— Да, мой капитан. — Дерек вдавил в пол педаль газа, «Эвок» дрогнул, взревел турбиной, а Лорен поморщилась. 

Если в их отношениях и было что-то стабильным, так это безупречное спокойствие. В любых обстоятельствах. Даже когда все летело к чертовой матери.

Глава 5

Джесси Арнем шел по коридору, ловя на себе любопытные взгляды. Кое-кто откровенно не скрывал улыбки, но Джесси даже не возмущался.

Он думал, что ему придется только лишь догадываться, о чем говорили Бересфорд и Майлз, но Майлз традиционно ничего не скрывал от своих компаньонов. Ленни в семейном кругу иногда язвил — от инвесторов.

Джесси отогнал неприятную мысль.

Тони положил телефон на стол и включил громкую связь. Бересфорд на том конце провода искренне засмеялся.

— О-о, приветствую, мистер Арнем, мистер Арнем и... миссис Арнем, конечно. Простите, я вас знал еще как мисс Айрис Гарланд, и вы уже тогда были потрясающе перспективным менеджером и не менее потрясающей женщиной.

Айрис зашипела. Джесси тут же сравнил ее с Медузой Горгоной.

— Не сомневаюсь, что вы не скрываете свою неприязнь, мэм.

— Что вам угодно, Джеймс? — официальным тоном спросил Тони.

— Пожелать вам удачи, разумеется. — Бересфорд на том конце линии, наверное, обиженно пожал плечами, как напрасно заподозренный в дурных помыслах. — Какой-то дурак пустил слух, будто мы конкуренты. Право, Тони, что за чушь? «Аэравис» не станет мне конкурентом, по крайней мере, при моей жизни точно. Я могу спать спокойно, того же желаю и вам.

Некоторое время все еще молча слушали короткие гудки, а затем в наступившей тишине раздался хруст — кофейная чашечка тончайшего фарфора упала на стол и, звякнув, развалилась на куски.

— Джесси, ты чего? — спросил Ленни.

Джесси, покрутив в пальцах отломившуюся ручку, задумчиво сунул ее в карман пиджака.

— Нервы шалят, — съязвила Айрис. — Посмотри на себя.