Крым 1942

Поспешил тогда Еременко, ничего не скажешь: понтонный мост мог ведь очень здорово помочь хотя бы во время начальной стадии боев, но… В момент принятия генералом решения казалось, что город вот-вот падёт! Ведь по сути в Сталинграде нет практически никаких воинских частей. В первые дни обороны его защищали истребительные батальоны, сформированные из рабочих заводов, и два батальона курсантов военно-политического училища, храбро, но не слишком умело сражавшихся с врагом. Весомый вклад внесли молодые танкисты из 21-го отдельного учебного танкового батальона, а в качестве противотанковой артиллерии выступили батареи зениток, часть расчётов которых была сформирована из девушек. Стволы зениток, в частности тяжёлых 85-миллиметровых, опускали вниз, стреляя прямой наводкой по немецким танкам, – мощное оружие, но девушки-артиллеристки ведь не обучались стрельбе по бронетехнике… Пожалуй, самым подготовленным подразделением были именно бойцы НКВД – тот самый сводный батальон, к которому я теперь приписан, и 282-й полк, который должен прибыть в город завтра. И ведь удержали в реальной истории ополченцы, курсанты, зенитчицы и «кровавая гэбня» город, невероятным напряжением сил и с огромными потерями – но удержали до подхода войск! А вот понтон и паромы ведь ещё могли бы пригодиться…

Сегодня же на Волге сновали речные трамвайчики и весельные баркасы, перевозя желающих на противоположный песчаный берег, на рейде мирно стояли суда, по набережной гуляли, как кажется, беззаботные люди… Насквозь мирная картина, которую немного портили стоящие на террасе зенитные орудия. Впрочем, и они не смогли изменить ощущения, что здесь и сейчас нет никакой войны…

Отстояв в очереди в пивной, купил сладкого, шипучего лимонада «Ситро», догулял до зоопарка, главной достопримечательностью которого оказались слоны. И вновь меня настигло послезнание, услужливо подсказавшее, что во время бомбёжки 23 августа животные разгромят ограды и в панике будут метаться по улицам города, спасаясь от взрывов и огня. Даже представлять страшно, какая-то насквозь футуристическая картина… Устав гулять по городу, я спустился в пойменный овраг реки Царица, где фактически в городской черте стоит густой лес, и неплохо отдохнул под сенью высоких вязов, чьи переплетенные ветви создают настоящий шатер.

После степной августовской жары там было свежо и прохладно, и я сладко покемарил пару часов, прислонившись спиной к крепкому и чуть теплому древесному стволу. Впрочем, от мыслей, что здесь хорошо переждать бомбежку, отделаться так и не смог. В итоге не удержался, обратился к послезнанию – и действительно узнал, что от авиабомб и их осколков, равно как и от фугасного действия немецких «подарков», густо растущие деревья защищали неплохо. Но от бомб-зажигалок лес загорелся, и удушливый дым выкурил спасающихся в овраге людей… Пообещав себе, что больше не буду даже задумываться о бомбежке, которая уже состоялась в прошлом и которой точно не случится в моем настоящем, я поспешил к эвакогоспиталю любимой.

…Оля вновь выбежала ко мне, двигаясь при этом легко и грациозно – кажется, именно такая походка называется танцующей. Причём в движении она оказалась прямо за солнцем – и его лучи словно напитали светом стройную фигуру стремительно приближающейся ко мне любимой. Но сейчас я не сплоховал, как днём, легко поймав девушку и заключив её в свои объятья.

– Как же я по тебе скучал…

Женушка ласково заурчала и мягко коснулась губами щеки, после чего ловко выскользнула из моих рук, но тут же подхватила меня за локоть.

– Товарищ старший лейтенант, согласитесь проводить до дома беззащитную девушку?

Задрав нос и добавив в голос показушной свирепости, я с готовностью ответил:

– А что, есть от кого защищать?! Конечно, провожу и всех, кто хоть взглянуть на тебя посмеет косо… Ух!!

Крепко сжимаю кулак, показывая, что не поздоровится любому, вызвав невольный смешок жены.

– Пойдём уже, защитник! – сказано было как-то пренебрежительно, что невольно меня зацепило, но Оля тут же исправилась, крепко прижавшись ко мне боком (кровь тут же прилила к низу живота, как только я почувствовал прикосновение упругого бедра), и на самое ухо произнесла:

– Ты мой самый надёжный защитник на свете! С тобой мне никто не страшен и ничего не страшно!!!