Крымская война. Соотечественники

Русский, вместо того, чтобы по-джентльменски посочувствовать побежденному, отпустить сдержанный комплимент храбрости противника, повел себя как сущий варвар! Он выслушал торжественные и печальные слова, Парсонса время от времени выдавая оскорбительные комментарии на скверном английском, а п когда тот закончил — потребовал отдать кортик. Лейтенант не поверил собственным ушам, и тогда русский матрос, здоровенный детина с угрожающей физиономией, попросту оборвал оружие с его пояса. И все на глазах команды! Впрочем, тем было не до протестов. Неудачный бой, потом чудовищный, в пол-горизонта, катаклизм — все это надолго выбило остатки экипажа «Карадока» из колеи. Казалось, начни русские расстреливать их по одному — покорно встанут к срезу палубы.

Русские лютовать не стали, только потребовали снять замки с уцелевших шестидюймовок, и мрачный тип, ограбивший Парсонса вышвырнул их за борт. А на просьбу прислать врачей для раненых доходчиво объяснил, что бы он, будь его воля, сделал со всеми англичанами — и с ранеными и со здоровыми, включая его Величество короля Георга V-го.

К удивлению Парсонса, он все понял, хотя матрос говорил далеко не на языке Шекспира. Лейтенант беспомощно посмотрел на русского офицера, ожидая, что он осадит зарвавшегося подчиненного, но тот лишь хохотнул и похлопал мерзавца по плечу.

Парсонс ожидал, что от него потребуют кодовые книги, и заранее приказал выбросить тяжеленные, в свинцовых переплетах, тома за борт. К его удивлению, русский не проявил интереса к секретной документации. Не стал он брать и штурманских карт, про которые Парсонс в суматохе забыл, лишь пролистал лениво судовой журнал и небрежно сунул под мышку, словно пустячный сувенир.

На том обыск и закончился. Русские совсем было собрались спускаться на свое корыто, когда к «Карадоку» с другого борта подвалил катер. Парсонсу еще не приходилось видеть таких: округлые, кажется, даже надувные борта, оранжевая лампа-мигалка на трапеции, из которой вверх торчат длинные черные прутья. Упал, разворачиваясь, шторм-трап, и на борт «Карадока» один за поднялись пятеро солдат удивительной наружности.

III

Гидрокрейсер «Алмаз»

— …я и говорю: «А на прощание, мистер, позвольте дать вам совет. Подумайте, что вы и ваши матросы, будете говорить на заседаниях Адмиралтейского суда. Что-то мне подсказывает, что если вы скажете правду, вам никто не поверит.» Вы бы видели, как он вылупился!

Эссен усмехнулся.

— Еще бы! Заявить под присягой, что крейсер потопили пришельцы из будущего, в порядке мести Британской Империи за преступления против большевистской России! Как он не спятил, когда вы это рассказывали, ума не приложу!

— Я не только рассказывал. Я и показывал тоже! — гордо ответил Андрей. — Ничего конкретного, какие-то ролики, завалялись на планшете… Но ему было все равно что смотреть — глаза остекленели, щека дергается, вот-вот грохнется в обморок!

Глебовский удивленно смотрел то на Андрея, то на Эссена.

— Боюсь господа, я не совсем уловил… Андрей Геннадьевич, зачем вы наплели англичанину эту ерунду?

— Проще простого, Адриан Никоныч. — объяснил Эссен. — Господин Митин хотел отвести от моряков Белого Флота подозрение в том, что это они раскокали британское корыто. А заодно и от большевиков. Верно, Андрей Геннадьич?

— Истинная правда, вашбродие! — дурашливо отрапортовал Митин. — Таков и был мой коварный замысел. А для убедительности я ему пачку картинок подбросил — заранее распечатал из «Звездных войн». Теперь умникам из Адмиралтейства будет, чем заняться!

Эссен расхохотался.

— Представляю, как эти господа подают Ллойд-Джорджу аналитическую записку — «Перспективы развития вооружений, основанных на лучах смерти»! Пожалуй, еще и Теслу разыщут в Америке. Башню его выкупят, которая для передачи электричества без проводов…

— Нет, Реймонд Фдорыч, Ллойд-Джордж этого не оценит. — в глазах у Андрея плясали чертики. — Им надо к Черчиллю. Старина Уинни обожает авантюры.

Глебовский поморщился. Его коробил шутовской тон собеседников.

— А если Фрунзе прикажет расстрелять англичан? У большевиков это быстро. Я за этот год такого насмотрелся… И пойдет ваша затея прахом!

— Ну, во первых, — рассудительно заметил Андрей, — у нас просто так никого не расстреливают, а тем более — иностранцев. Сначала допросят. И попадут мои сведения не к Черчиллю, а прямиком в особый отдел ЧеКа. Кто у них там мистикой занимался, Бокий? Вот к нему и попадут. Хотя, особый отдел кажется, еще не создали… ну, ничего, найдут, куда передать.

— А вас не беспокоит, что…

— Да вы не воспринимайте это всерьез, Адриан Николаич! — ухмыльнулся Эссен. — Господин Митин изволят валять дурака, а вы и поверили!