Крымская весна. «КВ-9» против танков Манштейна

Хотя, с другой стороны, к авантюрам ему не привыкать. Накануне Французской кампании он лично предложил фюреру смелый план – ударить по противнику через Арденнские горы, в обход знаменитой линии Мажино. Французы ждут нас со стороны Бельгии и подготовили мощную оборону, а мы пройдем через Арденны! Преодолеем горные перевалы, захватим с ходу мосты через Маас и, не дожидаясь пехоты, ускоренным маршем двинемся к Ла-Маншу, отрезая северную группировку союзных войск от центральной части Франции… Очень неожиданный удар!

Большинство генералов, в том числе и начальник Генерального штаба Сухопутных войск Франц Гальдер, решительно возражали против этого плана, но Гитлеру он неожиданно понравился. И фюрер дал «добро» на его осуществление.

План «Гельб» блестяще удался: всего через пять недель Франция капитулировала, британский экспедиционный корпус едва успел убраться из Дюнкера, бросив почти все танки и тяжелое вооружение. За эту победу фюрер наградил его Рыцарским крестом Железного креста… Высокая честь! Теперь тоже можно рискнуть…

Но Манштейн решил подстраховаться – от этих русских можно ожидать всего! В том числе и безумных, самоубийственных, лишенных всякого смысла контратак, которые тем не менее заставляют тормозить и терять драгоценное время. И победа давалась весьма дорогой ценой…

Манштейн приказал радисту вызвать полковника Раду Корне. Через пару минут связь была установлена. Генерал выслушал доклад и удовлетворенно кивнул – все нормально, никаких неожиданностей нет. Хотя некоторые трудности имеются…

Румынские рошиори дошли до кургана СюрукОба и попытались с ходу захватить его, но 72-я кавалерийская казачья дивизия нанесла ответный удар, причем очень чувствительный. Советские конники смело бросились в контратаку, началась жестокая рубка. Дрались с рошиори насмерть, не жалея ни себя, ни их. Полковнику Корне пришлось отвести эскадроны назад…

Досадная неудача! И помочь он ничем не может – танки нужны здесь, у Арма-Эли, чтобы, наконец, покончить с упрямой русской бригадой. «Пора, наверное, ввести в бой 190-й дивизион, – решил командующий. – Штурмовые орудия сломают сопротивление…»

11-я армия совсем недавно, буквально перед самым наступлением, получила новые StuG.III с длинноствольными 75-мм орудиями. Манштейн очень надеялся на них – могли разрушить любое укрепление и помочь пехоте преодолеть оборону.

Низкие, приземистые, с толстой броней, «штуги» хорошо также дрались с Т-34 и даже с КВ, пробивая прочную броню (конечно, с близкого расстояния). «Пусть самоходки и разберутся с русскими танками, раз уж панцеры не могут!» – решил Манштейн.

Он берег «штуги» для решающего прорыва. В некотором смысле Манштейн являлся их «папой»: в 1935 году направил генералу фон Беку (тогда начальнику Генерального штаба Сухопутных войск) докладную записку, в которой обосновал введение штурмовых самоходных орудий.

Он сам как пехотный командир прекрасно понимал их необходимость. Еще во время Первой мировой войны. Можно сказать, на своей шкуре испытал! Манштейн знал, как трудно бывает подавить маленькие, но хорошо укрепленные и отлично замаскированные пулеметные гнезда противника.

Пока артиллеристы выкатят на позиции свои неповоротливые полковые орудия, пока пристреляются, пока накроют цель… А его солдаты в это время лежат под смертельным огнем и несут большие потери. Всего две-три огневые точки противника были способны затормозить наступление целого пехотного батальона!

Вот и нужна пушка, которая могла бы сама двигаться вслед за солдатами и поддерживать их огнем. А также отражать контрудары противника.

Докладную записку в германском Генеральном штабе одобрили, деньги выделили, но создание штурмовой артиллерии происходило очень медленно. Многие военачальники сомневались в ее необходимости. И прежде всего – «гений танковых атак» Гейнц Гудериан. Мастер блицкрига считал, что ни к чему тратить огромные деньги на производство тихоходных и довольно неуклюжих штурмовых орудий, гораздо разумнее вложить их в создание быстрых, подвижных панцерных дивизий.

Внезапные танковые прорывы, клинья, глубокие охваты – вот будущее армии! А ползущие вслед за медлительной пехотой штурмовые орудия – это вчерашний день, отголосок прошлой, позиционной войны. К победе в новой кампании приведут лишь стремительные рывки и танковые удары!

Однако первые же испытания штурмовых орудий показали правоту Манштейна: и командиры, и простые солдаты высоко оценили возможность «штуг». Штурмовые орудия теперь имелись в каждой немецкой армии, в том числе и в его собственной.

Пора бросить их в бой. А в качестве пехотной поддержки дадим 170-ю дивизию, которую снимем с левого фланга и перебросим сюда. Здесь, на южном фланге, она гораздо нужнее, чем на северном, у Азовского моря. Батареи StuG.III поддержат пехотные батальоны и нанесут решающий удар. И тогда русские точно отступят!

* * *

Решение было принято, и генерал Манштейн приказал поворачивать обратно – долго оставаться опасно. Совсем рядом, всего в десятке километров – русская бригада. Вдруг появится какой-нибудь советский танк?