Крымская весна. «КВ-9» против танков Манштейна

И ведь накликал: в знойном мареве возник хорошо знакомый силуэт – КВ. Манштейн нахмурился: грозный противник, с ним даже всей его бронегруппе не справиться. Надо срочно отходить…

Pz.III резко взял влево и попытался уйти от встречи с бронированным гигантом. Одновременно наперерез КВ бросились обе «двоечки» – отвлечь внимание на себя. Остановить мощный «Ворошилов» они, конечно же, не могли, но вот задержать на какое-то время… Ценой собственной гибели. Надо, чтобы танк с командующим армией успел отойти на безопасное расстояние.

КВ заметил панцер-группу, изменил направление движения и пошел прямо на Pz.III. На «двоечек» он даже не взглянул – мелюзга, не тот противник…

Манштейн посмотрел в наблюдательный перископ – «Ворошилов» выглядел как-то странно, что-то в нем было неправильно… Но что? И в это время русский колосс выстрелил. Тяжелый взрыв отбросил одну из «двоечек» в сторону, ее даже развернуло боком. А следующий выстрел снес с нее башню… Спастись экипажу не удалось. Да и не смог бы при всем желании – после такого фугаса!

Генерал понял, что его удивило: калибр орудия. Это не обычная русская танковая «трехдюймовка», а что-то гораздо крупнее. Значит, перед ним – какой-то усиленный «Ворошилов». Наверняка и броня у этого монстра значительно толще… Проверим!

Манштейн приказал заряжающему Отто Штиффелю приготовить бронебойный снаряд. Наводчик Пауль Рипель припал к прицелу, затем крикнул: «Готово!»

– Огонь! – отдал команду Манштейн.

Танковая пушка рявкнула, бронебойная болванка понеслась навстречу советскому монстру. Удар! Снаряд угодил точно в лоб, но на КВ это не произвело никакого впечатления – он продолжал спокойно идти вперед. Как будто не почувствовал удара…

Манштейну стало немного не по себе: с таким непробиваемым гигантом он прежде никогда не сталкивался. Новая модель КВ? Очень может быть… Но думать было некогда, надо убираться как можно скорее. Речь уже шла о спасении…

Вторая «двоечка» погибла так же, как и первая – взорвалась от прямого попадания. Опять же – никто не уцелел… Pz.III Манштейна улепетывал во все лопатки, с тыла его героически прикрывал бронетранспортер «ганомаг», готовый пожертвовать собой ради спасения командующего армией.

Но этого не понадобилось: «Ворошилов» вдруг остановился, а потом начал пятиться назад. И через минуту русский исполин покинул поле боя… Это при том, что ни одной пробоины (даже серьезной царапины, заметил Манштейн) на нем не оказалось. Странно…

Впрочем, пустое это дело – пытаться понять логику русских солдат. Они живут и воюют по каким-то своим, особым правилам: то бегут всей толпой, бросая оружие, танки, артиллерию, то засядут в каком-нибудь разбитом доте (а то и просто в крестьянской избе) и сражаются до конца. Пока их не уничтожат… И на все предложения сдаться отвечают одинаково – очередью. Отстреливаются, пока не кончатся патроны, а последней гранатой взрывают себя и тех немецких солдат, кто окажется поблизости. Фанатики, одним словом…

Через некоторое время русский гигант скрылся из вида. Манштейн вытер пот со лба и приказал механику-водителю остановиться. Панцер, подняв облако пыли, замер неподвижно. Генерал высунулся из люка, посмотрел в бинокль: до «Ворошилова» уже достаточно далеко, опасаться нечего.

Примерно в километре от него догорали две «двоечки» – итог встречи со «сталинским исполином» (так Манштейн окрестил про себя новый КВ). Да, новый русский танк действовал весьма эффективно, повезло, что был всего один. А если бы несколько? Удалось бы вырваться? Скорее всего нет. Зажали бы в клещи и расстреляли, как в тире. И даже 50-мм броня Pz.III не спасла бы – от такого мощного удара машина просто развалилась бы.

Настроение у командующего армией окончательно испортилось: во-первых, сам чуть не погиб, причем глупо, нарвавшись на случайную (по-видимому) русскую машину, во-вторых, оказалось, что против нового «Ворошилова» ни один немецкий панцер драться на равных не сможет. Пожалуй, даже Pz.IV… А если у большевиков таких машин много? Скажем, их сейчас переправляют с Тамани для помощи Крымскому фронту… Что тогда?

Ответ, впрочем, был ясен: вся операция «Охота на дроф» окажется под вопросом. Причем очень большим… Вся надежда только на StuG.III: низкие, приземистые самоходки с отличными 75-мм орудиями смогут (дай Бог!) незаметно подобраться к русскому монстру и влепить ему бронебойный в корму или бок. Не может же он быть таким непробиваемым со всех сторон!

Над всем этим следовало подумать. И еще озаботить армейскую разведку – пусть попытается выяснить, что это за новая машина. Сколько их, каковы основные характеристики? И было бы здорово раздобыть хоть одну в качестве трофея. Тогда бы точно знали, с чем имеем дело…

С этими невеселыми мыслями генерал Манштейн приказал идти назад, в штаб армии.

* * *

– Давай, Иван! – приказал майор Дымов. – Пора тебе…