Необходимо было позаботиться о заселении и приведении в порядок городов присоединенного Крыма. Некоторые из них давно пришли в упадок. Были такие, которые представляли собой подобие племенных центров: в Бахчисарае жили одни татары, в Чуфут-Кале – евреи (в широком смысле, включая караимов), в Старом Крыму – армяне. В турецкие времена прибрежные города в османских владениях были многолюдными и оживленными (Кефе, нынешнюю Феодосию, называли Кучук-Стамбулом, «Маленьким Стамбулом»), но их состояние и тогда оставляло желать лучшего, особенно в отношении санитарии. До 1830-х годов единственным строением современного европейского уровня на всем Южном Побережье (если не включать в него Севастополь) считался дом в Гурзуфе, принадлежавший генерал-губернатору Новороссии герцогу де Ришелье, построенный в 1811 г. (сейчас в нем музей А. С. Пушкина).
Основанный в 1783 г., Севастополь резко выделялся среди других крымских городов. В 1822 г. в нем (вернее, в Ахтияре – так назывался город с 1796 по 1826 г. в соответствии с указом «сумасшедшей памяти императора Павла», как определил его Герцен) из населявших его 25 тысяч человек только незначительная часть были гражданскими, это был сугубо военный город, в некотором отношении город закрытый. Долгое время в нем не было торгового порта, даже внутрироссийского, а международный появился только в 1867 г. – да и то вследствие того обстоятельства, что по решению Парижского конгресса, подведшего итоги Крымской войны, России и Турции запрещалось иметь флоты на Черном море. Верфи здесь тоже были только военные. Гражданские, в основном рыболовецкие, суда строились на частных верфях в других местах побережья.
В 1830 г. из-за карантинных мер, принятых во время русско-турецкой войны 1829–1830 гг., в Севастополе вспыхнул холерный бунт, в котором приняли участие тысячи солдат, матросов и простонародья. Во время него был растерзан губернатор Н. А. Столыпин (герой войны 1812 г., человек наидостойнейший, из тех самых Столыпиных) и несколько чиновников. После усмирения полторы тысячи участников восстания было предано военному суду, семь человек из них были расстреляны.
Из тогдашней экспортной продукции Крыма следует выделить зерно, мед, вино (оно тоже находило спрос на международном рынке, правда, сравнительно с объемом производства, небольшой – потреблялось преимущественно внутри России). Пользовалась спросом продукция суконных фабрик, работавших на сырье от тонкорунных овец.
Что касается области культуры и просвещения, можно отметить открытие в 1811 г. Феодосийского исторического музея, в 1825 г. – Керченского исторического. В 1812 г. основан Никитский ботанический сад (близ деревни Никита под Ялтой). В 1826 г. в Симферополе появилась мужская гимназия.
В 1845 г. на окраине Феодосии, у самого моря, купил участок земли широко известный уже к тому времени художник-маринист И. К. Айвазовский. На нем он построил большой дом с мастерской. Когда в 1846 г. художник отмечал в нем десятилетие своей творческой деятельности, на горизонте появились паруса шести боевых кораблей: они прибыли из Севастополя под командованием адмирала В. А. Корнилова специально для того, чтобы поздравить мастера салютом своих орудий.
Вскоре художника посетил здесь крымский Робин Гуд, знаменитый разбойник Алим. Он прискакал сюда специально для того, чтобы посмотреть картины мастера, о которых много слышал. Будучи в восторге от увиденного и зная, что Ивану Константиновичу скоро предстоит бракосочетание, он обещал обязательно поздравить его в знаменательный день. И исполнил обещание: когда молодые возвращались из церкви, Алим заглянул к ним с коня в окно кареты, пожелал счастья и подарил супруге красивый шелковый платок.
Мы уже знаем, что поблизости от своей усадьбы Айвазовский обнаружил могилу золотоордынского хана Тохтамыша и обустроил ее. Иван Константинович обеспечил снабжение Феодосии водой из источника, бьющего на территории его усадьбы.
В 1865 г. художник открыл мастерскую для обучения учеников, среди них были Лагорио, Богаевский, Волошин, Фесслер. В 1880 г. мастерская была преобразована в картинную галерею, носящую ныне имя великого живописца.
В 1820 г., во время своей южной ссылки, в Крыму с семейством генерала Н. Н. Раевского побывал Александр Сергеевич Пушкин. В Бахчисарае он осмотрел ханский дворец, и впечатления от увиденного вдохновили его впоследствии на поэму «Бахчисарайский фонтан».
Отношения с Турцией складывались следующим образом. В 1799 г. в Стамбуле был подписан союзный договор между двумя странами, направленный против Франции. В то время проходила Египетская экспедиция Наполеона, в Стране пирамид, номинально находившейся под властью турецкого султана, он разбил фактически правивших там мамлюков, установил свое господство и двинулся в Сирию, где повел сражения уже с османскими войсками. В Средиземном море французы захватили Ионические острова, населенные по большей части греками, но принадлежавшие Турции.