Крым. Ханы, султаны, цари. Взгляд на историю полуострова участника Крымской кампании

Потемкин хвалился, что разобьет Османскую империю за две кампании, но его расчет оказался неверным. Армии союзников одержали блестящие победы. Ни один античный герой не был таким кумиром своего народа, каким был завоеватель Очакова во время своих приездов в столицу с театра военных действий. Императрица, окрыленная успехами своих войск и знавшая, что английский двор враждебно настроен к России, с иронией сказала английскому послу Уитворту: «Сэр, раз король, ваш повелитель, намерен прогнать меня из Санкт-Петербурга, я надеюсь, он разрешит мне удалиться в Константинополь». По всей Европе шли разговоры о том, какой великолепный, роскошный прием устроил наместник Тавриды в своем Таврическом дворце для своей императрицы. У князя было мрачное предчувствие (которое оказалось верным), что скоро ему придется навсегда покинуть сцену, на которой он играл свою великую роль, и он решил на прощание устроить празднество, не имеющее равных по стоимости и блеску. Приготовления к приему заняли больше месяца. В праздничном представлении были заняты артисты всех специальностей. Устроители пиршества опустошили магазины и лавки, чтобы доставить все необходимое. Каждый день они собирали сотни людей и заставляли их разучивать их будущие роли, и каждая репетиция уже сама была впечатляющим зрелищем. На само празднество были приглашены императорская семья, придворные, иностранные послы, знать и большинство живших в столице людей высокого звания. Для не допущенного на пир простого народа были выставлены высокие штабеля одежды, столь же высокие пирамиды еды и большой запас спиртных напитков, за которые простолюдины должны были бороться между собой после приезда императрицы. Потемкин помог Екатерине выйти из кареты. Он был одет в ярко-алый мундир, поверх которого был наброшен плащ из золотых кружев, расшитый драгоценными камнями и дополненный украшениями. Шляпа князя была так тяжела от множества украшавших ее бриллиантов, что он был вынужден приказать одному из своих адъютантов нести ее в руках. Как только Екатерина переступила порог, весь дворец зазвенел от музыки. Оба молодых великих князя, Александр и Константин, в сопровождении сорока шести одинаково одетых молодых дворян открыли шествие. Перед сидевшей на троне царицей торжественно прошли пышные процессии представителей различных подвластных ей народов в их национальных костюмах — казаки, черемисы, вогулы, пермяки, татары, башкиры, калмыки и кавказцы. Были зажжены 140 000 ламп и 20 000 восковых свечей. Посуда, на которой императрице подали ужин, была из чистого золота. Екатерина пробыла на празднике до ночи и покинула его под звуки гимна, который исполняли в ее честь, — как богиня. Потемкин, получивший все почести, которые были возможны, и растративший все свои силы в пьяном разгуле, страдал от дурного предчувствия и, находясь в столице, все время только играл своими алмазами, как ребенок горошинами, или бродил по своему дворцу, погруженный в мрачные мысли, и грыз ногти.